Oväntad matchhjälte när City gick vidare
Det blev den något mindre populäre Patrick Vieira som något oväntat visade City vägen i omspelet mot Notts County. Två hörnor, två nickar och två mål från Vieira avgjorde matchen till Citys fördel. I slutet satte City tre baljor till för att resultatet mer skulle skildra avståndet i placeringar lagen emellan.
City mönstrade en blandning av ordinarie spelare och reserver. Balotelli fick spela från start med Dzeko och Silva på topp. Lescott och Kolo var mittbackspar. Richards och Zab på ytterbackarna. Allas vår favorit Vieira på mittfältet tillsammans med Yaya och Kolarov.
City började matchen riktigt uselt. Notts County var nära att ta ledningen direkt. Först missade Hart en utboxning men returen räddades till hörna. På hörnan var en County-spelare högst och nickade strax över. Notts County fortsatte att skapa mest. Hart fick rädda en frispark nere vid stolpen. Vieira var segare än en Conference-spelare och passningsspelet var på samma nivå. Efter 20 minuter får en County-spelare på ett fint skott från kanten och den dyker över Hart och i insidan av stolpen. Ett par minuter senare får Dzeko Citys första chans men hans nick reflexräddas av målvakten till hörna. City tog nu över och tryckte tillbaka Notts Co. Dzeko fick ett nytt fritt nickläge på en hörna men fick ingen riktig träff med pannan. Balotelli kunde ha fått en straff när han trampades ned i straffområdet men det blev hörna istället. På hörnan fick Richards fritt läge men nickade över. Kolarov sköt en frispark från långt håll men rakt på målvakten. Silva sköt högt över när han försökte skruva in den med vänsterfoten. Silva hittade sedan Yaya i straffområdet men målvakten reflexräddade igen. Silva hade ett nytt bra läge men hans skott tog på armen på en försvarare och gick till hörna. På hörnan fick äntligen City hål på County när Vieira kom perfekt på bollen och nickade in 1-0 via en försvarares hand. Rättvist om man ser till den senaste kvarten då City anföll farligt hela tiden. Orättvist om man ser till de övriga 20 minuterna. Notts County försökte ordna en kvittering mot slutet av halvleken men lyckades inte trots ett par småfarliga lägen och City gick till pausvila i ledning.
Första 20 minuterna var fullständigt usla från Citys sida och Notts County förtjänade minst ett mål. Sedan hade City en bra kvart då man radade upp chanser och till slut ett mål. Sista tio minuterna slog man av på tempot igen och lät Notts County komma tillbaka något.
Andra halvlek började avvaktande från Citys sida igen. Efter tio minuter fick City dock hörna. Hörnan hittade Vieiras skalle igen och han nickade in sitt andra mål för dagen. I situationen krockade Balotelli med en County-spelare och låg utslagen på planen ett tag. Han reste sig men Mancini tyckte ändå att det var bäst att byta ut honom och Tevez kom in istället. Det kändes nu som att matchen bara spelades av men Tevez hade ett skott som smet utanför och Hart fick vara alert och rädda ett lågt avslut sedan Richards blivit bortvänd i straffområdet. Med en kvart kvar gjorde Hart en TV-räddning på en halvvolley från Gow. Barry kom sedan in istället för Yaya. Tevez blev frispelad av Dzeko med sju minuter kvar, han rundade målvakten och la in 3-0. Sista bytet för City gjordes sedan när Silva gick ut och Jo fick komma in. Lite konstigt att Mancini inte bytte in Nimely när matchen var avgjord. Vieira var nära ett hattrick när han ånyo nickade en hörna, men denna gång utanför. Dzeko sprang sig sedan fri men en försvarare antingen fällde honom i straffområdet eller gjorde en perfekt brytning. Domaren blåste iaf inte straff. Istället kom fyran strax efteråt när Barry snyggt hittade till Tevez, som vände upp och hittade Dzekos skalle precis vid mål och ett enklare mål att nicka in har han nog sällan fått. Nu hade City farten uppe och på övertid tryckte Richards in 5-0, återigen på en hörna. Dzeko hade sen ett friläge från halva planen men målvakten räddade till hörna. Notts Co hade tid att ha en dubbelchans och slutligen ett farligt frisparksläge men de kunde inte spräcka nollan denna dag.
Trots siffrorna var det inte någon stor klasskillnad på lagen idag. Man såg dock att när City väl bestämde sig för att trycka på så blev det farligt hela tiden. Emellanåt spelade hemmalaget dock väldigt lojt. Vieira började matchen uselt med felpassningar, dåliga mottagningar och seg som sirap. Men när sedan vi började mata hörnor så höll han sig framme och knoppade in två mål. Lägg därtill Dzekos nickmål och jag tror att v gjorde fler nickmål idag en hittills på hela säsongen.
Nu väntar Aston Villa hemma om en och en halv vecka och om vi kan greja dem så får vi möta Everton, eller mindre troligt Reading, på hemmaplan i kvartsfinalen. Det ser med andra ord inte helt omöjligt ut att vi ska kunna ta oss till en semi. Men först vill det till att vi visar bättre inställning mot Villa och att vi kan skaka av oss bogey-teamkänslan mot Everton.
Bäst i City idag: Richards, Tevez och Lescott.
