Orres tankar: Potters taktik, landskamper och individuella priser
Den här veckan tänker jag tillbaka på Citys galna match mot Swansea och på veckans landskamper. Dessutom spekulerar jag om vem som kan vinna skytteligan och utses till säsongens bästa spelare i engelsk fotboll.
Det känns som en evighet sedan jag skrev Orres tankar och på grund av landslagsuppehållet har jag inte reflekterat över Citys seger i FA Cupen mot Swansea. Det var en mycket underhållande match som jag tycker förtjänar uppmärksamhet i denna text.
Efter att ha mött låga försvar i tio matcher på raken innan Swansea kom det lite som en överraskning när de stundtals pressade City lika högt som City pressade dem. Swanseas manager Graham Potter överraskade även när hans lag flyttade upp med en hel del folk när de hade bollen, vilket resulterade i att City fick försvara mot fler folk än vad de var vana vid. Det blev en jobbig första halvlek för City och jobbigast blev det när Fabian Delph drog på sig en onödig straff och när Nicolas Otamendi var ute och cyklade på 2-0 målet. Det var dessutom i den sekvensen ett dåligt hemjobb av Ilkay Gundogan som inte hängde med Bersant Celina.
Men i andra halvlek vände allt. Potter bytte ut den framgångsrika, offensiva taktiken i halvtid mot en mer defensiv sådan. Det fungerade inte och City vände till 3-2 och avancerade till semifinal i FA Cupen. Det är sällan jag tycker synd om lagen som City slår men för två veckor sedan tyckte jag synd om Swansea. Det beror på att jag anser att Citys tilldömda straff var billig och att Aguero var offside på tredje målet. Dessutom hade Aguero tur på straffen som först gick stolpe ut, men som sedan studsade ut på Kristoffer Nordfeldts fot och in i mål. I första halvlek gjorde dessutom Swansea en prestation som jag inte trodde att ett mittenlag i Championship var kapabelt att göra.
Sterling rubikernas man under landskamperna
Efter matchen mot Swansea väntade ett landslagsuppehåll som har pågått fram till nu. Det känns därför fantastiskt att konstatera att det inte blir fler landslagsuppehåll innan klubblagssäsongen slutar i maj. Slutet av säsongen ser dessutom ut att bli gastkramande för City. April månad kommer innehålla viktiga matcher i Premier League, två kvartsfinaler i Champions League mot Tottenham och en semifinal i FA Cupen.
När en sådan viktig månad väntar kändes det troligtvis inte bra för Guardiola att skicka ut 13 spelare på landslagsuppdrag i ungefär två veckor. Spelarna som varit delaktiga i sina landslag är Kyle Walker, Raheem Sterling, Leroy Sane, Ilkay Gundogan, Ederson, Danilo, Gabriel Jesus, Bernardo Silva, Oleksandar Zinchenko, Riyad Mahrez, Aro Muric, Phil Foden och Eric Garcia.
Noterbart är å andra sidan att spelare som Nicolas Otamendi, Vincent Kompany, Fabian Delph, John Stones, Benjamin Mendy, David Silva, Kevin De Bruyne, Aymeric Laporte, Sergio Aguero och Fernandinho inte har deltagit i några landslagssamlingar av olika anledningar.
Den som imponerat mest under landslagsveckan är tveklöst Raheem Sterling. Förra fredagen gjorde han tre mål och fixade en straff i Englands 5-0 seger hemma mot Tjeckien. I måndags gjorde han ett mål och två assist i 5-1 segern borta mot Montenegro. Bortsett från fantastiska prestationer på fotbollsplanen gör även Sterling nytta för samhället då han för upp ämnet rasism på agendan. Mot Montenegro fick han utstå rasistiska glåpord från hemmapubliken och tog efteråt upp problematiken i diverse intervjuer. Sterling sticker ut från mängden på så sätt att han är fotbollsspelare och vågar stå upp och säga ifrån mot sådant som är fel och det ska han ha all heder för.
Ännu en landskamp som bör nämnas är den i söndags kväll när Leroy Sane och hans Tyskland hade lekstuga mot Virgil van Dijks Nederländerna. Van Dijk ser ut att vara i tveksam form efter att ha orsakat ett onödigt baklängesmål mot Fulham och sedan varit på efterkälken någon gång för mycket mot tyskarna. Med van Dijk i backlinjen blev det förlust för Nederländerna med 3-2. Kanske van Dijk börjar bli nervös inför alla avgörande matcher nu i slutet av säsongen?
Vem blir säsongens spelare?
Om van Dijk fortsätter på den inslagna vägen med tveksamma insatser, kan det även få konsekvenser för hans egna chanser på individuella priser. Genomgående under säsongen har det påståtts att Virgil van Dijk är given vinnare av priset som årets spelare i engelsk fotboll. Men en som börjar utmana honom på sistone är Raheem Sterling. När van Dijk bjuder på sådana mål som mot Fulham samtidigt som Sterling bombar in mål så blir det ju en diskussion.
Daily Mail frågade i veckan åtta av sina skribenter vem de anser ska vinna priset som säsongens spelare. Då svarade fem av dem Sterling och tre van Dijk. Det är tydligt att det börjar bli mer diskussion än vad vi trodde i denna fråga jämfört med för någon månad sedan.
Det är även intressant att sätta sig in i slaget om skytteligan. Sergio Aguero leder för tillfället med 18 gjorda mål men bakom honom är det dock mycket tätt. Mohamed Salah, P-E Aubameyang, Harry Kane och Sadio Mane är tätt efter med 17 gjorda mål vardera. Sterling ligger dock och nosar tätt bakom med 15 gjorda mål.
Om jag får drömma fritt vinner Raheem Sterling priset som säsongens spelare och skytteligan. Vilken fantastisk personlig seger det skulle vara över alla rasister och de som tycker han gjorde fel som lämnade Liverpool! Tänk att kröna det med en Champions League eller en Premier League för City - det skulle vara som en dröm att uppleva och vad vore livet utan drömmar?
