Orres tankar: förväntningar inför nästa säsong
Säsongen 2017/18 var magisk. Ligatiteln säkrades i april och slutligen tog laget 100 poäng. Fotbollen som spelades var fantastisk att bevittna men den stora frågan är nu hur laget ska motsvara de extremt höga förväntningarna säsongen 2018/19. Manchester City står inför en oerhört svår utmaning.
32 segrar, fyra oavgjorda och två förluster. 106 gjorda mål, 27 insläppta och en positiv målskillnad på 79. 100 tagna poäng och 19 poäng ner till närmsta konkurrent. Hur tar man ett steg i rätt riktning efter en sådan säsong? Kan man bara misslyckas efter en sådan här resultatrad? Vinner City ligan på 86 poäng som de gjorde 2013/14 är det ju egentligen ett steg tillbaka?
Så där går det givetvis inte att tänka men det står i alla fall klart att City går in i ligasäsongen med en extrem tyngd på sina axlar. En rimlig förvänting är i alla fall att City är med i striden om ligasegern hela vägen in i mål. Dock måste vi även vara medvetna om att Liverpool är mycket väl rustade efter att Jurgen Klopp köpte in den sista pusselbiten i en bra målvakt. Även Tottenham, United och Chelsea kan utmana om guldet hela vägen. Men trots starka konkurrenter vore det en klar besvikelse om vi har en tydlig känsla i mitten av april att City inte kommer vinna Premier League.
Det känns helt orimligt att förvänta sig samma resultat som förra säsongen, att City ska vinna ligan så överlägset. Att sluta utanför topp fyra skulle å andra sidan kännas som ett fiasko, alltså att ha troligtvis Liverpool, United, Tottenham och Chelsea efter sig i tabellen. Men så länge City utmanar om guldet hela säsongen är det minst godkänt. Att ta en andra raka ligatitel skulle vara fantastiskt.
Förbättringspotential finns i Champions League
Förra säsongen åkte City ut i kvartsfinalen mot Liverpool med hela 5-1. Laget led då något oerhört av en katastrofal första halvtimme på Anfield där Liverpool tog ledningen med hela 3-0 efter endast 31 spelade minuter. Det var nog Citys sämsta halvtimme under hela säsongen och den kunde inte kommit olägligare. Förhoppningsvis har laget mer flyt med formdipparna nästa säsong och att uppleva en final skulle vara fantastiskt. Väl där kan ju allt hända.
Förra säsongens kampanj i Champions League kändes ändå godkänd. City kvalificerade sig med denna måttstock som ett av Europas åtta bästa lag tillsammans med Barcelona, Sevilla, Juventus, Liverpool, Roma, Bayern Munchen och Real Madrid. För att få ett bättre betyg krävs helt enkelt att man tar ett kliv till i turneringen och det tror jag City har alla förutsättningar att göra. Att säsongens sämsta period kommer i kritiska skeden i Champions League två gånger i rad känns osannolikt.
De mindre cuperna har inte samma vikt
Förra säsongen vann City ligacupen vilket var viktigt eftersom det var mångas första titel i City. Till exempel var det Pep Guardiolas första titel i klubben efter en titellös första säsong. På så sätt hade den vinsten ett symboliskt värde men samtidigt var den segern inget som definierade Citys säsong. Det var ett plus i kanten liksom det tidiga uttåget i FA Cupens femte omgång mot Wigan inte var värre än ett minus i kanten.
De mindre cuperna är för en stor klubb som Manchester City varken mer eller mindre bra tillfällen till att ge reserver och ungdomar chanser. Till exempel inledde faktiskt Leroy Sane förra säsongen som reserv. Han startade endast en av de första fem matcherna i Premier League och Champions League. Sedan startade han mot West Bromwich i ligacupen där han gjorde två mål och en bra match. Sedermera startade Sane även den efterföljande Premier League-matchen mot Crystal Palace som City vann med 5-0 och efter det var Sane en av lagets viktigaste spelare resterande del av säsongen.
På så sätt finns det ett syfte med storlagens deltagande i ligacupen och FA Cupen, men resultaten är inget som definierar lagens säsong, oavsett om de är i positiv eller negativ bemärkelse.
Risk för att bli besviken?
Sammanfattningsvis får City svårt att överträffa förra ligasäsongen men förbättringspotentialen finns i Champions League. En semifinal vore ett steg i rätt riktning men på förhand känns en kvartsfinal godkänt. Ligasäsongens resultat blir närmast omöjligt att förbättra men att säkra en plats i topp fyra och utmana om guldet till slutet av säsongen är på förhand godkänt.
Låt säsongen börja!
