Middlesbrough 0-1 Fulham (0-0)
Fulhams ligaform håller i sig och play off-platserna kommer allt närmre.
Fulhams formkurva har pekat mer eller mindre rakt uppåt sedan november. Efter förra helgens flata insats mot Southampton i FA-cupen (förlust 0-1) fanns det dock frågetecken för självförtroendet när laget gick in på Riverside Stadium för gårdagens möte med Middlesbrough. Första halvlek lovade heller inte gott.
Fulham kunde inte hantera varken Boros höga press eller Adama Traoré som gjorde vad han ville på Boros högerkant. 0-0 stod sig som tur var till pausvila och i andra halvlek visade gästerna att man var redo att ta kampen. Spelet började bölja fram och tillbaka i allt högre tempo och det passade Fulham bättre.
Klockan tickade upp mot 90 och domare Geoff Eltringham la till fem minuter. Känslan var att matchen kunde avgöras vilket anfall som helst och i 93:e minuten kom Britt Assombalonga närmre än någon annan då han, fri med Marcus Bettinelli, lobbade bollen i ribban. Sista chansen i matchen? Inte då.
Med 30 sekunder kvar fälldes Oliver Norwood av Grant Leadbitter i Boros straffområde. Eltringham tänkte efter någon sekund och pekade sedan på straffpunkten. Norwood, som varit säkerheten själv från elva meter, trotsade den gamla devisen att den som fälls inte ska ta straffen själv och slog enkelt in bollen i nät. Efterföljande måljubel, som även involverade ett antal pitchande Fulham-supportrar, drog ut lite på tiden och domare Eltringham la till en halv minut men Boro kom aldrig till något mer organiserat anfall och Fulham knep segern.
Segern var inte rättvis och det var nog många Boro-supportrar som kände att dem blivit rånade men någonstans är trepoängaren ett bevis på den form Fulham prickat. Laget har nu fyra segrar och en oavgjord på sina fem senaste matcher. Avståndet till play off-platserna har krympt hastigt och det skiljer nu bara en poäng till sjätteplatsen. Samtidigt är det bara tio poäng till andraplatsen och direktuppflyttning.
57 poäng kvar att spela om. Den enda vägen är upp.
COYW!
***
Middlesbrough 0-1 Fulham (0-0)
Mål:
95’ Oliver Norwood 0-1
Gula kort:
13’ Stefan Johansen (FFC)
37’ George Friend (MFC)
55’ Jonny Howson (MFC)
57’ Ryan Fredericks (FFC)
60’ Denis Odoi (FFC)
95’ Grant Leadbitter (MFC)
Fulham XI (4-3-3): Marcus Bettinelli – Ryan Fredericks, Denis Odoi, Tim Ream, Ryan Sessegnon – Stefan Johansen, Kevin McDonald, Oliver Norwood – Sheyi Ojo (UT 52’), Aboubakar Kamara (UT 58’), Lucas Piazon (UT 85’)
Avbytare: David Button, Tomas Kalas (IN 52’), Tom Cairney, Tayo Edun, Neeskens Kebano (IN 85’), Steven Sessegnon, Rui Fonte (IN 58’)
