QPR - Oldham 1-1 (0-1)
"Bara" en poäng för QPR trots spelmässigt övertag.
Rangers fick "bara" en poäng mot bottenlaget Oldham hemma på Loftus Road i eftermiddags men man var helt klart värda mer efter att ha dominerat matchen från start till mål. Oförmågan att förvalta målchanserna i kombination med en storspelande bortamålvakt i Lee Pogliacomi gjorde dock att QPR fick nöja sig med en poäng, man tog dock trots detta in något på serietvåan Bristol City som föll borta mot Stockport, 0-2.
Manager Ian Holloway mönstrade samma elva som i veckan vände ett hotande underläge till seger, 3-2 mot Notts County, detta innebar alltså att Jamie Cureton, trots 2 mål i tisdags, inte fick förtroendet att inleda, det är hård konkurrens i Rangers anfall just nu! Intressant var dock att Marcus Bean fanns på bänken, kul att den unge mittfältaren är tillbaka och detta sätter även hård press på Marc Bircham och Richard Johnson som inte alls kan vara säkra på att få behålla sina platser framöver. QPR inledde i ett virvlande tempo och Kevin Gallen kunde redan i matchinledningen ha givit hemmalaget ledningen då han vände snabbt i straffområdet, Pogliacomi lyckades dock parera och Oldhamförsvaret fick även bort returen från det farliga området. Rangers fortsatte att trycka på och Tony Thorpe fick även han fresta Oldhamkeepern i den 10:e minuten, detta skott räddades dock enkelt av Pogliacomi. Det var nu QPR för hela slanten och publiken vädrade hemmaledning i vartenda anfall. Martin Rowlands gjorde ännu en gång en stark insats och den 21:a minuten drog han upp bollen på sin högerkant, skottet med vänstern blev dock något för klent för att det skulle vara riktigt nära mål. I den 25:e minuten skapade Kevin Gallen och Tony Thorpe halvlekens bästa chans då de kombinerade snyggt innan Gallen lobbade, bollen hamnade dock tyvärr på och inte i nättaket. Oldham skapade vissa chanser men Nick Culkin var på sin vakt och fixade bl a relativt enkelt John Eyres volley i 28:e minuten. I ögonblicket efter varnades Oldhams Chris Killen för en ful tackling bakifrån på Clarke Carlisle. Rangers fortsatte att pressa och Kevin Gallens skott i den 35:e minuten var för svårt för Pogliacomi att hålla. Returen nådde Rowlands som dock inte kunde pricka målet. När halvleken nästan var slut och man satt och grämde sig över den uteblivna ledningen för QPR så slog blixten ner bakom Nick Culkin. Det var den före detta Rangersspelaren Paul Murray som sköt klockrent på volley från straffområdesgränsen, 0-1 och ännu en gång hade Rangers bjudit bortalaget på första målet och skapat sig själva en rejäl uppförsbacke att bestiga. 0-1 var inte det minsta rättvist men "thats football" och det var bara för Rangers att bita ihop och fortsätta spela offensivt.
Hemmalaget inledde andra halvlek på samma intensiva sätt som den första. Kev McLeod spelade upp bollen snyggt på kanten och crossade in till Gallen som dock inte lyckades hålla ner volleyskottet tillräckligt. I den 51:a minuten så spelade Thorpe fram Rowlands men denne prickade ännu en gång Pogliacomi som mer och mer framstod som ett spöke för hemmaanfallarna. Så, i den 53:e minuten spelade Gallen snyggt fram Tony Thorpe som dock revs ner i straffområdet, solklar straff för Rangers, och det tillhör ju inte direkt vardagsmat att QPR tilldelas straffar. Kevin Gallen var dock säkerheten själv på elvametaren och Rangers hade kvitterat, 1-1. Publiken vaknade nu ordentligt och eldade på hemmaspelarna som nu definitivt gick för alla tre poängen. Tony Thorpe drev i den 56:e minuten upp bollen på kanten och slog in den parallellt med mållinjen, dock fanns ingen hemmaspelare i närheten, synd då det hade räckt med en touch för att ge Rangers ledningen. I den 60:e minuten höll det dock på att gå riktigt illa, den hela tiden mycket farlige John Eyre sköt och Nick Culkin tvingades tippa bollen i den egna ribban, hade just varit snyggt om Oldham gjort mål där. Inom loppet av 5 minuter gjorde sedan Ian Holloway två offensiva byten, Paul Furlong klev in istället för Kev McLeod och Jamie Cureton tog Tony Thorpes plats. Cureton, som snabbt blivit en publikfavorit på Loftus Road höll på att göra mål direkt men hans skott rensades undan till hörna av Oldhamförsvararna. "Curo" låg sedan bakom ytterligare en bra chans då han i den 75:e minuten slog ett inlägg som dock ej nåddes av någon blåvitrandig. Mot slutet var det bara QPR. Marc Bircham träffade målburens gavel i en situation då hela "The Loft" hade börjat jubla för mål. "Birch" gjorde en mycket bra insats på mitten och verkar ha återfunnit formen lagom till slutspurten av serien. I den 84:e minuten gjordes Oldhams Chris Killen ner av Arthur Gnohere och alla väntade på frispark till "The Latics", domaren plockade dock fram det röda kortet då han menade att Killen hade filmat och gjort sig förtjänt av en andra varning. I den 89:e minuten borde det än en gång ha blivit 2-1, Paul Furlong rundade Pogliacomi men tog för lång tid på sig i avslutet och Oldhammålvakten lyckades återvinna bollen. Varken det numerära överläget eller 4 minuters tidstillägg hjälpte Rangers som därmed fick nöja sig med delad pott.
Trist att QPR inte får med sig tre pinnar från denna match då man gjorde en mycket bra insats och mer eller mindre spelade ut Oldham. Tyvärr så missar man för många chanser, anfallarna måste visa mer kyla i avsluten om detta skall gå vägen för Rangers. Gallen skapar mycket, liksom Martin Rowlands, Tony Thorpe var även han mycket inblandad i hemmaattackerna men forwards uppgift måste vara att göra mål och frågan är om inte Cureton stärkte sina chanser i och med dagens match. Marc Bircham gjorde en av sina bättre matcher medan Johnson bör kunna visa mer. Kevin McLeod får inte ut så mycket av sitt spel just nu och han for nog se upp när en spelsugen Gareth Ainsworth snart är spelklar. Försvaret hade inte så mycket att stå i men skötte sina uppgifter bra, målet var inte så mycket att göra åt, ett snyggt, välriktat skott som Culkin inte var nära att nå. Frågan är dock om inte Chris Day relativt enkelt återtar sin målvaktsplats då han är tillbaka efter skadan, Culkin är en habil målvakt men han är knappast kapabel att göra de där "idioträddningarna" som Day ibland kan bjuda på. Men på det hela taget en bra insats av QPR, spelmässigt har laget på de sista tre halvlekarna visat upp en helt annan tåga än i de tidigare matcherna. Vad som också är positivt är att man börjar spela samman ett lag som inte hela tiden slås sönder av skador, inga synliga nya blessyrer idag, Bean på bänken och Ainsworth, Edghill och Day snart tillbaka, det börjar bli riktigt tuff konkurrens om platserna i laget nu.
Serien är tät, Plymouth fick bara oavgjort i sin match medan Bristol City verkar ha tappat formen fullständigt, förlust idag igen och bara en poäng på de tre senaste matcherna trots relativt svagt motstånd. Swindon kommer dock som ett expresslok bakifrån och i nästa omgång spelas en mycket intressant match då Swindon åker till Home Park i Plymouth. För Rangers del är det dags att visa klass på bortaplan, det är i matcherna utanför Loftus Road som QPR:s öde kommer att avgöras denna säsong. Hartlepool är ingen lätt uppgift men dagens match ingav hopp, även om poängutdelningen inte blev den önskade.
Rangers går upp i år!!
