West Ham United - Queens Park Rangers 2-1 (1-0)
Tuff början på tuff period.
Två mål av Marlon Harewood ledde till att QPR fick åka hem från Upton Park utan poäng.
Ian Holloway tvingades till förändingar i laget då Marcus Bignot var avstängd och Martin Rowlands skadad. Danny Shittu kom tillbaka i mittförsvaret och Arsenal-lånet Frankie Simek flyttades ut som högerback medan Jamie Cureton tog Rowlands plats på högeryttern. Tony Thorpe tog plats i anfallet, medan Kevin Gallen spelade på innermittfältet på bekostnad av Serge Branco som inledde på bänken tillsammans med Gino Padula, Gareth Ainsworth, Marcus Bean och Kavin McLeod. Än en gång så valde alltså Holloway att inte ha någon reservmålvakt på bänken och undertecknad väntar bara på den dag då det kommer att stå oss dyrt.
West Ham kom med ganska väntat lag med tanke på att både Sheringham och Reo-Coker var skadade. Noterbart är dock att både Rebrov och Zamora inledde på bänken, på vilken även förre QPR-hjälten Rufus Brevett satt.
QPR hade ett par halvchanser tidigt i matchen då Santos nick och sedan Furlongs skott gick rakt på Bywater i hemmaburen. Efter detta började West Ham ta över spelet och Marlon Harewood gav QPR-försvaret fullt upp. Harewood och Matthew Etherington hade varsitt skott som Chris Day fick sträcka ut sig ordentligt på för att nå.
Efter knappt en halvtimmes spel tvingades Tony Thorpe lämna planen skadad efter en hård tackling av den alltid like hårt spelande Tomas Repka. Gareth Ainsworth ersatte och Jamie Cureton flyttades upp i anfallet.
Med dryga fem minuter kvar till paus tog sig West Hams Luke Chadwich in i straffområdet och närkampen med Shittu slutade med att domare Atkinson dömde straff till hemmalaget. Efter vilda protester från Rangers så slog slutligen Harewood straffen i mål. Insprirerad av sitt straffmål så föll Harewood handlöst nästa gång han kom in i Rangers straffområde och tacklades att Matthew Rose. Denna gången blåste Atkinson inte straff, men han glömde också att varna Harewood. West Ham jagade för att hinna med ytterligare ett mål innan paus, men Rangers lyckades hålla bollen borta från Days mål.
West Hams tryck bedarrade efter paus och första chansen i andra gick till QPR då Kevin Gallen sköt på volley från 30-talet meter. Bywater gjorde dock en bra räddning på skottet.
Efter en dryg timmes spel byttes en för dagen anonym Lee Cook ut och ersattes av en pigg Kevin McLeod. Det var också denne som tio minuter senare skulle komma att kvittera West Hams ledning. Ett långt inkast från Bircham nickskarvades vidare mot mål av Santos och McLeod tryckte in bollen från nära håll.
Målet väckte hemmalaget igen och dessa jagade nu ett segermål. Danny Shittu slet febrilt i försvaret, men med drygt fem minuter kvar kunde man inte stå emot längre. Etheringtons inlägg halvklarades bara och bollen hamnade hos Hutchison. Hutchison hittade Harewood som sköt hårt och otagbart upp i krysset bakom Day.
Efter detta kunde inte QPR komma tillbaka i matchen, och med facit i hand vann West Ham rättvist. Många QPR-spelare höll en för låg nivå denna match, något som inte går för sig om man skall hänga med i The Championship. De spelare som klarade sig bäst var Shittu, Santos och Day samt inhopparna Ainsworth och McLeod.
Rangers har ingen veckomatch denna vecka. Ganska skönt med tanke på skadeläget och att lördagens motståndare är ligaledarna Wigan.
