England - Danmark2 - 1
Newcastle krossade Spurs i säsongsavslutningen
Newcastle gjorde allt annat än att kapitulera i vad som var deras sista Premier League match på minst 15 månader. Skatorna hade tabellmässigt ingenting att spela för inför den här galna drabbningen, och kanske var det just det som fick det att lossna för Newcastle. Efter 90 minuters konstant underhållning i toppklass så vann Newcastle mot Tottenham med 5-1 hemma på St James' Park, vinsten innebar att Newcastle är det enda lag att slå Tottenham både på hemma- och bortaplan den här säsongen.
Man är för tillfället emotionellt instabil, man vet inte vad man ska ta med sig från den här galna matchen. Jag tippade 0-4 till Tottenham i införrapporten, men matchen skulle visa sig sluta med lika stora siffror fast åt andra hållet, 5-1 till Newcastle. Efter en minst sagt horribel säsong så var det här ett väldigt fint, men också mer smärtsamt avslut på Premier League säsongen med tanke på att det dröjer minst 15 månader till innan vi ens har möjligheten att se Newcastle i en Premier League match igen. Och visst skulle det vara enklare att lägga säsongen bakom sig, och fokusera på något annat än fotboll ett tag om matchen istället hade slutat 0-4. Men nej, istället skulle man bli lika förförd som Benitez själv, det här var fint, men minst lika mycket smärtsamt.
Inför matchen
Lascelles blev hastigt sjuk inför matchen och Steven Taylor fick gå in i hans ställe. Rafa hade meddelat inför matchen att man skulle ställa upp med bästa möjliga lag och inte ge upp den här säsongen. Spurs å andra sidan hade allting att spela för. Londonlaget har inte kommit före rivalen Arsenal i ligaspel på 21 år, det såg ut att bli ändring på det den här säsongen, men icke. Förväntningarna på matchen var knappast sportsliga, utan låg på om publiken skulle göra sitt jobb i att omhänderta Rafa, och visst gjorde de det. Matchen kom att bli en 90 minuters lång kärleksfilm, om inte kärleksförklaring till Benitez. Tack Newcastle, för att ni skänkte mig det här fina minnet i den mörkaste av tider, nu till förklaringen hur detta kunde ske.
Första halvlek
Matchens första målchans skulle skytteligavinnaren (grattis, Kane!) Harry Kane få efter att ha prövat en volley som seglade över Darlows ribba i 4e minuten.
Det var påtagligt att det var så mycket mer än bara en match redan i inledningen, på läktaren kryllade plakat om Benitez. Bland annat ett plakat med följande ord: "Benitez can rebuild us, give him control", och liknande så såg det ut.
Redan i den 10e minuten skapade Newcastle bra målchanser. Dummet hade inga kortpassningsalternativ så han slog en långboll mot Wijnaldum. Holländaren vek in i banan och spelade Andros Townsend som snyggt vände upp i banan med en sorts cruyff-fint, för att sedan spela till Mitrovic som tyvärr fick för lite kraft i avslutet för att ställa till med problem för Lloris i bortamålet.
I samma matchminut fick hemmalaget ännu en vass målchans. Sissoko drev upp med bollen på högerkanten och Janmaat som fick chans att starta på grund av Anitas skada spelade in till Mitrovic, som bara var en bollträff ifrån att göra 1-0 till Newcastle. Än en gång missade serben något som såg ut att vara en riktigt bra målchans.
I den 12e minuten kom nästa möjlighet för skatorna. Mitrovic fick bollen en bit utanför straffområdet, serben gör sig dock bäst inne i straffområdet och inte utanför det. Mitrovic spelade bollen vidare till Townsend som prövade ett skott, men som tyvärr seglade över.
Reflektioner efter den första kvarten var att Janmaat äntligen såg pigg ut igen, att Sissoko var bra och gynnades av matchbilden, att Mitrovic måste in i boxen, att Colback som vanligt både ger och tar, och att Townsend verkar ha blivit något i form av våran Dimitri Payet. Samtidigt var spelidén tydligare, eller om det nu var så att spelarna inte kunde hantera McClarens försök till spelidé.
I den 19e matchminuten kom också ledningsmålet, som märkligt nog hade hängt i luften ett tag för hemmalaget. Det var ett mål som man bara älskar att se. Det började med att Mitrovic var nere på egen planhalva och pucklade på Eriksen och vann boll. Newcastle drev upp i banan i en omställning och till slut var det Janmaat som spelade in bollen mot Mitrovic som tyvärr inte vann höjdduellen. Bollen gick istället ut till Sissoko i straffområdet, som spelade till Mitrovic som i sin tur la fram bollen till en framrusandes Wijnaldum som kyligt placerade in 1-0 vid Lloris vänstra stolpe. Ett fruktansvärt härligt mål, och det är så Newcastle spelar när de spelar bra.
Mitrovic hade käkat samma frukost som Kanté brukar göra då han på något märkligt sätt konverterats till en bollvinnare på egen planhalva där han vann boll ett flertal gånger i första halvlek. Utgångspositionerna när Tottenham hade bollen på egen planhalva påminde om en 4-4-2a med Mitrovic och Sissoko längst fram, när sedan Tottenham avancerade längre upp i banan så föll Sissoko ned och Mitrovic var ensam som forward, men ivrigt hemjobbande.
Newcastle kunde uttökat sin ledning redan i den 30e matchminutuen. Det efter att Colback tagit en bra djupledslöpning, Mitrovic var i princip ren boxen men Colbacks högerfot tycks vara fullständigt disponibel, så Colbacks försök till inlägg hamnade i burgaveln.
Tottenhams första skottförsök kom i den 33e minuten och var endast ett uppvärmningsskott mot en dittills orörd Darlow i hemmamålet.
Samtidigt runt den 35e minuten huserade ett flygplanssurr över arenan, med en textsvans efter sig där det stod: "Auf Wiedersehen", vilket betyder hejdå. Det var en kupp som var planerad av Sunderlandsupportrar redan dagen innan matchen. Men samtidigt filmades ett plakat där det stod: "Por favor Rafa, no te vayas", vilket betyder ungefär "snälla Rafa, gå inte". Därför fick heller inte Sunderlands avskedsplan någon större uppmärksamhet, kärleken var starkast idag.
Atmosfären på läktaren blev inte sämre när Newcastle utökade ledningen till 2-0 i den 39e matchminuten. Tioté blockerade ett skott på egen planhalva, och Wijnaldum drev upp med bollen i en snabb omställning. Holländaren levererade sedan bollen till Townsend som otroligt mjukt vickade sig igenom ett par Spurs spelare, Townsend spelade vidare till Sissoko som fyllde på längs högerkanten. Sissoko prickade träffsäkert Mitrovics huvud med sitt inlägg och serben nickade därmed in sitt nionde mål för säsongen. Mitrovic är stark i luftrummet och man förstod direkt när inlägget kom att det skulle rendera i mål.
Plötsligt hade allting lossnat, och det kändes säkerligen som en befrielse att få spela fotboll utan en gigantisk press och en nervös Steve McClaren runtom sig. Det ska även nämnas att Tottenhams oskarpa anfallsspel tacksamt togs emot utav Newcastlespelarna i och med snabba omställningar.
I den 45e matchminuten skulle dock Tottenham få chans att reducera när Dummet var långsam i sidförflyttningen vilket gav Eriksen möjligheten att skjuta in Tottenham i matchen, men Darlow stod för matchens första svettiga agerande och stoppade skottet som dessutom var från en svår vinkel.
Fansen hördes på läktaren. "We want you to stay, we want you staay, Rafa Benitez, we want you to stay." Efter en tumult första halvlek ledde Newcastle med 2-0 över Tottenham.
Reflektioner i halvtid
Rent spelmässigt var det inga överraskande förändringar, snarare var det så att Newcastle tjänade på Tottenhams usla och slarviga spel. Newcastle fick flera bra kontringsmöjligheter och en spelare som Sissoko är onekligen en expert på just snabba omställningar. Borra ned huvudet i marken och springa, det är faktiskt fransosen riktigt bra på. Förövrigt så hade Sissoko liksom Wijnaldum väldigt dynamiska positioner och Sissoko spelade både till vänster, i mitten och centralt, samtidigt som Wijnaldum utgick från vänsterkanten men smög sig in centralt i offensiva anfall. Vad som hände på planen överglänstes emellanåt av publiken och den surrealistiska inramningen på St James' Park, trots att Newcastle redan var klara för nedflyttning. Samtliga spelare hade gjort en otroligt stark insats dittills men 45 minuter återstod, och det skulle inte varit första gången som Newcastle kapitulerat.
Andra halvlek
Newcastle inledde andra halvleken starkt och skulle inte vika ned sig. Townsend såg även pigg ut i inledningen och bjöd på en hel del finesser.
Första farliga anfallet stod bortalaget för. Tottenhamspelarna ville ha straff när Dummet täckte ut ett skott till hörna i den 54e minuten. På reprisen var det tydligt att Dummet hade båda armarna tätt intill kroppen, och efter två raka Tottenhamhörnor så försökte Newcastle snabbt kontra när Darlow kastade långt mot Townsend som tyvärr inte han först till bollen, något som såg intränat eller snarare intipsat ut.
Bara två minutuer senare får Tottenham en frispark strax utanför straffområdet efter att Kane föll alldeles för lätt när Tioté smeker honom på ryggen lite lätt. Frisparken gick rakt på Mitrovics huvud och serben ligger kvar ett tag efter smällen, vilket såg ut att ha gjort ont. Mitrovic har ofta fått ont i huvudet på sistone, beror det på serbens oresonerliga spelstil eller kan smällen mot Sunderland i derbyt ligga bakom detta?
Tottenham jobbade sig in i matchen och nästa farliga målchans kom i 59e minuten. Eriksen hittade vänsterbacken Davis som spelade in i straffområdet där Lamela kom rusandes, men Lamela som dessutom hade en ivrig Jack Colback i ryggen fick inte iväg något värdigt avslut.
Bara minuten senare skulle reduceringen och något som såg ut att kunna bli Newcastles förfall komma. Tioté drällde med bollen, och både ivoranen själv och Colback ser ut som clowner i hemjobbet och misslyckades med varenda försök till tackling därefter. Eriksen spelade in till Dier som spelade bollen vidare till Lamela som sköt in 2-1 reduceringen i den 60e minuten, efter ett svagt agerande av Darlow i hemmakassen. Visst, skottet såg ut att ha varit hårt, men det var varken välplacerat eller otagbart på något sätt, det där borde ha varit fortsatt 2-0.
Som tack för det byttes Tioté ut och in kom Jonjo Shelvey.
I den 65e minuten kom Spurs nära en kvittering. Lamela spelade ut till Onomah på högerkanten som vek in i banan och avlossade ett skott med vänsterfoten som Darlow lyckligtvis hade koll på.
I samma matchminut direkt efter den vassa målchansen uppkommer en inte minst sagt märklig situation. Reprisbilderna rullade fortfarande och plötsligt ser man att Mitrovic ligger ner och har ont men så gör även Kyle Walker. Anthony Taylor som var domare för dagen visade upp det röda kortet till Mitrovic vilket var fullkomligt oförståeligt i realtid, men när man sedan såg reprisbilderna så är det en solklar stämpling, eller snarare trampning av Mitrovic på Walker som förståeligt renderar i ett rött kort och minst tre matchers avstängning inför nästa säsong om serben nu blir kvar i sommar. Walker kliver också sedan av skadad. Huruvida det var helt avsikligt eller inte är omöjligt att svara på, men serben var redan i hetluften och vi vet sedan tidigare att han kan ha svårt att behärska sig när han väl tänder till. Jag blev fullkomligt besviken på Mitrovic här, likt en förälder blir på sitt barn efter första fyllan. Jag trodde verkligen Mitrovic hade blivit mer professionell och slutat med dumheter, men Joey Barton verkar ha haft rätt om serben. Såhär sa den forne Newcastlespelaren om Mitrovic i en TV studio redan dagen innan matchen: "Mitrovic, he doesn't look the most balanced individual. If I was a centre-half in the Championship, I would be thinking I would love to play against this fellow because there is a little bit more leniency on the physicality in the Championship. If you can get into his ribcage, he could be sent off every match he plays.”
Strax efter tumultet får Eriksen iväg ett farligt skott som gick över ribban. Newcastle spelade här med 10 man men Sissoko försöker sig på en kontring i den 72a minuten. Sissoko chippar bollen över en glidtacklande Tottenhamförsvarare och springer ned längs vänsterkanten, fransmannen viker sedan in i banan och faller, straff! För att prata klarspråk så var det även ur subjektiva ögon totalt felbedömt, jag betvivlar om det ens var någon kontakt över huvudtaget, men Taylor verkade ha väldigt bra sikt över situationen. Spontant kändes det som att Sissoko la sig efter att Eriksen var i närheten av fransmannens vänsterfot med sitt ben.
Men straff var det och det var Newcastles främste målskytt Wijnaldum som klev fram för att förvalta straffsparken. Holländaren steppade upp och la kyligt in 3-1 till Newcastle i den 73e minuten. En lättnad, och en tvåmålsledning kändes vid det läget otroligt stabilt trots att hemmalaget spelade med tio man.
I den 77e minuten byts också Aarons in och Wijnaldum får kliva av.
Minuten efter var Sissoko otroligt nära på att sätta spiken i kistan när han från vänsterkanten viker in i banan och avlossar ett kraftfullt skott med högerfoten som dock räddades snyggt utav Lloris i Tottenham-målet.
Nu skulle det börja hagla kontringsmöjligheter för Newcastle, och nästa man på rakning var Andros Townsend. Townsend blev ren på sin kant, dribblade sig in i straffområdet och fick en perfekt möjlighet att göra 4-1, men Lloris räddade än en gång kvar Tottenham i matchen.
En minut efter var det Sissoko som var nära att sätta 4-1 målet, men skottet med vänsterfoten gick strax utanför Lloris vänstra stolpe.
I den 82a minuten kom ännu ett friläge. Man ser redan från halva plan att det måste rendera i mål. Tottenham var vid den här tidpunkten otroligt svaga bakåt då bortalaget satsade all kaliber i offensiven. Townsend och Sissoko var två mot en redan vid mittlinjen, Sissoko tog en stark löpning och blev helt ren med endast Lloris i Tottenham-målet kvar att överlista. Sissoko avslutade längs backen med högerfoten och Lloris parerade även det skottet, man kan knappast lasta Lloris för målfyrverkeriet som det till slut skulle komma att bli då Tottenham-målvakten stod för en bra insats med ett flertal skarpa räddningar.
I den 83e mintuen händer det något riktigt intressant när högerbacken Sterry äntrar planen för första gången i Premier League sammanhang någonsin. Schysst av Rafa kan tyckas att ge han chansen innan laget huserar i Championship. Ut gick kapten Sissoko som därmed lämnade över kaptensbindeln till Shelvey.
Minuten efter fick Newcastle läge på läge, och Tennisberg i Viasat hade inte fel när han sa att Newcastle hade fotbollspropaganda. Townsend sköt pricksäkert i ramen med högerfoten, bollen gick ut till Janmaat på högerkanten som på ett tillslag spelade in bollen i straffområdet igen där Rolando Aarons stod välplacerad och sköt in 4-1 till hemmalaget i den 84e matchminuten. Hans första mål för säsongen, en säsong som för Aarons del varit präglad av skador och rehabliteringsträning.
Men slut var det än inte. Newcastle skulle tangera säsongsrekordet i största vinst i och med ett femte mål. Tottenham hade fullständigt kapitulerat och jag förutsätter att varenda individ med Tottenham koppling skämdes vid det här laget. Den här gången var det Janmaats tur att näta när Tottenhams vänsterkant hade gått på semester. Passen levererades av Aarons och Janmaat prickade sedan in 5-1 till Newcastle med ett skott nära Lloris högra stolpe i den 86e minuten. Kul för holländaren att få göra mål i vad som troligtvis var hans sista match i Newcastle-tröjan.
Matchen slutade också 5-1 och det var nästan till min förvirring jag beskådade slutsiffrorna. Det var fastställt att Newcastle var det enda lag att slå Tottenham både på hemma- och bortaplan den här säsongen, men lika sant var det att den heroiska insatsen inte hade någon betydelse sett till tabelläget. Newcastle har ändå två poäng mindre än Sunderland, och kommer spela Championship nästa säsong. Men det var inte att adjö, utan på återseende.
Tankar efter matchen
På samma sätt som West Ham emotionellt sa hejdå till Uptown Park nu i veckan så kändes det också som ett avsked när Newcastle sa hejdå till Premier League i och med denna horribla säsong. Nästa säsong spelar The Magpies i Championship för andra gången under Mike Ashley, men likväl får man komma ihåg plakaten som fans hade med sig runtom på läktaren, "Rafa can rebuild the club, give him control".
Det kan för oinsatta tyckas vara märkligt att Benitez är så pass hyllad som han är i och med att han misslyckades med att hålla Newcastle kvar i Premier League, men för oss Newcastlesupportrar så tar vi hellre en äkthet i Championship än ännu ett plastår i Premier League. Jag kan bara tala för mig själv när jag vill påstå att Rafa kan bli en kultfigur i Newcastle, han kan bli den som faktiskt ändrar hela Ashley-modellen, och även fast vi inte blir av med Ashley personligen, så skulle det kunna innebära att det sker en totalförändring i klubben. Kanske kan klubben för en gångs skull rikta in sig på sportsliga resultat, kanske kan man för en gångs skull känna genuin glädje över att Newcastle vinner matcher. Det är ingen hemlighet att Rafa förhandlar med Charnley om ett nytt kontrakt. Rafa trivs i Newcastle United och beskriver sig vara "flattered" efter all support han fått trots att han inte höll laget kvar i ligan. Magkänslan säger att Rafa själv vill stanna, bara han får mer att säga till om än vad tidigare tränare ha fått. In Rafa, we still trust.
Hur ska man förklara att Newcastle nu, när det inte fanns någonting att spela för plockar fram alla verktyg som fanns i verktygslådan och krossar ett otroligt starkt Tottenham? För det första får man nog tyvärr skruva ner hypen en aning. Man får komma ihåg att det var på grund av en felbedömd straffsituation som Tottenham kapitulerade, men på pappret ser 5-1 otroligt starkt ut. För en gångs skull fick Newcastle spela utan press, man behövde inte längre ha i handbromsen, utan spelarna kunde köra på högsta växel utan att behöva tänka på några vidare konsekvenser. På samma gång känns det mer smärtsamt att säga hejdå till Premier League på det här sättet, än vad det hade varit att säga hejdå till Premier League med en 0-3 förlust.
Det kändes som att säsongen slutade så abrupt, det känns som att man inte var beredd på att säsongens upplaga av Premier League faktiskt tog slut idag. Att Newcastle inte heller kommer medverka i nästa års upplaga av Premier League har likväl inte smält in, men jag är övertygad om att det blir bäst så. Bara inte Rafa använder sig av utbrytningsklausulen som finns i hans kontrakt.
Det känns likväl en aning tråkigt att inte Rafa kommer få fortsätta bygga laget kring det spelarmaterialet vi har. Wijnaldum lär lämna, Townsend har genomfört sina plikter och ska antagligen vidare till någon klubb i en bättre liga, mission accomplished för hans del. Mer om allt detta i en separat artikel, men att en match som på förhand kändes så pass betydelselös faktiskt skulle komma att betyda någonting för mig personligen, det trodde jag verkligen inte.
Konsekvensen av dagens match blev istället att man längtar ännu mer efter nästa säsong, och det svider att det inte är en säsong som betyder Premier League och Rafa Benitez tillsammans, åtminstone inte för Newcastle. Nu väntar minst ett år i Championship, men vi alla vet vad de kommande veckorna kommer att handla om, att Rafa ska stå kvar vid sitt kontrakt. Och ett sista tack innan vi går över till spelarbetygen vill jag skänka till fansen, ni gjorde erat jobb. Rafa var onekligen rörd efter matchen. Well done.
Spelarbetyg
(1-10, 6 = godkänt)
Darlow - 5
Hade inte mycket att göra under matchen. Borde tagit Lamelas skott som blev Tottenhams enda mål.
Janmaat - 7
Förtjänar möjligtvis till och med en åtta. Det var en helt annan Janmaat idag än vad vi sett tidigare i år. Innan holländaren skadade sig så stod han för otroligt svaga och banala insatser, kanske bidrog skadan till det, men någonting säger mig att han idag spelade för att ha kul, för att få ett sista fint minne från St James' Park, och det fick han garanterat.
Taylor - 5
Försökte ett flertal gånger överdramatisera försvarsspelet och jag minns en särskild händelse i första halvleken som kunde ha kostat Newcastle mycket efter att Taylor skulle kasta sig och försöka slängnicka iväg bollen i eget straffområde istället för att rensa med fötterna. Blir Taylor kvar nästa säsong?
Mbemba - 6
Godkänd insats. Även relativt bra med fötterna, vilket är viktigt i uppspelsfasen.
Dummet - 6
Jag tycker att Dummet delvis ska bestraffas för Eriksens reduceringsmöjlighet då hans reaktioner och accelerationer är otroligt svaga. Förövrigt en knappt godkänd insats, men det behövdes inte mer än så idag.
Tioté (ut 62') - 6
Blandade och gav idag. Bör lastas för Lamelas mål, var inte den Tioté som ibland briljerar matcher. Kan dock vara bra både när Newcastle har boll och när laget inte har boll, bara han förstår att han inte är Ben Arfa.
Colback - 6
Stod för en hel del riktigt underhållande aktioner, inte minst den magiska glidtacklingen på Eriksen i första halvlek. Även fast jag ibland avskyr honom, så är det faktiskt roligt att se den lilla duracellkaninen husera på St James' Park ibland.
Townsend - 7
Det är klart att det är en överdirvt att kalla Townsend för Newcastles Dimitri Payet, men lite så känns det. Efter ett flertal försök på flair spelare på kanten såsom Thauvin och Cabella så har Newcastle äntligen hittat rätt med Andros Townsend. Oroväckande är dock att han möjligtvis känner att han slutfört sitt uppdrag i Newcastle. Han har stärkt sina EM-aktier nu och lär få bud på sig i sommar, stannar engelsmannen på St James' Park trots spel i andradivisionen?
Wijnaldum - 8
Tvåmålsskytt och ett fint avsked av holländaren. Jag har svårt att se att Wijnaldum stannar i Newcastle om vi spelar i Championship, men idag spelade han som han ska och bollarna hamnade också där han ville. Det blev också fastställt att Wijnaldum blev Newcastles främsta målskytt den här säsongen med sina elva mål, alla på hemmaplan.
Sissoko - 7
På grund av det sanslösa antalet missar så når inte Sissoko upp till något högre betyg en sju. Var ruskigt bra, matchbilden passade Sissoko perfekt, men hur är det med skärpan för Sissoko? Har stått för ett mål den här säsongen trots många chanser. Har dock stått för en del assister, som jag personligen tycker hamnar i diffus med tanke på flertalet svaga inlägg fransmannen också stått för den här säsongen.
Mitrovic - 6
Vad ska man säga? En insats likt en bergochdalbana. Bidrar med mycket i spelet, åtminstone när han får stå placerad där han är bäst. Bidrar även med energi och inte minst ett distinkt nickmål i första halvlek. Får sedan rött kort och kommer vara avstängd i början på nästa säsong.
Inhoppare:
Shelvey - 5
Har varit otroligt dålig senaste månaderna. Jag tycker åtminstone han agerar som en ledare och rör sig fint i försvarsspelet, men känns förövrigt riktigt oskarp och otajmad.
Aarons - 7
Fick göra säsongens enda mål, roligt för våran lovande talang. Ska dock tilläggas att han blev inbytt i en mycket tacksam matchperiod. Kan det möjligtvis bli ett genombrottsår i Championship för Aarons nästa säsong?
Sterry - Inget betyg
Spelade bara drygt fem minuter, han inte göra något.
