Newcastle - Burnley
2 - 0

Matchrapport: West Ham - Man Utd

Manchester United gästade West Ham på Upton Park under onsdagskvällen. Hemmalaget tog ledningen två gånger om, en gång i vardera halvlek. De röda, i sin tur, svarade vid bägge tillfällen med att utjämna tillställningen. Serieledarna gick i matchens slutskede för ett segermål, men matchen slutade 2-2 och City knappade därmed in två poäng i tabelltoppen.

Titeljakten fortsätter i en rasande fart och säsongen börjar att närma sig sitt slut, denna onsdagskväll möter de röda West Ham på Upton Park i London. Om vi tar oss en titt på aftonens laguppställning är det tydligt att Sir Alex går för att avgöra ligan fortast möjligt. Den gamle håller inte igen i laguttagningen, den patenterade spelarrotationen är som bortblåst. Såväl Vidic som Ferdinand spelas från start, något uppseendeväckande då båda startade matchen mot Stoke för tre dagar sen. På högerbacken är Rafael åter. Mittfältet är detsamma som i söndags, sånär som på en position; Rooney har flyttats upp i banan och placerar sig strax bakom ”nymålade” van Persie i anfallet. På det centrala mittfältet tar istället, något förvånande, Phil Jones plats. Ungtuppen förtjänar startplatsen, det är det inget snack om. Dock så är det något anmärkningsvärt att Cleverley återigen förpassas till bänken.

Sam Allardyce har efter omständigheterna tagit ut en förväntad elva. Den enda överraskningen från start är egentligen Winston Reid på mittbacken, Nya Zeeländaren har varit skadad och troddes inte kunna spela mot United. Ett sent test föll väl ut, därmed tvingas inte Allardyce starta med det osäkra kortet Pogatetz. Fokus i hemmalaget hamnar på mittfältsmotorn Diamé, framåt skall Carroll och Nolan prestera. Noterbart är att viktige Mark Noble är tillbaka från skada och startar på bänken, mittfältaren lär få komma in under den andra halvleken. Startelvorna i sin helhet, plus avbytare, följer nedan:

Manchester United: De Gea; Rafael, Ferdinand, Vidic, Evra; Valencia, Jones, Carrick, Kagawa; Rooney, van Persie.
Avbytare: Amos, Evans, Giggs, Hernandez, Nani, Welbeck, Cleverley.

West Ham: Jaaskelainen; Demel, Collins, Reid, O'Brien; Diame, O'Neil; Vaz Te, Nolan, Jarvis; Carroll.
Avbytare: Henderson, C.Cole, Collison, Maiga, Pogatetz, Noble, Taylor.

Första halvlek:
Dagens domare Lee Probert blåser igång matchen, värdarna West Ham startar med boll. Bubblorna svävar i sedvanlig ordning över spelarnas huvuden på Upton Park, inte en jävel kan må dåligt denna vackra aprilkväll i östra London. Matchinledningen är trevande och bortalaget, för dagen i vitt, agerar avvaktande under de första tio minuterna. Den första målchansen blir West Hams. Hete Carroll vrider och vänder strax utanför straffområdet och tar slutligen ett skott med vänsterfoten, avslutet går mot De Geas vänstra stolpe men smiter precis utanför ramen.

Dryga kvarten in kan vi konstatera att matchen är relativt stängd. United spelar runt bollen i laget utan att det utmynnar i några regelrätta anfall, West Ham i sin tur slår långt mot Carroll utan att få fast bollen på offensiv planhalva. I den 16e minuten får dock hemmalaget till stånd en spelvändning, Jarvis driver med boll på vänsterkanten ned mot sidlinjen och slår ett långt inlägg mot fyrtornet Carroll till höger i straffområdet. Carroll vinner duellen mot Evra och nickar mot mål, i mitten dyker Vaz Te upp och nickar distinkt in bollen i nät vid sidan om De Gea. En tidig Hammers-ledning alltså, laget gör allt som oftast mål hemma på Upton Park.

Efter bakåtmålet tar sig United in i matchen, bortalaget ser nu ut att vilja gå framåt. Rooney och Kagawa drar upp tempot, men några omedelbara farligheter uppstår inte. Den offensiva satsningen blir dock kortvarig, West Ham tar oroväckande snart över kommandot och trycker ned United långt ned i banan. Hemmalaget har, till skillnad från de vitklädda, startat matchen på ett riktigt imponerande sätt. Efter halvtimmen spelad har Manchester United knappt haft en tillstymmelse till målchans, inte mycket verkar stämma.

Som en blixt från klar himmel trummar bortalaget igång. Kagawa fördelar boll ut till van Persie i ovan position på vänsterkanten, holländaren slår bollen i djupet mot Kagawa som fortsatt sin löpning. Japanen är på språng och viker in i planen, vickar enkelt bort en West Ham-försvarare och slår sedan en pass in i målområdet där Valencia helt ostört kan peta in bollen. 1-1 i den 31a minuten, målet kom som sagt från ingenting och på bortalagets första målchans. Kagawa förtjänar en stor portion beröm för det målet, han är den store kreatören bakom kvitteringen. Att långtidsformsvage Valencia får sprätta dit en enkel balja kan bara göra gott för ecuadorianens självförtroende, målet var hans första på över ett år.

Återstoden av halvleken blir relativt händelselös. West Ham försöker sig på ett gäng inspel mot Carroll, engelsmannen når allt som oftast högt i luften men får sällan iväg något avslut mot mål. För Uniteds del försöker sig Carrick på ett avslut från en position strax utanför straffområdet, men det går i block. Känslan är att bortalaget inväntar halvtidsvilan och att man sparar på krutet för att kunna börja om på ny kula i den andra akten. I halvlekens slutminuter blir det rejält grinigt mellan Carroll och Rooney då de tjivas i straffområdet inför en hörna. Hammers-anfallaren måttar först en spark mot landslagskollegan, när hörnan väl slåss går mannen med hårsvallet in för att döda De Gea i mål och kör över spanjoren likt en ångvält. United tilldöms frispark, varpå Probert blåser av för pausvila. Nog förtjänade Carroll ett par-tre varningar i den sekvensen.

Lagen går till halvtidsvila med en röd etta vardera på resultattavlan. West Ham har varit det bättre laget och har haft flest chanser, United har utöver målet knappt skapat något framåt. Som vi vet behöver United sällan mer än en chans (om ens det) för att hitta nätet. En rejäl uppryckning behövs likväl om de röda ska resa hem till Manchester med tre pinnar, det lär Fergie påpeka inne i katakomberna under den dryga kvartens speluppehåll.

Andra halvlek:
Manchester United är ute tidigt på planen inför den andra halvleken, låt oss se det som ett omen för att laget är på tårna och kör över West Ham under de återstående 45 minuterna. Bortalaget startar följaktligen piggt, redan efter 40 sekunder får Jones ett kanonläge att ge laget ledningen. Rooney slår en crossboll mot van Persie i straffområdet som nickar bollen bakåt i banan till Jones, mittfältaren får ett fint skottläge mitt i boxen men han får dessvärre en riktig ”pissträff” och chansen går därmed om intet. Efter detta tar West Ham över och likt i den första halvleken matar laget in bollar mot Carroll i boxen. Carroll i sin tur fortsätter att besvära De Gea, efter ännu en luftduell spelarna emellan drar anfallaren på sig ett gult kort. Den ostskivan hade han tjänat ihop till.

Hemmalaget fortsätter att gå på offensiven och efter dryga nio minuter tar West Ham återigen ledningen i matchen. Vaz Te trollar ute på högerkanten och passar därefter Demel strax utanför straffområdet, Demel fördelar vidare till Diamé som sneddar in i banan längs med straffområdeslinjen. Diamé är ostörd och tar skott med vänsterfoten, bollen curlar fint och smiter in i De Geas högra hörn. Spanjoren är chanslös. 2-1, Manchester United jobbar återigen i uppförsbacke.

Manchester United jagar ännu en gång kvittering och man tar nu kommandot i matchen. Kagawa kommer ofta ned djupt i banan och hämtar boll, därefter fördelas bollen ut på kanterna och United söker ofta inlägg. I den 62a minuten tilldelas United en hörna, hörnan slås lågt mot boxen där Rooney möter upp och går på avslut. Skottet blir lurigt och bollen glider ur händerna på Jääskeläinen, O’Neil dyker dock upp som en räddande ängel och rensar bollen på mållinjen. Bortalaget fortsätter att mata på, forceringen är ett faktum.

I den 69e minuten är kvitteringen inte långt borta. Valencia slår ett fint inlägg mot den främre stolpen där van Persie sätter till skallen, bollen går mot Jääskeläinens vänstra kryss men finnen är alert och får upp en hand och avvärjer möjligheten. Strax därefter är det färdigspelat för Rooney, Giggs byts in med uppgiften att intensifiera kvitteringsjakten. Dryga fem minuter senare, i den 76e minuten, dyker det gyllene kvitteringsläget upp. Carrick sticker in bollen till Kagawa centralt, japanen vänder upp och tar avslut med vänstern. Skottet är välplacerat men tar i vänsterstolpen och dinglar sedan längs med mållinjen för att sedan träffa det högra ditot. På returen dyker van Persie upp och han gör processen kort med bolluslingen, han trycker upp den i nättaket och kvitteringen är ett faktum. Reprisen visar att holländaren är offside med en hårnåls distans, mannen på linjen uppmärksammar turligen inte detta och lika glada är vi för det.

West Ham ser inte ut att vara nöjda med ett kryss och går framåt efter målet, men det är Manchester United som får de hetaste möjligheterna. van Persie är framme igen på ett inlägg och sätter Jääskeläinen på prov, burväktaren är nu med på noterna och håvar in nicken intill stolpen. Inflikas bör att Kagawa blev utbytt direkt efter 2-2-målet, Hernandez ersatte. När full tid närmar sig är det serieledarna som går för seger, West Ham är tillbakatryckta och man har uppenbara problem att behålla bollen. Fyra minuters tilläggstid aviseras och United behåller alltjämt trycket. Chicharito får ett riktigt bra läge att avgöra, men den inbytte anfallaren får ingen riktig träff på Giggs fina inspel. West Ham sticker upp vid några tillfällen, men hemmalaget får ingen ytterligare chans. Det får inte heller segerjagande United, det blir inget mål på ”Fergie-time” och således slutar matchen 1-1. Lagen får dela på poängen, allt som allt får det anses vara ett hyfsat rättvist resultat.

Sammanfattning:
West Ham är det klart bättre laget i den första akten, laget är orädda och pressar United högt. Följdenligt tar man ledningen i matchen efter att Vaz Te satt till skallen i boxen. United jobbar sig in i matchen och kvitterar genom Valencia, målet är i princip det enda bortalaget skapar under de inledande 45 minuterna. I den andra förväntade sig nog de flesta att serieledarna skulle komma ut som ett nytt lag och bärga segern, så blev inte fallet och istället tog Hammers återigen över taktpinnen. Det är först efter Diamés 2-1-mål som Fergusons manskap vaknar på allvar. Laget skapar flertalet farliga chanser såväl innan som efter van Persies kvittering, men United mäktar inte med att göra några fler mål.

En poäng får ändå, med facit i hand, anses vara ett godkänt resultat. West Ham stod för en riktigt fin prestation och i ärlighetens namn hade en hemmavinst inte varit orättvis. Krysset innebär att City knappar in två poäng, laget avfärdade under aftonen Wigan efter att Tevez avgjort sent. Rivalerna är med andra ord nu 13 poäng efter United, med en match mindre spelad. Sex poäng är den summan Sir Alex & Co behöver bärga på de återstående fem matcherna för att säkra titeln. Härnäst väntar Aston Villa på Old Trafford på måndag, gör de röda sitt jobb då kan vi lägga champisen på kylning.