Inför Stoke - QPR
Just nu känns alla motståndare svåra för QPR. Stoke borta hade varit det även med en skadefri trupp.
Under rådande omständigheter känns varenda motståndare QPR har som svår, och Stoke City på bortalan är inget undantag. Stoke har visserligen förlorat fem hemmamatcher av tio i höst, men vinster i fyra samt sex vinster av elva på bortaplan gör att laget inför helgens matcher ligger precis under kvalstecket.
Stoke inledde säsongen med att spela oavgjort mot Sheffield Wednesday. Sedan dess har det i ligan blivit antingen vinst eller förlust. (Den enda oavgjorda matchen kom i Carling Cup mot Mansfield där man till slut förlorade efter straffar.)
Under november vann de rödvit-randiga fyra av fem matcher. Vinsterna kom mot Coventry, Brighton, Crewe och Sheffield Wednesday. Det enda lag som vann över Stoke var Derby.
I lördagens match för manager Johan Boskamp klara sig utan avstängda duon Darel Russell och Paul Gallagher. Frågetecken finns även för klubbens bästa målskytt Sambegou Bagoura. Denne skadade sig mot Derby och tvingades vila mot Sheffield Wednesday. Ytterligare en anfallare är tveksam. Det är inlånade isländske landslagsmannen Hannes Sigurdsson som inte är riktigt återställd efter att ha varit inblandad i en trafikolycka föregående söndag.
Vissa orosmoln finns dessutom för ett virus som drabbat delar av personalstyrkan på Britannia Stadium. Värst drabbad just nu är reservmålvakten Ed de Goey, som dock förväntas vara frisk nog till att sitta på bänken.
Skadeläget i QPR är lika illa som i början av veckan. Följande spelare kommer inte att kunna spela eller är tveksamma på grund av skador:
Backar: Matthew Rose (skadad), Georges Santos (tveksam), Pat Kanyuka (skadad), Dominic Shimmin (tveksam)
Mittfältare: Steve Lomas (skadad), Marc Bircham (skadad)
Anfallare: Kevin Gallen (skadad), Marc Nygaard (skadad), Dean Sturridge (skadad). Vissa rapporter från England säger att Sturridges kontrakt blivit uppsagt, dock har inte detta bekräftats av klubben ännu.
Trots skadorna har Ian Holloway vissa valmöjligheter i lagdelarna. I försvaret är Marcus Bignot och Danny Shittu givna, medan kampen om den andra mittbackplatsen troligen står mellan Ian Evatt och Mauro Milanese. Milanese spelade mittback i andra halvlek mot Hull och har även spelat där i ett par reservlagsmatcher. Om Milanese väljs som mittback blir Lloyd Dyer vänsterback utan större konkurrens.
På mitten känns Lee Cook given som vänsterytter medan Richard Langley och Martin Rowlands lär spela innermittfält och Gareth Ainsworth, som gjorde bägge målen mot Hull, lär få fortsätta till höger. Ainsworth har dock bänkats lite oväntat förr och bli inte förvånade om Santos återfinns på mitten, Rowlands på kanten och ”Ainsan” på bänken!
I anfallet blir det troligen Paul Furlong och Stefan Moore, även om många hellre ser 17-årige Shabazz Baidoo i stället för Moore.
Mittfältaren Marcus Bean och reservmålvakten Jake Cole ligger bra till för platser på bänken, men lär inte få spela från start.
Preliminära laguppställningar:
Stoke
1. Steve Simonsen
21. John Halls
2. Carl Hoefkens
5. Michael Duberry
3. Marlon Broomes
19. Luke Chadwick
8. Dave Brammer
23. Karl Henry
10. Hannes Sigurdsson
7. Sambegou Bangoura
9. Mamady Sidebe
QPR
1. Simon Royce
2. Marcus Bignot
4. Ian Evatt
5. Danny Shittu
33. Lloyd Dyer
11. Gareth Ainsworth
14. Martin Rowlands
40. Richard Langley
17. Lee Cook
18. Stefan Moore
29. Paul Furlong
De senaste fyra mötena mellan lagen har slutat med vinst för QPR. Alla fyra gångerna har resultatet varit 1-0. Det har varit täta och griniga matcher. Denna gången tror jag dock att det blir svårare med tanke på skadeläget i QPR. Målsnålt igen, men nu är det tyvärr Stokes tur att dra det längsta strået – Stoke 1. QPR 0.
