Barnsley - Oxford
4 - 0

Mediokert United tappade poäng i Wales

Man Utd kom till match med fem raka segrar i ryggsäcken och ställde upp med en stark startelva där bland annat kapten Vidic ingick. De röda tog planenligt ledningen genom, den för året, målglade Evra. Därefter gick det snett. Swansea tog över och kvitterade innan halvtid. United gick för vinst i andra halvlek men mäktade inte med att göra ett segermål. 1-1 stod sig matchen ut och Uniteds försprång i tabelltoppen decimeras.

Laget för dagen bjuder på två glada överraskningar. Vidic är kry, skadefri, redo och förbannat taggad och gör därmed debut från start. Därtill visade sig Carricks skada inte vara allt för allvarlig, mittfältsdirigenten är med från start även han. Jones vikarierar fortsatt för Rafael på högerbackspositionen, i övrigt är startelvan den förväntade och rent subjektivt en av de bättre elvor Ferguson kan ställa på benen.
I Swansea var det inför match vissa frågetecken för bland annat burväktaren Vorm och den viktiga offensiva pjäsen Michu, bägge är dock inkluderade i hemmalagets elva. Lagens startelvor följer nedan:

Man United: De Gea; Jones, Evans, Vidic, Evra; Valencia, Carrick; Cleverley, Young; Rooney; van Persie
Avbytare: Lindegaard, Büttner, Fletcher, Giggs, Scholes, Hernandez, Welbeck

Swansea: Vorm; Tiendalli, Chicho, Williams, Davies; Britton, Agustien, Dyer, De Guzman Routledge; Michu
Avbytare: Tremmel, Graham, Monk, Shechter, Moore, Sung-Yeung, Richards

Första halvlek
Hemmalaget Swansea startar med boll på Liberty Stadium. Det rödklädda bortalaget inleder med ett stort bollinnehav under de första fem minuterna, laget lyckas dock inte skapa några farligheter. Istället kommer Swansea in i matchen och skapar ett par halvchanser, bland annat genom målfarlige Michu som löper ifrån Vidic och nås av en långboll. Avslutet blir sedermera fruktlöst.

I den 13e minuten får Rooney en pass av Carrick utanför straffområdet och går på skott. Skottet styrs på försvarare och orsakar svårigheter för Vorm i buren, han lyckas dock parera avslutet. Strax därefter får United matchens dittills bästa chans, då Carrick sticker en boll i djupled mot Young. Young går på avslut och Vorm tvingas styra ut bollen till hörna. Hörnan blir än farligare, van Persie slår den fint mot Evra som kommer inrusande i straffområdet och nickar behärskat in bollen i bortre krysset. United tar en tidig ledning.

I situationen strax därefter får Swansea en farlig chans, då De Guzman får fri lejd mot mål i farligt läge. Domaren blåser dock av då Michu obstruerat Evans. Utöver det läget och ett par spelvändningar behåller United spelövertaget och spelar runt boll på offensiv planhalva, van Persie är i hög grad inblandad i bortalagets spel. Intentionerna blir aldrig riktigt konkreta, de riktigt farliga chanserna uteblir. Undantaget är då Jones, efter ett långt anfall, försöker chippa över Vorm från högerkanten. Chippen blir något för hög och landar på buren. Densamma Jones hamnar i hetluften i den 27e minuten av en annan anledning då han drar på sig ett gult kort efter en klumpig satsning.

Swansea får ur tomma intet ett läge i 29e minuten, ett läge som resulterar i en kvittering. Efter fint passningspel passas bollen ut till Dyer till höger i straffområdet som tar skott. De Gea räddar, men bollen går rätt ut i planen och vem dyker upp där om inte Michu. Michu slår enkelt in bollen och matchen är utjämnad, 1-1 och spanjoren går med målet upp i ensam skytteligaledning på 13 mål. Efter ledningsmålet tar Swansea över spelet allt mer och spelar runt fint på offensiv planhalva, De Guzman vinner duell mot Cleverley vid kortlinjen och försöker snirka in bollen vid De Geas främre stolpe. Spanjoren är med på noterna den gången. United tappar bollinnehavet och faller tillbaka i banan.

Tendensen håller i sig resterande del av halvleken, Swansea äger boll och spelar runt, i halvlekens slutminuter tar dock de rödklädda tag i taktpinnen. United får tag på boll och etablerar fint spel på offensiv planhalva. En chans uppstår då Evra kommer runt fint på kanten och spelar bollen snett inåt mot Rooney som står helt fri. Han får iväg ett avslut, men Vorm lyckas avvärja. Ett gyllene läge. Halvleken blåses av och resultatet är 1-1, det speglar matchen hyfsat men Swansea får sägas ha varit vassare under större delen av matchen.

Andra halvlek
Inga byten i halvlek och spelet inledningsvis är böljande. Första riktiga chansen tillfaller United och Wayne Rooney som får ett nästintill öppet läge till vänster i straffområdet. Swansea-försvaret hinner dock ned och Rooney försöker gå på avslut, avslutet blockas dock och läget förtjänade ett bättre öde. Swansea tar över och Routledge får iväg ett fint skott, De Gea avvärjer. Härnäst bjuder Swansea-försvaret van Persie på ett gyllene läge som tar hand om en defensiv felpass. Van Persie driver med boll på offensiv planhalva och försöker passa vänster till Rooney, passen går fram men med touch och Rooney hamnar ur läge. Denne passar ut till Young på högerkanten som får ett fint skottläge, skottet täcks dessvärre av framrusande hemmaförsvarare.

Hemmalagets Chicho Flores drar på sig matchens andra gula kort i den 59e minuten då han välter Rooney bakifrån. Frisparken tas av Rooney som går direkt på avslut, skottet blir dock ofarligt och Vorm i målet skopar in läderklotet. Kort därefter gör Ferguson sitt första byte då Chicharito äntrar planen, en för dagen blek Valencia får gå av. Tendensen är att United börjar ta över spelet något, försvaret agerar behärskat och kantspelet är på frammarsch. Pressen blir allt högre och United går för trepoängaren. Offensiven är nära att ge resultat då Rooney slår ett högt svepande inspel från vänsterkanten mot van Persie, holländaren får en fot på bollen och skarvar den vidare i en båge över Vorm. Bollen dimper ned i ribban, nära United-ledning där och andra halvlekens dittills hetaste chans.

Rooney drar på sig ett gult kort i 69e minuten, då han klumpigt och fult gör ned en Swansea-spelare till höger om straffområdet. Den efterföljande frisparken rensas undan och de röda tar tag i bollen. I matchens 71a minut slår Carrick en svepande boll mot van Persie i djupled, denne tar ned bollen fint och passar in bollen till Chicha centralt. Mexikanaren får inte fatt på bollen och läget rinner ut i sanden, han kunde ha gjort det bättre i det läget. Strax därefter snor Rooney bollen utanför straffområdet, men återigen misslyckas han med passningen in till van Persie. Det stämmer inte för den gode Wayne idag.

United har i den 74e minuten kopplat ett tydligt grepp om tillställningen och går för ett vinstmål. Bortalaget maler på och tillställningen hettar till rejält. Van Persie blir nedgjord utanför straffområdet och blir ursinnig på sin motståndare, det är sällan man ser anfallaren brusa upp så. Anfallaren drar på sig ett gult kort för utbrottet. Reprisen visar att reaktionen är fullt befogad eftersom att Swansea-försvararen skjuter bollen i huvudet på en liggandes van Persie, riktigt fult gjort. Rooney tar hand om frisparken, en frispark som går i muren och ut. Det blir engelsmannens sista spark i matchen. Rooney blir utbytt till förmån för Giggs. Den efterföljande hörnan blir rejält farlig, då Carrick möter hörnan fint och nickar den mot främre stolpen. Bollen går sånär in, men Swansea-spelare och ribban är i vägen.

Nu öser United på frenetiskt. Giggs hittar Evra i djupled, Evra får bollen till vänster i straffområdet och spelar snett inåt bakåt. Van Persie är där och tar avslut som blockas, bollen går ut till Young varpå även han tar avslut. Även detta avslut går i block och Swansea-försvaret lyckas rensa undan. Det råder inget tvivel om att bortalaget går för seger. I den 85 minuten går Cleverley ut, Scholes kommer in.

United maler på och Giggs agerar dirigent. Den åldersstigne walesaren står för ett par riktigt fina framspelningar, med lite tur hade någon utav dem resulterat i ett mål. Matchen går in på tilläggstid och fyra minuters extra spel aviseras, bortalaget håller i boll men får inte in bollen centralt. Scholes drar på sig ett gult kort efter en klumpig satsning i offensivt straffområde. Giggs får en halvchans då Vorm blir tvungen att gå ut långt och nicka bort bollen, nämnde Giggs försöker sig på ett fräckt avslut från distans men bollen går utanför med ett par-tre meters marginal. Minuterna tickar på och jakten på segermålet avtar, United lyckas åtminstone inte skapa någon chans av värde. Det som såg så lovande ut tidigare försvinner i tomma intet. Matchen slutar 1-1 och Swansea lyckas sno åt sig en pinne.

Sammanfattning
Sett till hela matchen är det oavgjorda resultatet inte helt orättvist. Swansea är något bättre i den första halvleken, i den andra handlar nästan allt om United. Bortalaget har det dock avsevärt svårt att skapa riktigt farliga chanser, den höga pressen och bollinnehavet resulterar inte i något avgörande mål. Van Persie har en skarv i ribban, Young en retur som blockas i straffområdet och Carrick en nick i ribban. Mycket mer än så mäktar dessvärre inte Manchester United med idag och bortalaget gör en typiskt medioker insats. Tidigare matcher under säsongen där man underpresterat har United lyckats sno åt sig tre poäng på mer eller mindre uppseendeväckande sätt, idag lyckas Fergies mannar dessvärre inte med det.

Tråkigt, men inte fullt oväntat. Förr eller senare resulterar mediokra insatser i poängtapp, ett kryss mot Swansea borta är om inte godtagligt åtminstone inte helt förkastligt. Det går inte att vara nöjd, samtidigt hade det kunnat vara värre. Ligaledningen är reducerad till fyra poäng, nu återstår det för Manchester United att vända hem till Old Trafford och ta sex pinnar mot Newcastle och West Bromwich. De röda har inte råd att ta jullov och tappa än mer av det försprång man har. Sir Alex lär redan nu vara i full fart med att förmedla det budskapet till sina spelare.