- -
Palace besegrades utan mittbackar
Guardiola valde att komma till spel de bägge mittfältarna Rodri och Fernandinho som mittbackar mot Crystal Palace
Den stora frågan inför den viktiga matchen på bortaplan mot svårspelade Crystal Palace var vilka spelare som skulle spelas som mittbackar. Svaret blev överaskande defensiva mittfältarna Rodri och Fernandinho fick bilda mittbackspar,
Kvar på bänken blev John Stones som i veckan återvänt till träningen efter fyra veckors skadefrånvaro. Den andra mittbacken på bänken var unge Eric Garcia medan den starkt kritiserade Nicolas Otamendi helt var utanför truppen. För att göra det hela ytterligare besvärligare var Kyle Walker hemma i Manchester på grund av någon skadekänning.
Laget som ställdes på benen kändes på förhand som väldigt obalanserat med en startelva där endast Fernandinho har defensiva spetskvaliteter.
Den första halvleken började som väntat med ett lågt stående Crystal Palace mot ett City som hade 75-80 % av bollinnehavet. inledningsvis och tryckte tillbaka Palace rejält. Det blev en hel del spelvändningar och en skur av inlägg som Palace mittbackar kunde nicka undan. Efter de inledande 20 minutrarna så mattades City något men spelarna var noggranna med att ställa om till försvar och sätta in den så viktiga första pressen.
Mot slutet av halvleken så kom det förlösande 1-0 målet när ett inlägg i straffområdet från höger nådde Gabriel Jesus som kunde nicka bollen i mål via stolpen, Detta var Jesus mål nummer 50 i Citytröjan.
Nu behövde Palace flytta upp laget lite högre upp och en snabb omställning två minuter senare ledde till att Sterling fick bollen till vänster i straffområdet. Raheem chippade snyggt bollen över Palaces backlinje till en framstormande David Silva som på volley skjuter 2-0 till City
Andra halvlek
Crystal Palace flyttar fram laget i den andra halvleken för att sätta högre press på City vilket gav bortalaget stora ytor för omställningar. Under den sista halvtimmen så skapades massvis med målchanser. Först ut är situation där Zaha springer ned De Bruyne i straffområdet utan att vara närheten av bollen. Straff tyckte jag hemma i soffan men inte Michael Oliver i VaR rummet.
Därefter har Jesus Gabriel ett jätteläge i den 67:e minuten att göra 3-0 och döda matchen men Henessy i Palace målet räddar till hörna, Två minuter senare fyrar Bernardo av ett knallhårt skott som Henessy på nytt gör en jätteräddning på.
City har i princip allt med men plötsligt har Palace 3-4 bra minuter som leder till en hörna i den 75:e minuten. Benteke som precis hoppat in vinner oväntat nickduellen med Sterling (!) och Ederson tvingas till en svettig räddning via ribban.
Detta leder till en kontring där Jesus är helt ensam och kan spela in till De Bruyne som har ett tomt mål att lägga bollen i. Jesus väljer att avsluta själv och bollen går ut till en hörna,
Två minuter senare skjuter Sterling utanför i helt fritt läge. Målchanserna fortsätter och hagla och De Bruyne nickar i stolpen i minut 80. Skall 3-0 aldrig komma frågar man sig så att matchen blir stängd?
Hete Sterling får nästa chans i helt fritt läge i den 86:e minuten men han han missar på nytt målet. Matchen avlsutas med att Palace får en bra chans efter en serie felpassar men Ederson gör en ny fin räddning.
Matchen slutar med en rättvis seger för City men ett normalresultat var snarare 5-1 än de 2-0 som matchen slutade.
Glädjande var att Benjamin Mendy gjorde sin bästa match sedan come backen efter den svåra skadan under fjolåret. Dock missar han fortfarande lite enkla passningar när han blir pressad.
En som var bättre än tidigare var Cancelo men tyvärr slår han bort för många passningar under press på egen planhalva. Av någon underlig anledning så tjatar Niklas Holmgren om att City betalt 60 miljoner pund för Cancelo och skickat över Danilo gratis för andra matchen i rad. Fakta är att Cancelo värderades till 60 miljoner GBP och Danilo till 36 miljoner GBP, mellanskillnaden är således 24 miljoner GBP. Värderingen är sannolikt marknadsvärdet men det skapar även reavinster för de spelare som lämnat respektive klubb.
City gör en bra laginsats och jobbar verkligen som ett lag där alla tog ett stort ansvar för defensiven.
Bäst i City:
+++ Laget som jobbade hårt för varandra
++ Guardiola som äntligen tog sig mod och petade Otamendi
+ Ederson som stod för ett par bra räddningar under slutet på matchen
