Arsenal - Chelsea
2 - 0

Matchrapport: Arsenal - Man Utd

Mästarna Manchester United får med sig en pinne från besöket på Emirates. Arsenal var det klart bättre laget i matchinledningen och Walcott gav tidigt laget ledningen, efter en hektisk halvtimme tog sig dock bortalaget in i matchen och strax innan halvtid utjämnade Robin van Persie på straff. Båda lagen gick för segern i den andra akten, men några fler mål blev det inte denna eftermiddag och toppmötet slutade således 1-1.

Manchester United är redan klara seriesegrare, men Sir Alex har inför matchen deklarerat att laget ska löpa hela linan ut. Det märks på dagens laguttagning; ett rejält slagkraftigt lag ställs på benen. Vapenarsenalen, det vill säga Rooney och van Persie, kamperar ihop på topp. Holländaren startar alltså på sin gamla hemmaplan, det ska bli minst sagt spännande att se hur han hanterar situationen. Carrick spelar från start trots att han ådrog sig ett par smällar senast, vid sin sida har han Jones. Ett starkt och defensivt inriktad centralt mittfält således, detta talar om något för att Ferguson inte lägger sig platt mot Gunners. På flankerna återfinns två renodlade wingers, Valencia och Nani. Backlinjen är den förväntade, sånär som på att Evans startar i Vidic ställe. Serben finns inte ens med i truppen och troligtvis vilas han likt mot Villa p.g.a. en mindre skada. På bänken finns gott om offensiv kraft; Chicharito, Kagawa och Giggs kan mycket väl slängas in eftersom.

Hemmalagets elva bjuder inte på några större överraskningar. På grund av Girouds avstängning har Wenger blivit tvungen att vaska om något i anfallet, Podolski kommer istället in som ensam spets och han backas upp av ett offensivt mittfält bestående av Rosicky, Cazorla och Walcott. Ramsey och Arteta ska fortsatt ankra mittfältet, Wilsheres hålls således fortfarande utanför elvan. Noterbart är att Gibbs vinner kampen om platsen till vänster i backlinjen, i övrigt är lagets defensiva mönstring förväntad. Startelvorna i sin helhet följer nedan:

Manchester United: De Gea; Rafael, Evans, Ferdinand, Evra; Valencia, Carrick, Jones, Nani; Rooney, van Persie.
Avbytare: Lindegaard, Anderson, Giggs, Chicharito, Cleverley, Kagawa, Buttner.

Arsenal: Szczesny; Sagna, Mertesacker, Koscielny, Gibbs; Arteta, Ramsey; Rosicky, Cazorla, Walcott; Podolski.
Avbytare: Mannone, Jenkinson, Monreal, Vermaelen, Wilshere, Oxlade-Chamberlain, Gervinho.

Första halvlek:
Manchester United marscherar in på planen ackompanjerade av applåderande Arsenal-spelare, hemmalaget genomför en ”Guard of Honour” vilket seden bjuder när de nyblivna mästarna kommer på besök. Publiken sluter inte direkt upp helhjärtat i sitt lags applåder, att förvänta sig något annat vore efter omständigheterna svårt. När väl Phil Dowd blåser igång lever publiken upp på allvar; det är, minst sagt, en viktig match hemmalaget har framför sig på Emirates.

Signifikativt nog uppstår matchens första målchans efter ett bolltapp från van Persie, holländaren misslyckas med ett uppspel på mittplan och Arsenal tar över bollen. Hemmalaget får till en snabb spelvändning och bollen hamnar hos Rosicky, tjecken slår en djupledspass till Walcott som kommer stormande på kanten. Engelsmannen är helt fri med De Gea och lyckas överlista densamma, 1-0 till hemmalaget är ett faktum redan i den andra matchminuten. Reprisbilden visar att Walcott är offside med liten marginal, men målet godkänns likväl och hemmalaget har fått en drömstart. Arsenal fortsätter gå framåt efter ledningsmålet och Cazorla har ett fint avslut som De Gea avvärjer till hörna.

United tuggar sig in i matchen efter den tidiga kallduschen och lyckas hålla ett visst bollinnehav, men laget slarvar betänkligt och anfallen hinner sällan komma igång på allvar innan Arsenal snor åt sig bollen. Efter dryga kvarten lyckas United skapa sin första riktiga farlighet, det är van Persie som är ute efter revansch. Holländaren får bollen till vänster om straffområdet och måttar ett inlägg mot Jones som kommer löpande centralt i boxen. Jones får träff, men nicken blir missriktad och går dryga metern utanför. Efter läget tar Arsenal över taktpinnen igen, laget kommer ofta och snabbt upp i anfall och Walcott oroar ständigt med sina djupledslöpningar. Inom en femtonminutersperiod i mitten av halvleken drar inte mindre än fyra Unitedspelare på sig varningar; Jones, van Persie och Evans går in klumpigt i satsningar och Rafael stoppar upp en kontring genom att dra i en Arsenalspelare.

Arsenal har ett kraftigt grepp om tillställningen efter halvtimmen spelad, laget kommer i anfall efter anfall och man har ett gyllene läge att utöka ledningen då ett tre-mot-två läge uppstår. Podolski får läget till vänster i straffområdet, men passen är dålig och De Gea kan utan större problem styra undan skottet. Matchen börjar i det här läget att bölja i båda riktningar. I den 38e minuten lyckas Carrick sticka upp bollen i djupled mot Nani, portugisen har bra fart under dobbarna och driver fram på vänsterkanten. van Persie finns centralt och inlägget slås mot denne, anfallaren är helt fri men kommer något för nära Szczesny och han nickar följaktligen polacken rätt i plytet. Minuten därefter får Jones ytterligare ett nickläge, återigen blir engelsmannens avslut missriktat och ännu ett gyllene läge går om intet.

United är nu på gång på allvar. Bara minuten senare får van Persie bollen på offensiv planhalva efter att Sagna slagit en huvudlös hemmåtpass. van Persie har mycket yta och rycker till vänster i straffområdet. Som skjuten ur en kanon kommer Sagna bakifrån och trots att holländarens vinkel är dålig slänger sig fransmannen in och försöker bryta; försöket misslyckas totalt och van Persie blir regelrätt lynchad. Dowd tvekar inte en millisekund utan pekar direkt mot straffpunkten. van Persie (vem annars?) stegar fram och sätter bollen kyligt till vänster om Szcezcny. Matchen är utjämnad i den 44e minuten, van Persie har ännu en gång sårat sitt gamla lag. Efter kvitteringen fortsätter matchen att svänga fram och tillbaka, men någon riktigt farlig målchans uppstår inte. Status quo råder när Dowd blåser av för pausvila.

Andra halvlek:
Den andra akten blåses igång och ingetdera av lagen har gjort några byten i halvtid. Halvleken inleds med samma frenesi som den andra avslutades, bägge lag vill gå framåt och bollen pendlar fram och tillbaka. Känslan är att nästa mål kan bli ytterst avgörande, det känner såväl Arsenal som United och båda går för ett ledningsmål. Rosicky försöker sig på ett skott från distans, men bollen seglar utanför. Rooney försöker dyrka in bollar till van Persie, men Arsenal-försvaret är på sin vakt.

Manchester United fortsätter att mata inlägg och laget får ytterligare ett farligt nickläge, den här gången är det Rooney som nås med ett långt, svepande inlägg. Han når högst upp framför Szcezny men träffen blir halvdan, nicken tar studs och går sedan rätt upp i burväktarens skopa. Matchen, som har varit genomgående het, hettar till än mer kvarten in i den andra. Det delas ut smällar till höger och vänster, Sagna kommer in fult mot Evra och borde nog ha fått sitt andra gula kort för dagen. Dowd skonar fransmannen den gången. Om det fysiska spelet fortsätter hålla samma nivå är oddsen låga för att rättskiparen får plocka fram det röda kortet under den sista halvtimmen.

Arsenal tilldelas ett farligt frisparksläge i den 65e minuten då Valencia tar med handen strax utanför straffområdet, ecuadorianen får även syna det gula kortet. Cazorla tar frisparken och går på kraft mot bortre stolpen, skottet är dock missriktat och De Gea behöver inte ingripa. United förlitar sig till stor del på spelvändningar och chanser till spelvändningar finns det gott om. Rooney kommer långt ned i planen vid flera tillfällen och när han väl får tag i boll finns stora ytor att jobba på. Valencia involveras ofta och försöker slå ett flertal inlägg, dessa håller dock på tok för ofta låg kvalité.

I den 73e minuten gör Sir Alex sitt första byte för dagen. Anderson byts in och Rafael går ut, Jones flyttar således ned på högerbacken. Matchen fortsätter att vara vidöppen, spelet vänder fram och tillbaka oupphörligt. Arsenal har ett visst övertag och hemmalaget är även de som ser ut att vilja gå mest framåt, United sticker upp i spelvändningar och man är inte på något sätt oävna. Flankerna är allt som oftast vidöppna, Evra och Valencia ränner frekvent upp och ned längs med sidlinjen. Med tio minuter kvar kommer Giggs in, Nani har spelat färdigt. Kan walesaren frälsa United en tusende gång?

Arsenal trycker upp laget till max i matchens slutskede, hemmalaget tänker inte nöja sig med något annat än tre poäng. Cazorla har ett farligt avslut, men De Gea är med på noterna; spanjoren sträcker ut till max och tippar ut avslutet till hörna. Hemmalaget radar upp hörnor och trycker ned United i skosulorna, men när pressen är som mest intensiv får Rooney tag i bollen och vänder spelet snabbt. Giggs löper sig helt fri på vänsterkanten och får en crossboll att arbeta med, walesaren viker in mot mål och går sedan på avslut. Skottet tar på Oxlade-Chamberlain och styrs ut till hörna. Strax därpå byts Rooney ut och Chicharito går in i hans ställe.

Fjärdedomaren aviserar för fyra tilläggsminuter och en anstormning från Arsenal är att vänta. Istället tar United hand om bollinnehavet och gästerna behåller boll på offensiv planhalva, Valencia söker inlägg men han hittar ingen medspelares panna. Arsenal gör ett sista försök och trycker upp laget i planen, men man lyckas aldrig åstadkomma någon farlig målchans. Halvtidsresultatet 1-1 står sig och United får med sig en pinne från London-visiten.

Sammanfattning:
Arsenal är det klart bättre laget i matchinledningen, värdarna blåser på för fullt och Manchester United har stora problem att överhuvudtaget hålla bollen inom laget. Där och då kändes det som att Ferguson inte hade lyckats motivera sina spelare tillräckligt. Efter ett tidigt underläge och en skakig första halvtimme vaknar dock United till liv på allvar; laget radar upp chans på chans och kvitteringen är fullt logisk. Vad Sagna tänkte på är oklart, satsningen var dömd att misslyckas. För United och van Persie var det bara att tacka och ta emot, den sena kvitteringen var psykologiskt viktig.

Den andra halvleken är relativt lik den första; spelet vänder fram och tillbaka och ytorna är stora. I denna akten är dock United det något bättre laget. Arsenal gick friskt framåt, men de riktigt farliga målchanserna uteblev och det var istället bortalagets omställningar som var nära att rendera i måljubel. Gunners är något avtrubbade efter de intensiva första 45 minuterna och som ett resultat lyckas laget inte riktigt strukturera upp sitt anfallsspel. Manchester United å andra sidan rycker upp sig över hela linjen efter den turbulenta matchinledningen, slarvfrekvensen sänks betydligt och laget kontrollerar händelserna i en större utsträckning än tidigare. Matchen hade, om slumpen velat, kunnat sluta hur som helst och med det i åtanke får det oavgjorda resultatet anses vara rättvist. Det går dock inte att undgå att konstatera att Arsenal är den stora förloraren i eftermiddag. United däremot bevisade att laget kan tagga till oavsett vad matchen gäller. Det, mina vänner, är det som karaktäriserar mästare.