Sporting - Arsenal
0 - 1

Matchrapport: Sporting Lissabon - Arsenal 0-1 (0-0)

En b-betonad elva startade nere i Lissabon där Emery gjorde fem förändringar från matchen i måndags. Xhaka fick starta på vänsterback(!) under Monreal och Kolasinac' frånvaro. Bellerin vilades efter många matcher i bagaget, därmed fick Lichtsteiner en plats från start, med Jenkinson sittandes på bänken.

Arsenal's startelva (4-3-3):
Leno
Lichtsteiner - Sokratis - Holding - Xhaka
Elneny - Guendouzi - Ramsey (c)
Mkhitaryan - Aubameyang - Welbeck

Bänk: Martinez, Jenkinson, Mustafi, Torreira, Özil, Iwobi, Lacazette

Sporting's startelva (4-3-3):
Ribeiro
Ristovski - Pinto - Coates - Acuna
Battaglia - Petrovic - Gudelj
Nani - Montero - Fernandes

Bänk: Salin, Mathieu, Luis, Cabral, Gaspar, Diaby, Mane

Första halvlek
Det var ingen välspelad start. Sporting tog kommandot och ägde mer boll under inledningen men fick se sig dominerade bollmässigt efter första kvarten. Xhaka slapp kort, som gjorde en ful stämpling tidigt i matchen. Sokratis blev exponerad och hade tur som slapp både frispark och kort när han rev ner Montero i ett friläge. Den tidigare United-spelaren, Nani, hade det vassaste försöket från distans som sköt någon meter över. Chansmässigt saknades det mycket. Arsenal hade två skott på mål efter första halvlek, Sporting hade noll. Båda lagen hade det svårt att hitta på saker under sista tredjedelarna av planen. Höjdpunktsmässigt fanns det inte mycket att hämta från första halvlek.

Andra halvlek
Det var ingen kanonstart av andra men scenförändring hände när Torreria byttes in mot Elneny i 57:e matchminuten. Som så många gånger tidigare när uruguyanen fick nöta bänk under inledningen av säsongen - kom han in - och ägde mittfältet. Det känns nästan som att man har två spelare i ett då han besitter en spelförståelse som väldigt få mittfältare har i sig, samtidigt som han har en otrolig teknik för just en defensiv mittfältare.
Arsenal började tugga på och hade sin bästa period från och med 60:e minuten. Inlägg kom fram på pannorna, Sporting började bli uppluckrade. Welbeck fick ett mål bortdömt (lite tveksamt då spelaren halkade) efter att domaren påstod att engelsmannen puttade Sporting-spelaren innan han satte pannan på bollen.
Sporting bytte in Cabral mot Gudelj i hopp om att ta över matchen. Arsenal fortsatte att trycka på och det kändes bara som att målet skulle komma snart. Emery väntade med fler byten då Arsenal hade ett bra "flow" i anfallen.

MÅL! 0-1 (78') - Torreira får bollen av backlinjen och spelar upp på Aubamyang som får en liten touch på den, som öppnar upp för ett halvt friläge för Welbeck. Engelsmannen gör inget misstag som tar med sig bollen och stänker dit den mellan benen på målvakten.

Ett par minuter senare får Welbeck kliva av, som gjort sitt, och i hans ställe kommer Lacazette in med tio minuter kvar. Fem minuter senare får även Iwobi komma in mot Aubameyang.

Fem tilläggsminuter visas på fjärdedomarens skylt. Det farligaste som sker är i slutet där Sporting får en frispark cirka 35 meter från Arsenals mål. Händer dock inte mer än att Leno får agera och boxa iväg den. Efterspelet av frisparken blir att Coates går fram till Lichtsteiner och skallar honom och schweizaren faller (en aningen lätt), men kontakten är där och Coates har tur som slipper få sitt andra gula kort.

Det satt långt inne men vi fick vår elfte(!) raka seger - något som inte hänt sedan 2007.

Spelarbetyg enligt följande skala:
0 = Spursklass
1 = Underkänd
2 = Godkänd
3 = Bra
4 = Väldigt bra
5 = Världsklass.

Bernd Leno - 2
Behöver knappt agera förutom att boxa och fånga bollar. 0 skott på mål från Sportings sida talar sitt tydliga språk.

Stephan Lichtsteiner - 2
Märks en tydlig skillnad på det offensiva spel som Lichtsteiner och Bellerin avskiljer sig från. Schweizaren hade inte mycket att komma med på sin högerkant förutom det inlägg som nådde Welbecks panna. Defensivt hans sämsta match hos oss, men ryckte upp sig lite i andra.

Sokratis Papastathopoulos - 3.5
Tvingades riva ner Montero i ett frilgäe, men slapp både frispark emot sig och ett gult kort. I övrigt en kanonmatch från greken som bara växer.

Rob Holding - 4
Matchens lirare för mig. En av de spelare som växt mest under denna säsong är Holding. När Sokratis skadade sig fick engelsmannen chansen och oj som han har tagit den under senaste månaden. Nu given i startelvan enligt mig. En mycket bra prestation återigen.

Granit Xhaka - 2
Jag är snäll och ger honom en tvåa i tanke på förutsättningarna. Han kom in sent i några situationer och skulle ha fått kort men slapp det denna gång. Ingen spelare vi bör se mer på vänsterbackspositionen men gjorde det ok.

Mohamed Elneny - 2
En vanlig Elneny-match. Gör inget större avtryck men gör heller inga stora misstag.

Matteo Guendouzi - 3.5
Oerhörd självsäkerhet med bollen. Slår bollen framåt på våra forwards med en distinkt känsla som få unga spelare klarar av på denna nivån.

Aaron Ramsey - 2
Bidrar inte alls med samma energi som tidigare och matchens karaktär passar inte riktigt walesaren. Fick färre möjligheter att sticka på djupet, som han annars är så bra på. Inte en dålig match, heller inget avtryck.

Danny Welbeck - 3.5
Skulle egentligen haft två mål men blev rånad på ett domslut. Avgör med matchens enda mål och har nu gjort fyra mål på hans fyra senaste starter. Imponerande.

Pierre-Emerick Aubameyang - 3
Fick till tre avslut men kom inte till sin högsta nivå utan Lacazette vid sin sida. Det är uppenbart att han saknar fler spelare som stör backlinjen för att få utrymme för sig själv. Ligger bakom målet dock.

Inhoppare:
Lucas Torreira - 4
Tar tag i taktpinnen på ett majestätiskt sätt. Arsenal får ett större flyt i spelet och snabbare uppspel på forwards via uruguayanen. Ingen går att ersätta honom just nu.

Iwobi - 2
För lite tid på planen för att ge någon analys. Hinner inte göra något märkbart.

Lacazette - 2
För lite tid på planen för att ge någon analys. Hinner inte göra något märkbart.

Matchfakta:
Bollinnehav: 33%-67%
Skott: 15-14
Skott på mål: 0-7
Hörnor: 11-11
Gula kort: 4-2
Röda kort: 0-0
Domare: Damir Skomina

Härnäst är det dags att rikta ögonen mot matchen på Selhurst Park, vilket betyder att Crystal Palace är motståndet i ligaspelet. På söndag jagar vi fler trepoängare!

COYG