Burnley - West Ham2 - 0
Newcastle avslutade med förlust
Newcastle rundade av säsongen med ytterligare en förlust. Detta efter att Laurent Koscielny agerat Arsenal-hjälte genom att göra matchens enda mål.
Newcastle ställde upp med en väntad startelva. Steve Harper fick sin sista match i Newcastle-målet medan Mathieu Debuchy, Steven Taylor, Fabricio Coloccini och Mapou Yanga-Mbiw bildade försvarslinjen. På mitten startade Yohan Cabaye, Cheick Tiote och Jonas Gutierrez och längre fram hade man Hatem Ben Arfa, Yoan Gouffran och Pappis Cissé.
Första halvlek
Theo Walcott testade tidigt ett avslut, men matchens första riktigt heta chans var faktiskt Newcastles då Cissé efter fint förarbete av Yanga-Mbiwa sköt strax över. Annars präglades matchinledningen av ett relativt lugnt tempo. Det märkes tidigt att mycket stod för spel för Arsenal. Det handlade inte om någon hejdlös offensiv av gästerna, utan en viss dos av återhållsamhet och försiktighet fanns hela tiden där. Arsenal behövde vinna matchen för att säkra CL-kval och var inte intresserade av att ta några onödiga risker.
Ändå fick Newcastle till en början ganska mycket ytor på bortalagets planhalva. Gouffran ett par gånger boll i bra lägen, men det ville sig inte i de avslutande lägena. Första halvlek var i det stora hela en relativt chansfattig historia. Ben Arfa vek in från högerkanten och avlossade ett skott som gick över och Santi Cazorla gjorde detsamma för bortalaget, men matchens inledande 45 minuter var egentligen en ganska sömnig historia.
Andra halvlek
Efter en helt okej första halvlek av Newcastle inledde man andra desto passivare och Arsenal tog direkt hand om taktpinnen. Sju minuter in i halvleken gav det också utdelning. Bortalaget fick en frispark utanför straffområdet. Per Mertesacker styrde ner Walcotts frispark till Koscielny som med att akrobatiskt volleynummer från nära håll kunde sätta 0–1. Londonlaget hade ledningen och medan det samtidigt stod 0–0 i matchen mellan Tottenham och Sunderland så såg CL-platsen där och då onekligen ut att vara i trygga händer.
Cabaye såg ut att känna av en skada och byttes strax därefter ut till förmån för Vurnon Anita. Och Newcastle jobbade sig återigen in i matchen. Arsenal började spela alltmer försiktigt och en hel av spelet ägde rum på gästernas planhalva. Men som vanligt den här säsongen hade Newcastle svårt att vaska fram riktiga lägen. Ben Arfa drog gång på gång iväg på sin soloräder, bara för att till sist stöta på en Arsenal-mur och tappa boll. Rörligheten bland lagkamraterna var återigen beklämmande frånvarande.
Sylvain Marveaux kom in istället för Gouffran, men hade svårt att få påverka matchbilden. I jakt på en kvittering byttes även ynglingen Adam Campbell in, men Arsenal försvarade sig mycket väl. Mot slutet av matchen borde Walcott ha punkterat matchen då han i ett friläge från nära håll lyckades prickade stolpen. Ungefär samtidigt gjorde Gareth Bale 1–0 i London, vilket spetsade till läget rejält. Ett Newcastle-mål och Spurs skulle gå om Arsenal. Men som sagt, Newcastle är ett lag som just nu lider av en oerhörd stiltje i anfallsspelet. Något som blev märkbart även här. De farliga Newcastle-chanserna uteblev helt och i slutändan kunde Arsenal plocka med sig en stabil bortaseger från St James Park.
Matchfakta
Newcastle–Arsenal 0–1
Koscielny 52
Bollinnehav: 50%–50%
Skott på mål: 2–3
Skott utanför: 5–6
Hörnor: 4–4
Gula kort: 1–2
Laguppställningar
Newcastle (4-3-3): Steve Harper (c); Mathieu Debuchy, Steven Taylor, Fabricio Coloccini,Mapou Yanga-Mbiwa (Adam Campbell 81; Yohan Cabaye (Vurnon Anita 57), Cheick Tiote, Jonas Gutierrez; Hatem Ben Arfa, Papiss Cisse, Yoan Gouffran (Sylvain Marveaux 65)
Ej använda avbytare Jak Alnwick, Danny Simpson, James Perch, Gabriel Obertan
Arsenal (4-2-3-1): Wojciech Szczesny; Bacary Sagna, Per Mertesacker, Laurent Koscielny, Kieran Gibbs; Mikel Arteta (Alex Oxlade-Chamberlain 28), Aaron Ramsey; Tomas Rosicky, Santi Cazorla (Jack Wilshere 89), Theo Walcott; Lukas Podolski (Olivier Giroud 77)
Ej använda avbytare: Lukasz Fabianski, Nacho Monreal, Thomas Vermaelen, Gervinho
Kommentar
Newcastle avslutade alltså med ytterligare en förlust, men tack och lov slapp vi åtminstone en förnedring likt 3–7 förlusten i säsongens första möte mot Arsenal. Newcastle gjorde inte på något sätt bort sig i den här matchen och visade överlag upp ett mycket stabilt försvarsspel. Samtidigt fortsatte anfallsspelet att vara deprimerande endimensionellt. Vilket dock knappast kom som någon överraskning.
Matchen kändes ur Newcastles synvinkel ganska avslagen och jag skulle ljuga om jag påstår att min egen entusiasm nådde några högre höjder. Sorgligt nog satt man mest och väntade på att matchen skulle vara över för i och med det kunde vi även göra bokslut för hela denna dåliga ursäkt till fotbollssäsong. Newcastle slutar på 16:e plats i ligan. Det här är en säsong då Newcastle har tagit flera steg bakåt och problemen försvinner knappast över ett sommaruppehåll. Vi gjorde en okej insats mot ett skickligt Arsenal, men samtidigt speglade matchen många gånger säsongen i sin helhet. Den bristfälliga (frånvarande?) spelidén grinade oss än en gång i ansiktet.
Vi har just nu en drös med kvalitetsspelare som under Alan Pardew går på tomgång. Det är ett närmast oförsvarbart resursslöseri som är oerhört frustrerande att se. Samtidigt ska inte allt ansvar läggas på Pardew. Många av de spelare som förra säsongen presterade bra bör ta sig en lång, lång titt i spegeln när de ser tillbaka på säsongen. Jag vill så gärna bara skriva av den här säsongen som ett olycksfall i arbetet, men problemen sitter nog dessvärre bra mycket djupare än så.
Till sist vill jag ta tillfället i akt och tacka Steve Harper som nu har gjort sin sista match för Newcastle. Harper som under många år stod i skuggan av Shay Given har förutom vissa lånesejourer alltså tillhört Newcastle i hela 20 år. Min kärlek till Newcastle United tog vid runt 1996. Harper har varit med mig hela vägen sedan dess och har alltid varit en fullt duglig målvakt, som under sina år här har visat både lojalitet och ett stort, stort hjärta för klubben.
