Aston Villa-QPR 0-1
Rangers knockade Premier League-fyran i ligacupens tredje omgång.
Som man har väntat, men efter sju sorger och femtioåtta bedrövelser så får man som QPR-supporter äntligen uppleva något som kan benämnas som en framgång i någon av de större cuperna. Rangers chockade ikväll Premier League-fyran Aston Villa genom att vinna på Villa Park med matchens enda mål, in-nickat av Damien Stewart i matchens 58:e minut. QPR försvarade sig bra i matchen och lyckades faktiskt neutralisera Villas anfallspar Marlon Harlewood och John Carew vilka endast lyckades vaska fram ett antal halvchanser.
QPR:s startuppställning såg en aning annorlunda ut jämfört med den elva som föll i Coventry. Iain Dowie hade denna gång givit Dani Parejo, Fitz Hall, Matt Connolly och Patrick Agyemang chansen från start, dessutom innebar matchen en återkomst för en riktig publikfavorit – Akos Buzsaky fick starta på en kant istället för Lee Cook vilket uppskattades bland de ca 6000 medresta Rangersfansen – för övrigt ett imponerande bortafölje som utgjorde nästan en tredjedel av den totala publiken på plats. Hemmalaget och ligafyran Aston Villa mönstrade också ett starkt lag med bl a Marlon Harewood och John Carew på topp, dessutom så gav Martin O’Neill målvakten Brad Guzan chansen att debutera i ett Villa som besegrade WBA i helgens Birmingham-derby.
QPR inledde bra och kombinerade snyggt på mitten innan Buzsaky fixade gästernas första chans, skottet gick dock över. Även Ledesma utgjorde ett orosmoment för Villa i inledningen, hemmalaget skapade sin första chans först efter cirka kvarten spelad då Ashley Young sköt mitt på Cerny i Rangerskassen.
Den första halvleken bjöd de ca 21.000 åskådarna på ett böljande spel där lagen bytte chanser med varandra. John Carew var ett ständigt orosmoment för QPR:s backlinje där dock Fitz Hall stod pall för det mesta. Just samarbetet mellan Carew och Harewood resulterade sånär mitt i halvleken då Carew lyfte fram bollen till Harewood varpå dock Matt Connolly just hann fram och bröt bollbanan, där kunde Villa mycket väl tagit ledningen i matchen. Just innan halvtid så hade Marlon Harewood ytterligare en chans då Young slog en fin crossboll, nicken gick dock över och QPR höll 0-0 i paus. Halvleken gick möjligen på poäng till Villa men Rangers hade stått upp bra mot Premier League-laget på deras hemmaplan.
Aston Villa öste på direkt i inledningen av den andra halvleken, Ashley Young var ständigt farlig på kanterna och en ny cross från vingen nådde sånär Harlewood men rensades undan i sista stund. I den 58:e minuten kom dock chocken för hemmalaget, gästande QPR tog ledningen. Akos Buzsaky slog en hörna som bara halvrensades från Villaförsvaret, bollen hamnade hos Dani Parejo som i sin tur lättade bollen bakåt i straffområdet där Damien Stewart kom med full fart. Den store mittbacken kunde enkelt nicka in bollen i målet bakom Guzan till 1-0 för Rangers, vild glädje bland de tillresande Rangersfansen men viss nedstämdhet hos hemmapubliken.
Dowie valde nu att ta ut en Patrick Agyemang som sprungit sig helt slut i matchen och istället ge Samuel Di Carmine chansen som ensam anfallare. Martin O’Neill satte i sin tur in Wayne Routledge och lovande Gabriel Agbonlahor i ett försök att ändra matchbilden. Fem minuter senare hade han sånär lyckats då Barry plötsligt befann sig helt ensam med Cerny men skottet gick utanför QPR-målvaktens högra stolpe.
Rangers tätade bakåt mot slutet och spelade skickligt bort den resterande tiden samtidigt som Villas anfallsförsök blev alltmer krampaktiga, John Carew var väl den som var närmast att lyckas få håll på Cernys nolla men Damien Stewart var tillsammans med Fitz Hall kvällens jättar i försvaret och de släppte inte någon över bron i denna match när QPR avancerade till ligacupens fjärde omgång.
Självklart så blir det mest positiva ord efter en bortaseger mot Premier League-motstånd, Hall och Stewart är redan nämnda men även en comebackande Akos Buzsaky samt Radek Cerny, nu otvivelaktig förstemålvakt bör nämnas i ett Rangers där dock laget var den största vinnaren denna kväll. Försvarsspelet fungerade i princip perfekt och med Delaney-Stewart-Hall och Connolly därbak så ger Rangers inte ens motståndaranfallare av Carews och Harewoods kaliber många millimetrar gratis.
Nu ser vi fram emot lottningen till den fjärde omgången som äger rum på lördag. Vill vi möta enkelt motstånd i form av exempelvis Rotherham hemma på Loftus Road eller är vi redo för en dust med någon av de stora elefanterna redan nu. Oavsett vad det blir så kan ingen räkna bort QPR som nu för första gången på många, många år är inne på en cup-run…när ska den sluta tro?
----
Så spelade lagen:
Aston Villa:
Guzan
Young-Shorey-Knight-Cuellar
Gardner-Osbourne (Routledge 68)-Petrov- Barry
Harewood (Agbonlahor 68)-Carew
QPR:
Cerny
Connolly-Stewart-Hall-Delaney
Ledesma (Balanta 91)-Rowlands-Mahon-Buzsaky (Leigertwood 82)
Parejo
Agyemang (DI Carmine 66)
Mål:
QPR:
Stewart (58)
Varningar:
Aston Villa:
Cuellar, Gardner
QPR:
Delaney
Domare: Lason
Publik: 21.541 (på Villa Park, Birmingham)
