Nummer 4 har lämnat oss
En av Citys populäraste och framgångsrikaste spelare någonsin har lämnat oss. Mike Doyle dog igår bara 64 fyra år gammal efter en tids sjukdom.
Den nittonde november 1960 var Citys legendariske scout Harry Godwin och såg en match mellan Stretford och Stockports skollag tillsammans med framtida Citymanagern George Poyser. De fick snart upp ögonen för Stockports fjortonåriga vänsterback och när Godwin frågade en lärare om spelaren fick han svaret: “Hans namn är Michael Doyle, elev på Reddish Vale School”. Godwin kände genast igen namnet och när han kom hem kollade han igenom sina papper och hittade ett tidningsurklipp:
“I´m not very good at arithmetic, but when I leave school I want to be a professional footballer or a PE teacher. Michael Doyle, Farley Way, Reddish.”
Dagen efter sökte Godwin upp familjens hem och insåg direkt att det bara fanns en klubb för familjens enda son. Manchester City var utan tvekan laget i deras hjärtan. Tidens regler gjorde dock att Doyle inte kunde skriva på för City förrän över ett år senare men våren 1962 blev han äntligen en Cityspelare. Han gjorde debut borta mot Cardiff I mars 1965 och inför hemmadebuten några veckor senare fick klubbens ordförande saga åt honom att sluta äta fish and chips utanför arenan och gå in och byta om.
Han behöll sin plats i laget fram till sommaren och blev även framträdande när Joe Mercer och Malcolm Allison tog över laget. Faktum är att han med rätta kan sägas vara Citys framgångsrikaste spelare någonsin. Han spelade sammanlagt 572 matcher för City, gjorde 41 mål, var tongivande i alla framgångar under 60- och 70-talen och tillsammans med Tommy Booth har han spelat fler finaler än någon annan Cityspelare. 1975 blev han även Citys kapten och 1976 lyfte han Ligacupen på Wembley när City slog Newcastle. Ingen annan Cityspelare kan mäta sig med honom vad gäller meriter och få har varit så viktiga för laget som han var med sin aggresivitet och inställning. Hans starka huvudspel och enorma uthållighet var andra kvaliteer som utmärkte honom.
Mike Doyle är som sagt en av Citys absolut bästa och framgångsrika spelare genom tiderna men det som gjorde honom unik var han passion för City. Hans professionella inställning och hängivna attityd gav honom otaliga beundrare och han var även känd för sina hatfulla uttalanden om den andra Manchesterklubben vilket gav honom kärlek från Cityfansen men också hatpost och mordhot från Unitedfansen.
Redaktionen minns en spelare som stöptes i en form som inte finns längre och våra tankar går till Mikes familj och vänner.
Klicka här för en klassisk insats på Old Trafford.
