Inför QPR-Colchester
Kan QPR stoppa Colchesters framfart?
Efter att ha avslutat 2006 på sämsta tänkbara sätt med förlust borta mot Norwich efter en oinspirerad insats gäller det för QPR att få en bra start det nya året då man inleder hemma mot Colchester.
Colchester är höstens utropstecken i the Championship och laget som inledde säsongen med fyra raka ligaförsluster och respass ur ligacupen mot MK Dons ligger just nu sexa i tabellen tack vare ett mycket starkt hemmafacit. Laget har vunnit elva av tretton hemmamatcher och på dessa har man gjort inte mindre är 34 mål. Bortaspelet har varit mer beskedligt och här har man bara mäktat med elva mål på tretton matcher och bara tagit tio av de 43 poäng man spelat ihop under hösten.
För de flesta utomstående består den 24 (22 egna samt två inlånade) man stora truppen av okända spelare som inte lyckats i andra klubbar, men som QPR supporter lägger man genast märke till två spelare. Jamie Cureton har via Swindon hamnat på Layer Road och gör det som vi hoppades att han skulle göra på Loftus Road – vräker in mål. Cureton har hittat nätet tretton gånger på 26 matcher, men är ändå inte klubbens enda målspruta då anfallspartnern Chris Iwulumo har noterat sig för lika många mål på 23 matcher i liga och cup.
Den andra spelaren med förflutet i QPR är yttern Kevin McLeod. McLeod lämnade QPR för Swansea säsongen 2004/05, men flyttade till Colchester i höstas. Olikt Cureton har McLeod haft svårare att ta en ordinarie plats i laget, men har ändå hunnit med tre mål på åtta starter och sex inhopp.
Trots den vacklande bortaformen kommer Colchester till Loftus Road i jag på en vinst. December månad var en godkänd månad på bortaplan och laget tog fyra poäng av nio möljliga på bortaplan efter oavgjort mot Cardiff (0-0), vinst mot Crystal Palace (3-1) och en knapp uddamålsförlust (0-1) mot hemmastarka Preston. Hemma på Layer Road blev det full pott efter segrar över Stoke (3-0), Luton (4-1) samt 2-1 hemma mot Wolves i den sista matchen 2006.
Managern Geraint Williams har inte några skador i truppen inför matchen mot QPR och har fått tillåtelse att förlänga lånet av Cardiffs back Chris Barker säsongen ut, medan West Hams mittfältare Hogan Ephraim förlängt sitt lån med klubben fram till den 20 januari.
Med anledning av den fina formen kommer det inte att bli några större förändringar i laget hos Colchester och väljer Williams att starta med samma elva som sist kommer publiken på Loftus Road att få se både Cureton och McLeod från start.
John Gregory var inte nöjd med lagets inställning mot Norwich och med tanke på resultatet och den bleka insatsen kommer det troligen att bli en del förändringar i laget. Martin Rowlands tvingades lämna planen skadad strax innan paus och det är osäkert om han kan spela. Då Zesh Rehman saknades helt i matchtruppen innebär det troligen att han är skadad och det är itne omöjligt att vi får se samma backlinje även i denna match.
Om Rowlands inte kan spela ersätts han troligen av Nick Ward, medan Kevin Gallens plats på mitten kan komma att tas av Marc Bircham. Bircham saknades i matchtruppen senast, men frågan är om det berodde på skada eller om de nya ryktena att han kommit på kant med ordföranden Gianni Paladini och kan vara på väg bort från klubben?
Dexter Blackstock inledde på bänken senast, men detta berodde troligen på att han behövde vila och han tar förmodligen tillbaka platsen från Paul Furlong. Röster höjs också för att låta Shabazz Baidoo få en chans att visa vad han går för. Baidoo har varit på bänken en del utan att få hoppa in under hösten och det hade kanske inte varit fel att ge honom chansen tillsammans med Blackstock då Furlongs ålder gör att han inte kommer att vara kvar mycket längre medan Jones sägs vara på väg till någon klubb i Premier League.
Oavsett vilket lag Gregory väljer att starta med så måste det i varje fall till en förändring i den negativa trenden och det nu!
Preliminära laguppställningar
Queens Park Rangers
1. Simon Royce
2. Marcus Bignot
38. Michael Mancienne
25. Damion Stewart
3. Mauro Milanese
9. Nick Ward
10. Kevin Gallen
16. Steve Lomas
17. Lee Cook
32. Dexter Blackstock
31. Ray Jones
Övriga spelare som kan vara aktuella: 12.Jake Cole (mv), 5.Zesh Rehman, 24.Pat Kanyuka, 8.Marc Bircham, 14. Martin Rowlands, 22.Shabazz Baidoo, 29.Paul Furlong.
Colchester United
13. Dean Gerken
2. Greg Halford
12. Pat Baldwin
5. Wayne Brown
18. Chris Barker
14. Richard Garcia
6. Kevin Watson
10. Kemal Izzet
20. Kevin McLeod
8. Jamie Cureton
11. Chris Iwelumo
Övriga spelare som kan vara aktuella: 1. Aidan Davison (mv), 4, Johnnie Jackson, 7. Karl Duguid, 15. Jamie Guy, 16.George Elokobi, 24.Hogan Ephraim
En mycket viktig match för QPR. Laget måste skaffa sig självförtroende och att vinna över ett lag på kvalplats är ett bra sätt att starta. Jag tror att vi vinner det här. QPR 2, Colchester 1.
