Inför QPR - Rushden & Diamonds
Kan QPR inleda 2004 med en trepoängare? - oberäkneliga Rushden kommer till Loftus Road.
Efter några vilodagar över nyåret så är det då åter dax för Rangers att gå i elden, nu väntar ytterligare en hemmamatch, denna gång är det nyuppflyttade Rushden & Diamonds som står för motståndet. Alla minns väl den dramatiska matchen i slutet av augusti då Rangers kvitterade och tog ledningen med både 2-1 och 3-1, bland annat efter ett par fantastiska mål från Gareth Ainsworth. Rushden spurtade dock starkt och kunde med två strutar på slutet sno åt sig en poäng, man var dessutom nära att göra ett segermål i slutminuterna. QPR bör med andra ord vara förvarnade om nykomlingens kapacitet.
Som det ser ut i skrivande stund så har Ian Holloway förmånen att disponera en full spelartrupp, Paul Furlong får åter spela efter sin avstängning och Richard Pacquette är numera utlånad. Trots det fördelaktiga skadeläget så är det oroligt kring truppen, transferfönstret öppnades igår och det snackas bl a om Martin Rowlands och Marc Bircham. Jag tror att det ligger lite sanning i detta, att Rowlands skulle vara intressant för Southampton verkar otroligt, visserligen är Martin R. en vass spelare men konkurrensen på "The Saints" mittfält är stentuff vilket bl a ju Anders Svensson fått erfara. Men visst är det ett orosmoment, speciellt mot bakgrund av Davies uttalanden innan jul. Nåja, imorgon skall det spelas fotboll och de enda frågetecknena för hemmalagets sida föreligger på mittfältet, kan Matthew Rose konkurrera med Marc Bircham och Marcus Bean om en mittfältsplats från start och skall Gareth Ainsworth få chansen igen mot sitt gamla "favoritlag"? Jag tror svaret på båda frågorna blir nej och även Paul Furlong får nog nöja sig med ett inhopp imorgon, Thorpe och Gallen är lite för vassa för att petas för närvarande.
"Diamanterna" har klättrat uppåt i tabellen och ligger f n på en ganska stabil 11:e plats, inte minst efter framgångsrika mellandagsmatcher då man först slog Swindon hemma och sedan Wycombe borta, båda matcherna slutade med 2-0-segrar för Rushden. Laget innehåller för övrigt två gamla QPR-spelare, Stuart Wardley och Marcus Bignot. Den förstnämnde har inte spelat så mycket iår medan Bignot är ordinarie och har dessutom gjort 2 mål. Lagets stora stjärna och målspottare är dock jamaicafödde Onandi Lowe som svarat för 12 mål hittills denna säsong. Nämnde Lowe har dock drabbats av en influensa och är ett osäkert kort inför lördagen liksom Paul Underwood, det skulle dock inte förvåna om man åtminstone lyckas få Lowe spelduglig till matchstart. Försvararen Andy Edwards är definitivt borta på grund av ryggskada.
Jag känner mig orolig inför denna match, alla tror att vi bara skall förlänga vår snygga hemmasvit och ju längre den blir desto närmare kommer QPR en förlust på Loftus Road. Rushden är ett oberäkneligt lag och Rangers måste se upp, framför allt med kontringarna som gästerna lär spela på, det vill till att QPR:s hittills så framgångsrika offsidetaktik inte fallerar. Jag hoppas dock, och tror att min oro är obefogad men att Rangers får strida hårt för sina 3 poäng. Tipset är 2-1 efter att QPR vänt ett hotande halvtidsunderläge med hjälp av två Thorpemål.
