West Ham - Watford
1 - 0

Manchester United 0 - 0 Manchester City

Det 170:e derbyt går till historien som ett av de tråkigare. Manchester United för tillställningen och har ett par gyllene lägen att avgöra i slutskedet, men sett till helhetsbilden var inget av lagen värda de tre poängen. Frågan är om något av lagen ens var värda en poäng.

Louis van Gaal gör en förändring i sin elva jämfört med elvan som startade mot CSKA i veckan, och det är en förväntad sådan. Juan Mata, som vilades i Champions League, går in istället för Jesse Lingard. I övrigt är det något oväntat att Valencia fortsatt håller Darmian utanför elvan, medan det känns befogat att Herrera får fortsatt förtroende på Memphis bekostnad.

I City kan vi notera att Pellegrini väljer att starta med en elva som får ses som relativt defensivt balanserad. Yaya Toure startar som förväntat på det centrala mittfältet, men det gör också Fernando och Fernandinho. Sterling, De Bruyne och Bony får ta det stora ansvaret offensivt, understödda av offensivt lagda Yaya givetvis. I försvaret gör Vincent Kompany comeback från start, nyförvärvet Otamendi tar plats vid hans sida. Startelvorna i sin helhet följer nedan:

United: De Gea, Valencia, Jones, Smalling, Rojo, Schweinsteiger, Schneiderlin, Herrera, Mata, Rooney, Martial.
Avbytare: Romero, Blind, Darmian, Carrick, Lingard, Memphis, Fellaini.

City: Hart, Sagna, Kompany, Otamendi, Kolarov, Fernando, Fernandinho, Yaya Toure, Sterling, De Bruyne, Bony.
Avbytare: Caballero, Zabaleta, Demichelis, Mangala, Jesus Navas, Roberts, Iheanacho.

Första halvlek
Mark Clattenburg blåser igång tillställningen på Old Trafford denna söndag, och matchen får en relativt trevande inledning. Inget av lagen blåser på för fullt från början, och framförallt gästerna är passiva under de första minuternas spel. United varvar upp efterhand och försöker tränga igenom på högerkanten gång efter annan. Några egentliga lägen skapas inte, men det är ett påtagligt nervigt City som tvingas lägga sig på försvar. Enkla bollar slås till fel adress eller ut över sidlinjen. Efter dryga 10 minuter har gästerna hittat rätt i sina positioner, och det är även då man skapar sin första chans. De ljusblå spelar sig igenom hemmaförsvaret, och det är slutligen Sterling som får en chans. Avslutet går dock i block och anfallet avslutas med en resultatlös hörna.

United fortsätter att styra händelserna, och gästerna tvingas till att ta frisparkar på egen planhalva, Fernandinho får syna matchens första ostskiva efter att ha gjort ned Martial. En stund senare får United en farlig frispark efter att Kolarov gjort ned Valencia, men den blir resultatlös. Hemmalaget kommer till i farliga ytor, men efter 20 spelade minuter lyser de farliga målchanserna med sin frånvaro. Martial och Valencia har kommit fram på sina respektive kanter vid flertalet tillfällen, men endera har de gjorts ned eller så har understödet från medspelarna varit bristfälligt.

Matchen öppnar upp sig efterhand, men matchbilden präglas fortsatt av att de röda styr spelet och av att de ljusblå satsar på omställningar. Hemmalaget är oerhört stabila defensivt, vilket gör att City sällan kommer till några farligheter. Efter dryga halvtimmen gör dock City en smärre förändring i sitt spel, gästerna trycker upp laget och sätter en högre press, och United blir då för första gången i matchen ordentligt tillbakapressade. Stabiliteten i de defensiva leden består dock, och City lyckas inte göra mer än att svärma utanför straffområdeslinjen. I den 39e minuten tilldelas Mata matchens andra gula kort efter att han slarvat med boll och tvingats göra ned en framrusande City-spelare.

Spelet pendlar under halvlekens sista minuter. En stund spelar båda lagen oerhört avvaktande, och minuten efter pendlar spelet betänkligt. Oförmågan att skapa farliga målchanser består dock hos båda lagen. I halvlekens sista minut delas matchens tredje gula kort ut, och den här gången är det Vincent Kompany som har felat då även han gett sig på Martial. Därefter går lagen till halvtidsvila efter 45 mållösa minuter. Hemmalaget har ett spelmässigt övertag, men City kommer alltjämt upp i halvfarliga spelvändningar. De tre poängen kan hamna i båda lagens händer, men känslan är att United ligger bäst till. Om så ska fallet måste dock de röda varva upp ett par växlar.

Andra halvlek
Det är två oförändrade elvor som kliver in på Old Trafford för den andra halvleken, och vi får inte heller se någon radikal spelmässig förändring initialt. United har dock höjt tempot något och man lyckas skapa ett par farliga målchanser tidigt, något man alltså inte lyckades med överhuvudtaget under de föregående 45 minuterna. Först är det Martial som, via en elegant klack, skapar farlig yta för hans lagkamrater att jobba på. Det efterföljande avslutet från Herrera går dock i block. På den efterföljande hörnan lyckas Smalling sånär knoppa dit bollen, men avslutet går strax utanför Harts högra stolpe. United har inlett den andra halvleken på ett positivt sätt. City gör sitt första byte i den 55e minuten då Jesus Navas ersätter en, för dagen, osynlig Raheem Sterling.

Intensiteten tilltar en bit in i halvleken, och det är fortsatt United som håller i taktpinnen. Det är dock fortsatt ytterst sällan som röda spelare lyckas ta sig in med boll på ”farligt territorium”, och liksom tidigare fyller allt för få spelare på. Om hemmalaget verkligen ska gå för det här måste de rödklädda släppa på tyglarna något. Det gör också United så sakteliga, och samtidigt blir City alltmer passiva. Hemmalaget vinner ofta tillbaka boll i ett tidigt skede, och känslan är att matchen är Uniteds om man fortsätter ösa på de sista 25 minuterna. I ett försök att höja intensiteten ytterligare gör van Gaal sitt första byte då Lingard ersätter Mata.

Utvecklingen blir, dessvärre, den motsatta. Matchen stannar av något, och med mindre än 20 minuter kvar har United tappat det momentum som man byggt upp under den andra halvleken. I det här läget gör hemmalaget sitt andra byte för dagen. Bastian Schweinsteiger går ut, och Marouane Fellaini kommer in. Strax därefter gör även gästerna sitt andra byte då Demichelis ersätter Yaya Toure, ett byte som säger en hel del om vad Pellegrini vill ha ut av den sista kvarten. Snart därefter tvingas en skadad Valencia byta, Darmian ersätter. Även City gör sitt sista byte då Iheanacho kommer in istället för Bony. Bytena tar udden av matchen, och det lilla tempo som dessförinnan byggts upp är nu som bortblåst. Med tio minuter kvar att spela känns det inte som att något av lagen kommer att gå för att avgöra detta.

Men, med dryga 5 minuter händer något, och det är United som skapar matchens hitintills farligaste chans. Från ingenstans hittar Martial Lingard med en lobbpass i offensivt straffområde. Lingard får träff på bollen och lyfter den vidare, över Hart, men bolluslingen träffar ribban. Bara ett par minuter senare når Fellaini högst på en frispark, och belgaren skarvar in bollen mot mitten där Smalling möter. Mittbacken får till ett lågt avslut, men Hart är med på noterna och lyckas styra bollen utanför hans vänstra stolpe. Matchen har äntligen vaknat till liv. Mycket mer än så händer tyvärr inte, och utöver ett par intensiva minuter avslutas matchen på precis samma manér som den tidigare gjort. Derbyt slutar således mållöst.

Sammanfattning
Det 170:e derbyt blir ingen sprakande tillställning, tvärtom är det troligtvis ett av de tråkigaste derbyna i historien. Manchester United är det bättre laget matchen igenom, men att matchen slutar oavgjort är tyvärr inte orättvist. Hemmalaget vågar inte gå för det fullt ut, knappt ens på halvfart, och laget verkar uppenbart rädda för att misslyckas. City bjuder förvisso inte upp till dans, men så är bortalaget också nöjda med en poäng med tanke på de undermåliga förutsättningar man gick in till derbyt med.

United kunde mycket väl ha avgjort matchen i ett sent skede, såväl Lingard som Smalling lyckades sånär peta dit det matchavgörande målet. De två sekvenserna är dock inget som speglar matchen. De röda är matchen igenom på tok för försiktiga och man vågar helt enkelt inte anfalla fullt ut. Att så är fallet är troligtvis en effekt av att brakförlusten mot Arsenal fortfarande är färskt i minnet; United vågade inte anfalla av rädsla för att gå bort sig. Det är en ”arbetsskada” som United måste rehablitera bort. Om van Gaals United ska vara med och utmana i förlängningen måste laget våga spela sin fotboll mot såväl sämre lag som mot bättre lag.