Manchester U - Arsenal2 - 1
Manchester United - Arsenal 2 - 1
En ljummen tillställning på Old Trafford slutade till slut i hemmaseger. Målskyttar blev Paul Pogba, Marouane Fellaini och en återvändande Henrikh Mkhitaryan.
José Mourinho bjöd inte på några överraskningar i sin startelva. I backlinjen hittade vi som vanligt numera Ashley Young och Antonio Valencia på kanterna, medan Victor Nilsson Lindelöf och Chris Smalling ställdes centralt. Var Eric Bailly är kan dock undras, men i övrigt var det få överraskningar såväl bakåt som framåt.
Men om Mourinho var hyfsat lätt att läsa av var det inget som kunde sägas om Arsène Wenger. Med fokus på Europa League ställde Arsenal nämligen upp med ett rejält reservbetonat lag, bland annat med grekiske mittbacken Konstantinos Mavropanos i sin debut. Därtill hittades bland annat talangfulle ynglingen Reiss Nelson i startelvan som roterades inför torsdagen.
Startelvor
Manchester United
De Gea
Valencia - Nilsson Lindelöf - Smalling - Young
Matic - Herrera
Lingard - Pogba - Sánchez
Lukaku
Arsenal
Ospina
Bellerín - Chambers - Mavropanos - Kolasinac
Xhaka - Maitland-Niles
Mkhitaryan - Nelson - Iwobi
Aubameyang
Första halvlek
Av de två lagen var det United som inledde bäst. Även om det inte var någon direkt flödande anfallsfotboll var det åtminstone en kontroll över matchbilden som var stabil, som United i form av såväl hemmaplan som mer rutinerat lag även borde ha. Och det gav även resultat.
Matchens första mål kom nämligen efter en kvart. Efter att United vunnit bollen vid mittlinjen plockade Jesse Lingard upp bollen, spelade fram Paul Pogba som kunde driva framåt mot straffområdet. Väl framme vid det samma spelade fransmannen ut bollen till Romelu Lukaku till höger i straffområdet, som i sin tur lyfte bollen över hela högen till andra sidan boxen. Där fanns Alexis Sánchez, som språngnickade mot mål - via Hector Belleríns utsträckta fot i stolpen. På returen fanns Paul Pogba som placerade in bollen på volley.
Utöver det var det dock inte mycket som hände i den första halvleken. United föll med tiden längre ner i planen, tillät Arsenal rulla boll och stod själva lugnt i positionerna. Framåt gick man främst vid möjlighet, där Ashley Young och Pogba hade några räder längs vänsterkanten som främsta höjdpunkter. I övrigt var det återvändande Henrikh Mkhitaryan som med ett skott utanför den vänstra stolpen som var närmast ytterligare ett mål.
Andra halvlek
Den andra halvleken hann knappt börja innan nätet rasslade. Och för Uniteds del var det ingen positiv syn. Redan i den 50 minuten - strax efter att Lukaku gått ut skadad - utnyttjade Arsenal en kommunikations miss mellan Ander Herrera och Nemanja Matic, genom rann således Henrikh Mkhitaryan centralt. Till slut avfyrade armeniern ett lågt skott i det vänstra hörnet, otagbart för David De Gea, och den forna United-spelaren hade kvitterat.
Som helhet är det Arsenal som tar över matchen i andra halvlek. Medan Arsenal är det lag som skapar det mesta i offensiv väg är det nämligen ett United som spelar alldeles för långsamt, som hotar för lite och inte skapar något farligt framåt. Närmast kommer United först efter 70 minuter då inhoppande Anthony Martial spelar in ett bra inlägg längs marken, men som ingen i straffområdet lyckas utnyttja.
Under matchens sista kvart är det ändå United som tar tillbaka kontrollen, men några riktigt heta lägen lyckas man inte skapa - förens i matchens sista minuter. Först skickade nämligen Anthony Martial in ett lysande inlägg till Maroune Fellaini i mitten, som omarkerad bara skulle nicka in bollen i mål. Men nicken gick i stolpen, via Marcus Rashford i mål. Rashford var dock i offside och inget mål för United. Men Fellaini skulle få sin revansch. Bara ett par minuter senare skickade nämligen Ashley Young in ett nytt inlägg, från liknande positon, där Fellaini nådde högst och nickade in 2 - 1 för United. Vilket även blev slutresultatet.
Matchens spelare: Paul Pogba
I ärlighetens namn ingen som stack ut särskilt mycket idag, men Pogba är ändå den som bör nämnas. Märks att han är en klass över de andra, såväl på det egna laget som bland motståndarna. United främsta hot framåt i den första halvleken och som även gör matchens första mål.
Matchens utropstecken: Hyllningen till Wenger
Själva matchen var inget speciellt att skriva om, så därför kom matchens mest minnesvärda stund faktiskt redan att äga rum innan avspark. Arsène Wenger kommer som bekant lämna Arsenal efter säsongen och fick inför matchen en liten souvenir utdelad av Sir Alex Ferguson. Fina bilder, mellan två stora profiler. Ur United-vinkel var det även en fin gest från klubben.
Matchens frågetecken: Är det så här det kommer se ut resten av våren?
Seger till trots: Att kolla på United denna vår är inte särskilt exalterande. Dels för att man inte har något att spela för, Champions League-platsen redan säkrad i ligan. Men också för att United under Mourinho inte direkt bjuder upp till någon spännande dans. Mot Arsenal var det en ljummen tillställning, liksom det har varit de senaste veckorna i ligan. Undantaget var egentligen FA-cupsemifinalen mot Tottenham förra helgen. Att det var just en cupmatch som var undantaget säger nog det mesta.
