Vegas - Montreal
1 - 4

Newcastle - Swansea 3-0: Still in the game

Newcastle tog en gnutta överraskande en 3-0 seger hemma mot Swansea i lördags eftermiddag. Efter ifrågasatt karaktär gick spelarna in med en annan attityd än vad vi tidigare sett, och det blev märkbart hur spelarna kämpade mer för varandra och för tre poäng. Nätade gjorde Lascalles, Sissoko och Townsend. Newcastle har nu bara tre poäng upp till säker mark, we are still in the game.

Inför matchen visste man inte vad man skulle tro, kanske är försiktigt pessimistisk rätt beskrivning. Swansea kom ifrån en solid 1-0 seger hemma mot Chelsea samtidigt som Newcastle tidigare förlorat mot Southampton på bortaplan efter en apatisk insats från samtliga spelare.

Den tidigare kaptenen Shelvey blev bänkad till förmån av Colback på innermittfältet och kaptensbindeln tog Sissoko över, vilket på förhand kändes lite märkligt då han inte är den spelare som visat att han brytt sig om klubben. Förövrigt så var backlinjen som förväntad, men det mest häpnadsväckande var kanske att Cissé fick starta istället för den formstarke Mitrovic. Men bra skulle det gå, och inte minst för målskillnaden var dessa tre poäng viktiga.

Första halvlek
Första skottet var signerat av Cissé som skickade en boll över Fabianskis ribba i den sjunde minuten utan utdelning med ett leende på läpparna, men mer skulle det bli från Newcastle.

Sekvensen efter hade hemmalaget ett otroligt vasst anfall när Wijnaldum la en långboll till Townsend som i sin tur spelade bollen till Anita. Anita gjorde egentligen ett katastrofalt inlägg, men ett relativt bra avslut. Fabianski styrde bort inlägget som hamnade framför fötterna på Cissé som i någon konstig mån försökte skjuta på volley, bollen gick istället upp i luften och landade vid en frenetisk Colback som prövade skottet som gick på täckande spelare. Efter fint samarbete mellan Townsend och Anita på högerkanten så bestämde sig Townsend som så ofta att bryta in i banan och avlossa ett skott med vänsterfoten, som den gången var för komfortabelt för att ställa Fabianski i bortamålet.

Nästa skott var även det Newcastle som bjöd på. Ännu en gång skapades anfallet på högerkanten. Townsend fick en boll i djupet, kladdade lite på den innan Sissoko istället tog över showen och bröt in i banan a lá Townsend för att avlossa ett skott med vänsterdojan som var betydligt sämre än de vi brukar se från mittfältskollegan Townsend.

Det som var märkligt, intressant men påtagligt var att Newcastle i princip spelade utan någon vänsterkant i anfallsspelen. Utgångsmässigt så var Wijnaldum vänstermitt, men löpte allt som oftast in i banan när man närmade sig mål, Cissé kunde istället gå ut på vänsterkanten samtidigt som Newcastle i stort sett spelade med två högeryttrar ibland. Sissoko som hade en innermittfältsroll kände antagligen av sitt behov av att smyga sig ut på högerkanten, vilket möjligtvis också var direktiv från Benitez, att Sissoko stödjer Townsends högermittfältsroll när den sistnämnde viker in i banan för att gå på skott. Kanske bänkades Mitrovic för att Benitez ville ha en mer dynamisk anfallare som skulle gynna Wijnaldum.

Jag vill tillägga att Montero trodde han var på audition till en ny långfilm då han föll ihop från ingenstans i ett anfall i den 22a minuten. Det är i sådana situationer som man är rädd för att "Newcastle oturen" ska falla in och att Swansea gör mål på fast situation, men lyckligtvis var inte så fallet den gången.

I den 33e minuten fick Colback matchens dittills bästa målchans efter att rakt och effektivt Newcastleanfall. Det var vänsterbacken Dummet som spelade upp långt i banan till Cissé, som nickskarvade bollen till en löpandes Colback som tog med sig bollen med en fin första touch, men avslutade tyvärr alltför lamt för att ens Fabianski skulle släppa någon retur. Det ska nämnas att Colback tydligt letade andra alternativ innan han for iväg skottet.

På något rörigt vis fick även Swansea en relativt farlig målchans i den 35e minuten. Tioté försökte sno åt sig bollen från en Swanseaspelare utanför straffområdet, som istället resulterade i något sorts femsekunderskaos då Darlow i princip fick agera högerback och till slut räddade Darlow bollen från ett skott som var riktat utanför högerstolpen.

Newcastle fortsatte trycka på, ochh i den 39e minuten var Townsend i hetluften igen. Efter ett skottförsök från Townsend så gick bollen till Wijnaldum, som spelade bollen tillbaks till Townsend. Engelsmannen hade flera alternativ, speciellt Anita till höger, men han valde att själv avlossa ett skott med högerdojan den här gången.

I den 41a minuten skulle inledningen till islossningen komma. Cissé fixade hörna efter ett inläggsförsök på vänsterkanten. Townsend klev upp för att med skruv utåt målvakten hitta en helhjärtad krigare i form av Lascelles som gick bärsärk genom straffområdet och nickade in 1-0 till Newcastle via Fabianski. Ett väldigt viktigt mål för matchen och för hela ligan. Lascelles gjorde även nickmål i ett cupmöte med Watford den här säsongen, den unga mittbackstalangen bevisar att han kan vara en stark tillgång på fasta situationer och inte minst på hörnor.

Påtagligt var att det var mycket mer känslor och passion i spelarna än vad vi tidigare sett. Det var inte någon magisk stämning, men det var precis den passion och stämningen som krävdes för att få en positiv energi i truppen som kan leda till starka sportsliga insatser.

På tilläggstid i den 47e minuten skulle Wijnaldum fått en frispark från uppskattningsvis 19 meter, istället friade Lee Mason situationen och mer blev det inte av första halvlek. 1-0 till skatorna i halvtid efter nickmål av Jamaal Lascelles.

Halvtidsanalys
Det var ett Newcastle med en hel del ändringar rent positionsmässigt än vad man kunde tyda på papperet inför matchen. Sissoko var uppsatt som vänstermitt, men tycktes allt som oftast figurera på innermittfältet samtidigt som Wijnaldum som på förhand skulle vara "10a" huserade på vänsterkanten. Colback pressade som en iller, och det tycktes som att Colback och Cissé var vänsterforward respektive högerforward i presspelet mot Swanseas försvarare, samtidigt som Tioté hade en djupare roll med Sissoko som innermittfältskollega att täcka upp ytor på innermittfältet. Jag vill någonstans tro att Wijnaldum trivdes bättre med Cissé längst upp i banan med mer dynamik än vad Mitrovic brukar visa på. Wijnaldum var inte längre osynlig, han kändes pigg och tog en rad med löpningar.

Andra halvlek
Den andra halvlekens första målchans stod Newcastle för även den gången. Efter en vass kontring på högerkanten med fint samarbete mellan Sissoko och Townsend så fick Townsend med sig en frispark snett utanör straffområdet. Townsend tog själv frisparken och spelade in bollen i Swanseas straffområdet där en rusandes och hungrig Lascelles kastar sig för att få en tå på bollen, tyvärr saknades den avgörande decimetern den gången.

Swansea skulle även de ha en skaplig målchans innan båda lagen skulle göra varsitt byte. Det var yttern Montero som crossade in bollen i straffområdet där Paloschi stod rättplacerad och träffade bollen med pannan innan den seglade över Darlows orörda ribba.

Swansea var först med att göra matchens första byte, vilket var ett intressant från ett svenskt perspektiv. Leroy Fer blev utbytt till förmån av den forne Östersund spelaren Modou Barrow. Det var ett byte med offensiva intentioner och Barrow skulle under matchen vara ett skarpt hot på Dummets vänsterkant. Newcastle gjorde nio minuter senare sitt första byte när Shelvey klev in mot sitt gamla lag, ut gick Tioté.

Swansea kom relativt nära en kvittering redan i 71a minuten när Mbemba nickade bort ett inlägg som gick rakt till mittbacken Williams fötter, Williams tog ned bollen och sköt direkt och första tanken var att det blev mål. Som tur var höll sig 1-0, en kvittering hade blivit smärtsamt.

Övriga byten var att Gomis gick in istället för Ayew, följt av att Ayoze byttes in på vänsterkanten istället för Wijnaldum.

Newcastle var mot slutet rejält pressade, och kontringarna var punkterade, det fanns ingen att spela i djupled och man gav gång på gång tillbaka bollen till Swansea istället för att gå för en 2-0 punktering.

I den 75e minuten var Montero otroligt nära att kvittera. Gomis hittade en starkt löpandes Montero mellan Mbemba och Anita, Darlow kom ut snabbt och som tur var så gick Monteros chippförsök utanför.

Två minuter skulle det dröja till nästa situation då pulsen steg. Modou Barrow fintade upp Dummet på läktaren i en Swanseakontring, Barrow spelade in till Gomis som tog en magnifik första touch för att sedan bränna avslutet.

I den 80e minuten fick Newcastle en ordentlig injektion som hette Mitrovic. Hela matchpulsen steg och Mitrovic fick redigt med applåder under sin inmarsch, ut gick Cissé.

Ayoze hotade minuten senare Swanseaförsvaret och lyckades tillsammans med Mitrovic ordna en hörna. Townsend steppade upp för att slå hörnan. En nick av Mitrovic följt av lite flipperspel så landade bollen framför fötterna på Sissoko, han hade vunnit på lotto och det var bara att stänka in punkteringen för Sissoko som var kapten för dagen. Vilka glädjescener han bjöd på Sissoko, äntligen fick vi se lite känslor från fransmannen, målet gjordes i 82a minuten.

2-0 skulle även komma att bli 3-0. Newcastle kontrade ett Swansea-anfall, Townsend kom rusandes på Mitrovic högra sida och fick bollen serverad innan han la in 3-0 till Newcastle under benet på Fabianski i bortamålet. Matchen var därmed fullständigt spikad och Benitez kunde se sina mannar gå mot lagets tre första poäng under hans styre.

Innan slutsignalen skulle också Mitrovic ha en bra möjlighet att utöka ledningen ytterligare, men serben missade efter ett försök med vänsterfoten. Men vad gjorde det när Newcastle efter en färgstark insats slog Swansea hemma med 3-0, otroligt viktigt för klubbstämningen.

Analys & Framtidsprognos
Den största skillnaden gentemot tidigare matcher var onekligen energin och passionen i spelarna. Det var otroligt viktigt för laget att få en seger med råge, i och med att Sunderland också vann med 0-3 borta mot Norwich så ligger skatorna nu bara tre poäng ifrån säker mark varav Norwich har en match mer spelad. Lascelles gjorde mål igen, på nick givetvis. Spelade sig Lascelles därmed till sig något som börjar likna en startplats för framtiden? Taylor besitter bevisligen inte kvalité för att spela i Premier League, Coloccini börjar bli gammal och drar sig med skador, blir det möjligtvis en total föryngring på mittbacksplatserna framöver med Mbemba och Lascelles bredvid varandra?

Inför matchen hade jag en bra magkänsla gällande laguttagningen. Visst kändes det bisarrt att Cissé startade istället för en formstark Mitrovic, men någonstans som jag redan påpekat i texten tror jag Wijnaldum tjänade på detta. Mitrovic är alltmer centrerad i sin roll som anfallare, något som inte Cissé är. Jag känner dock att Ayoze skulle varit än bättre än Cissé från start då Wijnaldum allt som oftast utgick från vänsterkanten för att sedan löpa mer centralt in i banan vid anfall. Möjligtvis ansåg Benitez att Ayoze är för svag i luftrummet och att Cissé därför blev någon slags mellanväg. Angående att starta Shelvey på bänken så var jag positiv inför matchen även till detta. Mittfältet har känts för sterilt när Shelvey har spelat på sistone, och möjligtvis behövde vi en frenetisk Colback på innermittfältet tillsammans med Tioté och Sissoko som det även kom att bli. Det såg ofta ut som en 4-5-1a istället för den 4-4-1-1a som på förhand rapporterades, med ett tremannamittfält bestående utav Colback, Sissoko och Tioté. I min åsyn, inte helt fel av Benitez att injektera lite fart och dynamik i truppen, något som saknats på sistone.

Man får inte glömma att fotboll och all sport i sig är mycket tur och tillfälligheter om man nu väljer att tro på den skrönan, men visst stämmer den ofta. Swanseas avslutningsskärpa var inte den bästa idag, ett kvitteringsmål i slutet skulle möjligtvis inneburit en totalkollaps från Newcastle, men när Sissoko gjorde 2-0 för hemmalaget så var lättnaden monumental. Jag vill också tillägga att substitutionen Cissé ut, Mitrovic in, var matchavgörande. Mitrovic betyder så mycket för dagens banala Newcastle.

Det är i nuläget svårt att på rak arm förutspå Newcastles framtid. Man får ta så kallat "en match i taget". Jag hoppas innerligt att spelarna tar med sig gårdagens vinst in i slutskedet av ligan, klubbens framtid hänger löst och marginalerna är knappa. Jag tycker dock Sunderlands flyt är förbannat hotande och i nuläget känns det som att Newcastle tar med sig Norwich till Championship i följe med Aston Villa. Men om Newcastle kan visa på intentioner likt gårdagens framöver, så kan säsongen sluta allt lyckligare än vad man vågade tro i fredags.

Spelarbetyg (1-10)

Darlow 6
Växer alltmer med tiden. Den killen som genomlyste nervositet i Premier League-debuten mot West Bromwich tidigare den här säsongen har gått och blivit allt kaxigare. Såg aldrig osäkert ut, kommer ut bra i Monteros jätteläge i slutskedet. Han samlar på sig viktiga erfarenheter, får hopppas att det går i fortsatt rätt riktning.

Anita 6
Även Anita imponerade på mig igår. Stod för en rad blockeringar och var alert som vanligt, förutom att han inte flög runt som en vante vilket han vanligtvis gör. Ett bra offensivt kort att spela ut, överlappade stundtals bra på sin högerkant.

Mbemba 7
Mbemba var viktig för Newcastles hållna nolla igår. Var även han alert, särskilt i djupled de få gångerna Swansea hotade på det sättet. Han och Lascelles kompletterar varandra bra.

Lascelles 7
Skulle möjligtvis förtjänat en 8a för helhetsinsatsen som han påbörjade redan efter förra helgens förlust mot Southampton. En spelare som vill, och vilket krigarmål han gjorde. En bra tillgång att ha på fasta situatoner, lång och nickstark.

Dummet 6
Det kändes märkligt nog skönt att ha tillbaks Dummet i truppen. Gjorde en godkänd insats men hade flera gånger i andra halvlek svårt mot Modou Barrow. Var solid under matchen, dock väldigt sval i offensiven.

Townsend 7
Townsend har varit bra för Newcastle sen han kom i januari. En pigg spelare med fart och idéer i sitt spel, kan dock vara för enformig i sitt Robben-liknande agerande gång på gång. Stod för ett mål även denna veckan, dock som Niva poängterade i studion har han fått något sorts epitet att göra obetydande mål. Men Townsend har äntligen blivit den utmanaren med fart som vi saknat, den rollen som senast Thauvin misslyckades med.

Tioté 6
Jag tyckte personligen att Tioté stundtals låg för högt upp i banan och skulle istället stöttat försvaret ännu mer och agerat mer städgumma som CDM än som CM. Godkänd.

Colback 6
Sprang runt som en iller som vanligt. Dock även i positiv bemärkelse igår, kan det ha berott på ett oeffektivt Swansea? Avlastar Wijnaldum, gjorde även ett fåtal starka offensiva löpningar.

Sissoko 7
Utgick som vänstermittfältare i något som skulle konverteras till en centermittsroll. Såg ofta ut som ett tremannainnermittfält med Colback bredvid sig samt Tioté i mitten. Fick även näta för första gången den här säsongen, säkerligen en självförtroende boost för Sissoko som även fick vara kapten. En Sissoko på humör är eftertraktat i slutskedet av säsongen.

Wijnaldum 6
Var pigg men kom aldrig till några vassa målchanser. Växlade mellan vänstermitt och anfallare. Känns inte som hans kvalitéer utnyttjas till fullo, men i nuläget ser jag hellre Wijnaldum till vänster än centralt.

Cissé 6
Visst, ett antal offsideavblåsningar som vanligt och ett ständigt leende, men en dynamisk Cissé var inte så usel som han stundtals varit de få gångerna han har spelat den här säsongen. Nickskarvade snyggt fram ett bra läge till Colback i första halvlek. Fick aldrig någon vass målchans.

Mitrovic 7 (in 80')
Hela laget fick energi när publiken applåderade in Mitrovic på plan. En numera symbolisk gestalt med härligt Geordie-hjärta, stod för en assist till Townsend och en miss i slutet på sin knappa kvart på planen.

Shelvey 5 (in 66')
Shelvey var blek, tog även en stund för han att komma in i matchen. Spelade kanske roll att det var mot gamla laget, men antagligen inte. Möjligtvis har han påverkats om jättehånet att han som potentiell Championship-spelare kommer tjäna mer än Neymar nästa säsong som det ser ut i nuläget, men antagligen påverkades han inte av det heller. Passar möjligtvis bäst med två stadiga pjäser framför honom så han får tid och utrymme att lägga väl valda passningar. Matchbilden gynnade inte heller Shelvey, ett delvis svårt byte att förstå sig på.

Ayoze 6 (in 74')
Bidrog till att fixa fram hörnan som ledde till matchens punktering vid 2-0. Intressant, kreativ spelare som tyvärr har dippat en aning i form på sistone. Klart godkänd.

Kvar på bänken: De Jong, Obertan, Aarons, Woodman