Manchester C - Atalanta
5 - 1

Matchrapport: Sterling hade show mot Atalanta

Atalanta tog överraskande ledningen genom Malinovsky, men sedan var det roliga över för Glenn Strömbergs gamla lag. City tog över men framför allt tog Raheem Sterling över. Han var inblandad i de två första målen, som sedermera Aguero gjorde. I andra halvlek levererade Sterling ett äkta hattrick i 5-1 segern.

Manchester City (4-3-3): Ederson; Walker, Rodri (40’ Stones), Fernandinho, Mendy (70’ Cancelo); Foden, Gundogan, De Bruyne (66’ Otamendi); Mahrez, Aguero, Sterling.

Atalanta (3-4-1-2): Gollini; Toloi, Djimsiti, Masiello (45’ Pasalic); Castagne, De Roon, Freuler, Gosens; Malinovsky; Ilicic (71’ Hateboer), Gomez (45’ Muriel).

Matchen inleddes i högt tempo och båda lagen försökte anfalla när de väl hade bollen. Dock dröjde det ett tag innan chanserna började avlösa varandra, men efter ungefär tio spelade minuter nickade Castagne över efter ett fint inlägg av Gosens. Även nästa chans i matchen var Atalantas. Ilicic sköt ett skott strax utanför straffområdet som Ederson inte hade några problem med att rädda.

Efter ungefär 20 spelade minuter var det dags för City att skapa sin första riktiga chans. Aguero sköt ett skott som Gollini i Atalantas mål sträckte ut och petade utanför mål med hjälp av fingertopparna. City hade här en bra period och Aguero borde på den efterföljande chansen gjort bättre än att skjuta högt över efter ett fint förarbete av Foden, som levererade en snett-inåt-bakåt-passning till argentinaren.

Målfesten kom igång
Atalanta skulle sedermera ta ledningen. Efter en omställning ställdes Ilicic mot Fernandinho, som tappade balansen varpå han fällde sin motståndare i straffområdet. Domaren pekade på straffpunkten och det var svårt att säga emot. Straffen satte sedermera Malinovsky utan problem och lite överraskande stod det 1-0 på resultattavlan i Atalantas favör.

Kvitteringen skulle å andra sidan inte dröja. Sterling levererade ett fint inlägg och Aguero tråcklade sig förbi Djimsiti innan han petade in 1-1 bakom Gollini. Inte lång tid efter tog City ledningen. Sterling var på nytt aktiv när han sprang in i straffområdet och fälldes av Masiello varpå domaren pekade på straffpunkten. Utan några större problem satte Aguero sedermera 2-1 och City hade åter kontroll.

Olyckan ville även göra sig påmind. I den här matchen gestaltade den sig genom att den vikarierande mittbacken Rodri blev skadad i baksida lår och tvingades bytas ut. In kom istället Stones, vilket resulterade i att Otamendi fick sitta kvar på bänken.

Innan första halvlek tog slut sköt Walker ett hårt skott som Gollini räddade och han fick även vara på tårna när ett misslyckat inlägg av Gundogan istället blev ett skott.

Sterlings show
Den andra halvleken inleddes med att De Bruyne sköt ett skott som Gollini räddade. Ungefär en kvart in i andra halvlek skulle City så gott som säkra tre poäng. Mahrez levererade en fin djupledsboll på högerkanten till De Bruyne, som tog fart. När han kom ner på kanten levererade han en fin snett-inåt-bakåt-boll till Foden, som osjälviskt nog passade till Sterling, som i sin tur bombade in 3-1 i mål.

Någon minut efter kunde Ilicic reducerat, med Ederson räddade hans skott efter att den blåsvarta anfallaren vridit och vänt på Mendy. Istället kom 4-1 till City efter en fantastiskt fin djupledsboll av Gundogan, som sedermera letade sig fram till Sterling, som snyggt fintade förbi Toloi innan han elegant placerade in bollen i mål.

Sterling var dock inte nöjd där. Med ungefär 20 minuter kvar levererade Mahrez ett briljant inlägg som Sterling var först på och petade in bakom Gollini. Detta resulterade i att det stod 5-1 på resultattavlan och att Sterling hade gjort ett äkta hattrick.

Faktiskt borde Sterling gjort ytterligare ett mål. Med kvarten kvar levererade Foden en utsökt genomskärare till Sterling, som kom fri mot Gollini, men lite okaraktäristiskt placerade Sterling bollen utanför mål.

Onödig utvisning
19 årige Phil Foden hade stått för en riktigt fin insats innan han tyvärr gjorde bort sig med tio minuter kvar av matchen. Foden drog på sig sitt andra gula kort och blev utvisad. Som vanligt går det att diskutera varningar till höger och vänster men jag nöjer mig med att konstatera att det inte var horribelt av domaren att ge de här två gula korten till Foden. Det var onödigt av honom och orutinerat. Det är bara att hoppas att Foden drar lärdom av detta för så här kan han inte göra i ett mer pressat tillfälle.

Avslutningsvis testade Atalanta Ederson ett par gånger på slutet men det var aldrig riktigt nära. City var det bättre laget och leder nu gruppen klart med nio poäng. Bakom City hittar vi Shakhtar Donetsk och Dinamo Zagreb på fyra poäng, och det ska mycket till för att någon av dem ska hota City om gruppsegern.

Sterling är lika med världsklass
+++ Raheem Sterling: Det finns bara ett alternativ. Gjorde assist på det första målet, fixade straffen som resulterade i det andra målet och stod sedan för ett hattrick i andra halvlek. Hade en Liverpool-spelare gjort en sådan här prestation hade Ballon d’or-titeln redan varit säkrad.

++ Sergio Aguero: Gjorde två viktiga mål i första halvlek och kämpade på fint i 90 minuter.

+ Kevin De Bruyne: Löpte något så in i norden mycket och var ett ständigt hot mot motståndarförsvaret med sina smarta och kluriga instick. City mår bättre som fotbollslag när De Bruyne är på planen.