Orres tankar: tung derbytorsk och sömnig CL-höst
Den här veckan har handlat om att komma tillbaka efter en blytung derbytorsk samt att hålla ögonen öppna i Champions Leagues sista gruppspelsmatch.
Det har varit en tung vecka, som alltid efter en derbytorsk. Jag trodde på seger innan matchen, men höll på att åka av soffan första halvtimmen. Snacket inför matchen var att om United på något sätt kan hota City, så är det genom deras omställningsspel. Det var också vad som hände. United tillät City ha bollen, vann den i känsliga lägen och sprang ifrån City. Det gav resultat två gånger om och det var absolut inte orättvist.
Underläge 2-0 i paus var en dolk i ryggen men det kändes ändå inte omöjligt att City skulle vända i andra halvlek och åtminstone undvika förlust. Precis som i första halvlek, tillät Ole Gunnars gäng City att hålla i bollen. United försvarade sig lågt och kompakt, vilket resulterade i att City allt som oftast fick spela ut på kanterna och slå inlägg mot bland andra Gabriel Jesus, David Silva och Bernardo. Mot sig hade dessa tre amigos jättarna Harry Maguire och Victor Nilsson Lindelöf, som i dessa dueller framstod som Aymeric Laporte och Virgil van Dijk.
Nicolas Otamendi reducerade förvisso på en hörna, men det räckte inte. City förlorade med 2-1 och Ole Gunnar fick matchen precis dit han ville. Han överrumplade City med sina omställningar, fick utdelning och kunde sedan trycka ut City på kanterna. Ole Gunnars gäng försvarade på så sätt ledningen in i mål genom att vinna de fysiska duellerna i eget straffområde i samband med Citys inlägg.
Uniteds seger var inte orättvis, även fast City ännu en gång blev blåsta på en straff då Fred täckte ut ett potentiellt inlägg med armen i första halvlek. Men när City inte har fått några positiva besked av VAR tidigare, varför skulle de få det nu? VAR ger fördelar åt andra lag än City, det har varit så hela säsongen och kommer förbli så. Hur som helst resulterade denna nesliga förlust i att City i lördags kväll endast hade två vinster på de senaste sju matcherna.
Trots att ingen av ovan nämnda aspekter gick Citys väg, skämdes jag som allra värst i samband med en hörna som United tilldelades i andra halvlek. Fred fick i samband med detta tändare kastade på sig från Cityfansen och en man misstänkts ha gjort rasistiska tillmälen mot Fred och Jesse Lingard. Pinsamt värre, men mannen som identifierades och misstänkts ha gjort apliknande rörelser och ljud, greps på söndagsmorgonen av polisen. City kommunicerade även att om mannen bedöms vara skyldig, så kommer han aldrig mer få sätta sin fot på Etihad Stadium.
Sömnig CL-höst fick ett avslut
Som om allt elände mot United inte vore nog, bekräftade Pep Guardiola på presskonferensen inför veckans match i Champions League, att John Stones dragit på sig en ny skada. Han förväntas nu bli borta i ett par veckor. Även David Silva stannade hemma, men mest för att vila. Guardiola sa på samma presskonferens att han inte vet när Sergio Aguero kommer tillbaka från sin skada.
Första halvleken mot Dinamo Zagreb blev en sömnig sådan. Det dröjde inte länge innan Zagreb gjorde 1-0. Efter det backade de hem med hela laget och lät City ha bollen. Zagrebs tränare hade troligtvis tittat på helgens Manchesterderby för han verkade ha inspirerats en hel del av Ole Gunnars derby-taktik. City tvingades ner på de båda kanterna och skyfflade in inlägg i boxen mot Jesus, Mahrez, Bernardo, Foden och Gundogan. Därmed lyckades City trots ett stort bollinnehav inte skapa särskilt farliga chanser.
Men till slut fick vi ett tydligt bevis på att det är en kvalitetsskillnad mellan United och Zagreb, även fast deras approach till matcherna mot City var lika. Ett Mahrez-inlägg skyfflades in till Jesus, som snyggt nickade in 1-1. I början av andra halvlek spelade Phil Foden och Jesus igenom backlinjen innan den sistnämnde vackert la in ledningsmålet i mål. Efter det skyfflades ett nytt inlägg in i straffområdet av Benjamin Mendy, varpå Jesus sparkade in sitt och lagets tredje mål i nät. Foden fick till slut kröna en fin insats med ett mål, vilket fastställde slutresultatet 4-1.
Vinsten och att laget inte drog på sig någon ny skada, fick sammanfatta en fin kväll i Kroatien. Dock får jag medge att höstens gruppspel i Champions League har varit det sömnigaste någonsin för Citys del. Med tanke på den på förhand mycket enkla lottningen, har jag förväntat mig att City ska vinna gruppen sedan lottningen offentliggjordes. Dessutom var ingen av Atalanta, Shakhtar Donetsk eller Dinamo Zagreb några publiklag. Inför kommande lottningar i Champions Leagues gruppspelsfas, kommer jag hoppas att City får ett storlag att fightas med i gruppen. City kommer sannolikt gå vidare från en sådan grupp också. Men då blir åtminstone två av sex matcher riktigt heta samtidigt som övriga matcher också blir lite hetare för att de påverkar vilket lag som sedermera vinner gruppen.
För som det varit nu, har den största utmaningen i CL-gruppspelet för Citysupportrarna varit att hålla sig vakna i höstmörkret.
