Inför QPR - Port Vale
Tufft toppmöte på Loftus Road.
När säsongen inleddes hade de flesta trott att tisdagens möte mellan QPR och Port Vale skulle vara topp mot botten. QPR ligger som väntat med i toppen, även om man som supporter tycker att poängskörden kunde varit ännu lite bättre. Port Vale tillhör däremot ett av seriens verkliga överraskningslag. För tillfället ligger laget på sjätte plats, åtta poäng efter QPR.
När lagen möttes på Vale Park i slutet på oktober vann Port Vale ganska komfortabelt med 2-0 efter två snabba mål i matchinledningen och trots att man spelade med tio man i nästan hela andra halvlek.
Gästerna har under säsongen varvat toppmatcher med djupdykningar, men det verkar som om man fått rätsida på det hela och under februari månad besegrade man Sheffield Wednesday med 3-0 och Oldham med 1-0. Därefter var man nästa lag att falla offer för Plymouths övertidsmål och föll borta med 1-2 efter att ha lett med uddamålet tills tio minuter återstod av matchen. Förra tisdagen bortaslog Vale sedan Colchester med fina 4-1. Helgens hemmamatch mot Swindon ställdes in på grund av kylan.
Nye managern Martin Foyle hoppas kunna starta med samma elva som besegrade Colchester. Troligen tvingas han ersätta anfallaren Steve Brooker med Adrian Littlejohn. Brooker somskadade sig mot Colchester har nu börjat träna igen, men kommer troligen att inleda på bänken. Backen Michael Walsh och mittfältaren Andreas Lipa är på väg tillbaka från skador och kan även de komma att få en plats bland avbytarna.
Rangers inställda match i helgen har givit spelarna några dagars extra vila och därför har manager Ian Holloway lite fler alternativ att välja på. Clarke Carlisle skulle ha inlett på bänken i lördags, men är nu så pass bra igen att han kommer att gå in i startelvan. Detta innebär att Steve Palmer antingen flyttas upp på mitten på bekostnad av nye Richard Johnson eller bänkas. Omöjligt är inte heller att bägge två bänkas och att Matthew Rose blir defensiv mittfältare. Det faktum att Port Vale ofta, även på bortaplan, kommer till spel med tre anfallare talar för någon av de mer defensiva Palmer eller Rose.
Med tillräckligt många mittfältare skadefria kommer vi i varje fall att få se Kevin Gallen på rätt ställe, det vill säga i anfallet. Frågan är bra om det blir Paul Furlong eller Tony Thorpe. Jamie Cureton saknar fortfarande matchträning och lär inleda på bänken.
Förutom valet av defensiv mittfältare samt anfallspartner till Gallen så känns laget på förhand rätt klart. Chris Days skada betyder Nick Culkin i mål och valet av backlinje känns lika givet som val av yttrar.
Det är dags för QPR att vända den negativa trenden. Man har helt enkelt inte råd att släppa i från sig mer poäng till Plymouth och Bristol City. Tyvärr tror jag att samtliga Swedish Hoops (möjligen med undantag av Kalmar-Roffe) kommer att deppa i morgon kväll. Det negativa tipset från Skåne-redaktionen lyder: QPR 1, Port Vale 2.
