Inför Hartlepool - QPR
Målvaktskrisen löst. Nu är det tre poäng på bortaplan som gäller.
QPR möter på lördag Hartlepool på bortaplan, och som vanligt var det en sargad trupp som i morse satte sig på bussen till Victoria Ground. Gareth Ainsworth, Richard Edghill, Gino Padula, långtidsskadade Danny Shittu samt klubbens tre målvakter Chris Day, Nick Culkin och Jake Cole finns alla på skadelistan.
Skadorna på målvakterna har lett till att man febrilt jagade en målvakt till matchen. Brassen Adriano Basso var på provspel och vaktade målet i onsdagens reservlagsmatch. Valte föll dock inte på Basso utan det blev på fredag förmiddag klart med Derbys 19-årige engelske U-landslagsman Lee Camp. Camp har spenderat de senaste månaderna på bänken och i reservlaget, men då ordinarie målvakten Andy Oakes nu är tillbaka blir Camp överflödig och lånas alltså ut till QPR i en månad.
I början av veckan var skadeläget ännu värre, men positiva besked gällande backarna Arthur Gnohere och Matthew Rose gör att manager Ian Holloway har lite alternativ i backlinjen. Trots lite sviktande form de senaste matcherna lär Terrell Forbes få fortsätta som högerback. Clarke Carlisle är självskriven som mittback och det är i vanliga fall även Arthur Gnohere. Problemet är att skadade Padula och Edghill är klubbens enda naturliga vänsterbackar och frågan är vilken av mittbackarna Steve Palmer, Gnohere och Rose som får uppgiften att spela där.
Mittfältet lär få samma utseende som sist, det vill säga från höger Martin Rowlands, Richard Johnson, Marc Bircham och Kevin McLeod. Unge Marcus Bean, som suttit på bänken två matcher efter skadefrånvaro, spelade 70 minuter i reservlaget i onsdags och hoppas på att få chansen även han.
I anfallet blir det i vanlig ordning Kevin Gallen och någon av Tony Thorpe, Paul Furlong och Jamie Cureton. Thorpe startade sist, men Cureton hoppade in och gjorde två mål. Att Cureton inte deltog i reservlagsmatchen tyder på att börjar närma sig "match fitness". Unga femtealternativet i anfallet, Richard Pacquette, är tillbaka från sin låneperiod i Mansfield och gjorde två mål i onsdags, vilket kan belöna honom med en plats på bänken.
Motståndarna Hartlepool har gjort en fin säsong så här långt och ligger inför matchen på sjätte plats, tio poäng efter trean QPR. Precis som Rangers och fyran Swindon har man en match tillgodo på övriga topplag.
Managern Neale Cooper förfogar över en ganska ung, men ändå rutinerad trupp där de två äldsta spelarna är 29-åringarna Mark Tinkler, med ligamatcher för Leeds på meritlistan, och Michael Barron. Truppens tidigare ålderman var 35-årige Marco Gabbiadini, som tvingades lägga skorna på hyllan tidigare under säsongen.
Ytterligare några spelare, yttern Ritchie Humphreys, och mittfältaren Gavin Strachan har erfarenhet av spel i Premier League.
Strachan kommer dock inte att spela på lördag på grund av en knäskada. Anfallaren Paul Robinson har haft problem med en sträckning och backen John Brackstone, som varit sjuk, spelade i reservlaget i veckan och hoppas kunna ta en plats i truppen. Målfarlige Eifon Williams linkade av planen i förra veckans 2-1 seger över Colchester, men har börjat träna igen och förväntas spela från start på lördag. Segern i lördags var förövrigt lagets tredje raka seger.
Spelet och resultaten på bortaplan i år har inte varit bra. Men om QPR skall ha chansen att gå upp utan kval så måste det till en förbättring. De andra två topplagen, Plymouth och Bristol City, har visat upp en jämnare formkurva fram till nu. De senaste veckorna har Bristol City dock börjat vackla och Plymouth har blivit av med sin manager till Southampton. Det är nu QPR måste kliva fram och rada upp trepoängare för vem vet hur Plymouth reagerar och Bristol City har radat upp segermatcher förr och brukar vara starka i säsongsavslutningen.
Rangers alla skador oroar fortfarande och det gör även bortaformen. Hartlepool å andra sidan är inne i ett stim och laget kommer att göra allt för att klara minst en kvalplats. I vanlig ordning utgår jag från att det går käpprätt åt skogen. Hartlepool 2, QPR 0.
