Manchester City ett steg närmare avancemang i Europa Leauge
Manchester City ställdes inför ett svårt test på bortaplan mot hemmastarka Aris i Europa Leauge. Aris hade slagit titelförsvarande Atletico Madrid både hemma och borta så City var varnat för ett starkt hemmalag. Matchen blev en händelsefattig historia där City styrde och ställde det mesta ute på planen.
Den stora frågan inför matchen var hur Mancini skulle formera det centrala mittfältet. Sedan tidigare var Nigel De Jong ur spel med en skadad vad. Dessvärre har även den naturlige ersättaren på det centrala mittfältet, James Milner dragit på sig en sträckning i baksidan av låret under en match mot ett lokalt lag från förorterna.
Den stora fasan för alla City fans var givetvis att Patrick Viera skulle ges en ny chans efter sina framträdanden mot Birmingham och Notts County i FA cupen.
Tack och lov valde Roberto Mancini en annan lösning. Laget som fick starta matchen var följande:
Hart
Richards – Kolo - Boateng- Kolarov
Yaya - Barry
SWP-Silva-Tevez
Dzeko
Noterbart är att Boateng ges en ny möjlighet att spela på sin favorit position som mittback samt att Mancini signalerar att man har ambitionen att vinna matchen med en stark startelva. Ett glädjeämne var att Mario Balotelli återfanns på bänken efter knäskadan som hållit honom borta under sju veckor.
Den första halvleken är en stor uppvisning i passningsspel från Citys sida långa stunder ser det ut som om man är på träningsanläggningen och spelar 11:a mot 7. Aris är mycket försiktiga och håller sitt lag lågt i planen. City skapar de hetaste chanserna i den första halvleken. Silva har ett bra skott i den 8:e minuten och Richards kapas i straffområdet i den 10:e minuten efter ett fint instick av Carlos. Micah vädjade efter en straff, domaren gav honom en hörna. Dzeko har två bra chanser och han var betydligt mer vän med bollen i denna match en vad vi tidigare sett honom vara i City tröjan.
Aris sticker upp mot slutet av halvleken och skapar ett par hörnor och får en giftig frispark sedan Joe Hart höll bollen utanför straffområdet. Den första halvleken slutar mållös och frågan man ställer sig var anstormningen från Aris tog vägen? Laget som slagit Atletico Madrid både borta och hemma.
Den andra halvleken startar med Aris flyttar upp positionerna och vågar gå framåt med flera spelare.
Det är dock City som skapar matchens farligaste chans när Kolarov slår ett fint vänsterinlägg som Dzeko möter med pannan men målvakten gör en jätteräddning.
Några minuter senare skapar Aris sin bästa chans när brassen Neto får jätteträff straxt utanför straffområdet men Joe Hart kan rädda till en hörna. Matchen utvecklas mer till ett ställningskrig där lagen väntar på misstag från motståndaren. Manchester City är dock fortfarande det spelförande laget. Med kvarten kvar skickar Mancini in Balotelli i stället för SWP som mattats rejält under den andra halvleken. Balotelli visar med sin snabbhet att han kommer bli en tillgång i ligaspelet.
Matchen slutar 0-0 och City skaffar sig ett utmärkt läge att gå vidare i Europa League. Laget står för en stabil insats men man kan dock glädja sig att SWP gör en bra första halvlek och att Dzeko gör sin spelmässigt bästa insats i den blåa dressen. Det var få spelare som höjde sig över mängden men Yaya Toure stod för en bra insats i sin defensiva mittfältsroll.
Det enda som gör mig lite fundersam är att det är riktigt tydligt att Carlos Tevez inte trivs långt ned i planen. Han skall ligga längst fram som spets och första forward.
