Willem II - Excelsior
1 - 2

Nolans strut gav tre poäng

Kevin Nolans mål efter 17 minuter räckte till en 1-0 seger för West Ham borta mot Brighton & Hove Albions ikväll. Detta trots ett ordentligt spelövertag för hemmalaget.

West Ham inledde matchen på ett bra sätt och kontrollerade händelserna i 35 minuter. Under den tiden utnyttjade Kevin Nolan en nonchalant sidledspassning och en dålig mottagning av Harper i backlinjen när han stal bollen och satte bollen i mål från 20 meter bakom en felplacerad hemmamålvakt.

West Ham inledde som sagt matchen bra och satte hög press på hemmalaget som gång efter gång ledde till att West Ham erövrade bollen högt upp i banan. Det var också det som efter 17 minuter ledde till målet.

Efter 35 minuter tog Brighton över matchen och framförallt bollinnehavet. Man tryckte på mot Manuel Almunia i West Ham målet utan att skapa några speciella chanser. Inte förrän i den första halvlekens sista anfall då Craig Mackail Smith avlossade en volleykanon som Almunia bara kunde styra ut mot två fristående Brightonspelare. Som en räddande ängel dök dock George McCartney upp och tryckte undan anfallaren samtidigt som han tog bollen och rensade undan den. Detta blev Brightons bästa möjlighet i matchen trots stort bollinnehav under hela andra halvlek.

Andra halvlek blev en fortsättning på de sista tio av första. Brighton tog tag i spelet redan från början och under de första tio minuterna av halvleken hade West Ham inte bollen under kontroll många gånger. Grafiken på TV visade till och med att hemmalaget hade ett 70% bollinnehav under början av halvleken.

Redan efter 8 minuter insåg manager Sam Allardyce att han var tvungen att ge laget lite fart och valde därför att byta ut ”the Wardrobe”, Papa Buba Diop, till förmån för snabbe Freddie Sears. Något som omedelbart fick effekt när Brighton plötsligt var tvungna att oroa sig för att bli genomsprungna på kontringarna. Brighton behöll fortfarande greppet om matchen och hade större delen av bollinnehavet men några direkta målchanser skapade man inte.

West Ham lyfte dessutom upp spelet och försvarade sig högre upp i banan ju längre halvleken led. I matchens 65 minut byttes John Carew ut och ersattes av Frederic Piquionne. Carew hade i ärlighetens namn inte gjort någon stormatch men det är svårt att vara forward utan att få några bollar att jobba med.

I matchens vred Brightons Gary Dicker sitt högra knä så illa att man gjorde ett uppehåll i matchen som ledde till 8 minuters övertid. Det var en otäck skada som tvingade Brighton att genomföra sitt sista byte. Efter det var matchen så gott som över och West Ham kunde skapa ett par chanser på slutet. Den sista stora möjligheten tillföll Julien Faubert som på något konstigt sätt misslyckades totalt med sitt skott.

Sammanfattningsvis så var det 3 otroligt viktiga poäng som West Ham spelade hem idag. Förutom den direkt dåliga 20 minutersperioden före och efter halvtid så var det aldrig någon fara på taket för West Ham. Det kreativa spelet lös med sin frånvaro men Brighton lyckades som sagt inte heller skapa några direkta farligheter även om man vann bollinnehavsmatchen ganska överlägset.

Det här var för övrigt andra trepoängaren på bortaplan som avgörs av ett Kevin Nolan mål. Kaptenen har trots sin tveksamma form bidragit med två helt matchavgörande mål. Laget är tvåa i tabellen, bara tre poäng efter Southampton på förstaplatsen.

Bäst i West Ham var Mark Noble som efter en strålande första halvlek tyvärr försvann något ur matchen i andra halvlek.

Upwards and onwards!