Manchester United 2 - 0 Sunderland
Manchester United slog tillbaka Sunderland hemma på Old Trafford. Därmed säkrade hemmalaget tre viktiga poäng i jakten på spel i Champions League nästa säsong.
Startelva
De Gea; Valencia; Smalling; Evans; Rojo; Young; Blind; Di Maria; Hererra; Rooney; Falcao
Första halvlek
Manchester United öppnar matchen starkt och ordnar snabbt fram två hörnor, varav den andra blir relativt farlig, men tyvärr går Wayne Rooneys nick utanför. Efter sex spelade minuter så darrar hemmalagets försvar och Wickham får bryta in i banan helt ostört. Turligt nog är avslutet inte särskilt farligt och De Gea kan relativt enkelt rädda. Manchester United spelar med stort bollinnehav, men när Sunderland väl får bollen så känns de faktiskt vassare. Gästernas kontringsspel ställer till med en hel del besvär och med mer skärpa i avsluten eller med en sämre målvakt än De Gea i mål så kunde Sunderland definitivt lett matchen efter de första tio.
En riktigt positiv injektion i Manchester United är Ashley Young som hela tiden letar sig ytor och tar fina löpningar. I tolfte minuten får han ett gyllene läge att sätta dit ledningsmålet när returen på Rojos avslut landar vid hans fötter. Young avlossar ett fint skott på halvvolley men bollen smiter precis över ribban.
Efter knappa halvtimmen spelad är det åter Young som har en riktigt bra målchans. Den här gången är han fint framspelad av Valencia men skottet går via försvarare och upp i ribban. En som däremot inte alls kommer upp i nivå är Angel Di Maria. Argentinaren har märkbara problem med precisionen i det han gör och det ser ut som att han befinner sig i en ganska rejäl formsvacka. Signifikativt för Di Maria denna match är när han ordnar fram en en frispark i ett ypperligt frisparksläge efter halvtimmen spelad men tar den själv och bränner grovt.
Efter 35 spelade minuter är bollinnehavet 69% - 31% i Uniteds favör, men det är siffror som luras en del. Sunderland känns fortsatt farliga när de väl har bollen.
Redan nämnde Young avslutar halvleken på ett riktigt bra sätt och har flera fina aktioner, till exempel när han slår en frispark till Rojo som tvingar Sunderlands försvar till en rensning på mållinjen.
Första halvlek går mot sitt slut, men innan dess ska ett gyllene läge uppstå. Det är Angel Di Maria som med fin fart drar upp en kontring och flertalet spelare gör sig passningsbara, men tyvärr så slår han bort passningen och allt rinner ut i sanden.
Andra halvlek
Van Gaal agerar direkt i halvtid och byter ut den formsvage Di Maria och byter in Januzaj som visat gryende form på sistone, ett mycket klokt byte i mina ögon. Januzaj kommer direkt in i matchen och utmanar med fart och finess. Visst saknas det en del skärpa hos den unge belgaren, men det får snarare tillskrivas bristen på speltid än formen. Efter tjugo spelade minuter av andra halvlek så förbered United sitt andra byte när näste belgare, Fellaini drar av sig överdragskläderna.
Under tiden som bytet genomförs står den annars rätt kalle Falcao för en väldigt fin aktion. Han tar ner bollen, trängd av två försvarare och vänder enkelt bort dem båda. Tyvärr så blir Colombianen nedriven av O'Shea och får inte chansen att sätta dit bollen själv. Domaren tvekar inte en sekund och blåser direkt straff. Dessutom bedömer han det som en frilägesutvisning och visar ut Wes Brown... Ja, Wes Brown. En grov miss av domaren att ta ut fel spelare, men straffen i sig är det inget att orda om.
Wayne Rooney stegar fram till straffpunkten och har läge att bryta en åtta matcher lång måltorka. Inget som verkar besvära engelsmannen som iskallt trycker dit bollen, helt otagbart, i målvaktens högra hörn.
Trots Falcaos fina prestation, något som kanske hade gett honom självförtroende, så byter Van Gaal ut honom direkt efter målet och ersätter honom med Fellaini. Ett byte jag anser man kunde väntat lite med i detta läge.
United kontrollerar, utan att briljera, matchen efter ledningsmålet och spelet ser faktiskt helt okej ut. De båda kantspringarna Young och Januzaj försöker hela tiden vara spelbara och Daley Blind styr mittfältet på ett riktigt bra sätt. I 85' minuter är det dags för spiken i kistan. Adnan Januzaj tar ett bra avslut som målvakten inte kan greppa och returen studsar ut till Wayne Rooney som retfullt enkelt kan nicka dit 2-0. Att Van Gaal nyligen gick ut och sa att laget inte hade en striker som idag kunde prestera 20+ mål utan att ha spelat Wayne Rooney där särskilt mycket kändes här ganska komiskt. Engelsmannen står för en fin insats som anfallare och visar än en gång att det är hans rätta position.
Direkt efter målet får han tacka för sig till förmån för Juan Mata som inte direkt synts till mycket den senaste tiden. Katastrofalt lite faktiskt.
United har bud på ett till mål på tilläggstid efter att Fellainis skott går rakt ut till Valencia som trycker till den. Hererra dyker påpassligt upp och styr in bollen i mål, men tyvärr är han i klar offsideposition.
Summering
Louis Van Gaal ställde upp en på papperet välbalanserad elva när laget tog emot Sunderland hemma. Tyvärr så var det några spelare som inte alls kom upp i standard, bland dem Angel Di Maria som verkligen behöver vakna till liv inför slutspurten i ligaspelet. Plus ska dock ges Chris Smalling som var en av de bättre i hemmalaget och som stod för ännu en fin insats.
United fortsätter dominera bollinnehavet match efter match men får även fortsatt hemskt dåligt betalt för det. Nu ska det sägas att de senaste två matcherna verkligen "varit på rätt väg" och kan man bara börja få utdelning för sitt passningsspel så kan det tuffa spelschemat som nu kommer ge en hel del poäng.
Manchester United 2 - 0 Sunderland (Wayne Rooney x2)
Old Trafford, Manchester
