QPR-Watford 3-1 (2-0)
Kontraktet nu i hamn men play-off helt klart inom räckhåll för Rangers!
QPR tog igår en enkel seger mot lokalkonkurrenten Watford och med det fina spel som laget nu visar upp så känns det inte som en orimlighet att man skall kunna svinga sig upp över play-offstrecket innan den feta damen har sjungit för sista gången denna säsong. "Superhoops" har iallafall i och med viktorian mot "Hornets" nått de magiska 52 poäng som innebär förnyat kontrakt i the Championship och bara det är en grym prestation av ett lag som innan säsongsstart var bottentippat av många.
Ian Holloway hade en nästan skadefri trupp att välja ifrån inför matchen men laget blev relativt väntat, en förändring var dock att man tog ner Santos på en backplats istället för Edghill samt valde att spela Ainsworth på kanten, Rowlands fick därmed än en gång spela på innermitt tillsammans med Bircham. Watfords startelva var också väntad men en överraskning var dock att Danny Webber inte fick starta, Webber vände ju halvt ut och in på QPR i höstmatchen men nu fick han sålunda inleda på bänken.
Lee Cook inledde starkt och kunde med lite tur ha öppnat målskyttet i matchens första minut då han sköt från 20 meter, skottet smet dock tyvärr just utanför Lees stolpe. Den snabbe yttern var på hugget i början mot sina f d klubbkompisar och minuten senare så spelade han in bollen till Paul Furlong som dock inte fick kraft i skottet, Lee kunde rädda relativt enkelt. QPR pressade nu på rejält, Cox nickade fel och bollen hamnade hos Gallen som crossade till Furlong som dock skickade bollen över ribban. Samspelet Cook-Gallen-Furlong funkade nu finfint, Cook slog en hörna som Furlong nickade hårt men Lee som nu var rejält uppvärmd räddade till ny hörna. I den 17:e minuten hade gästerna sina första chanser i Rangers straffområde, ett antal hörnor oroade hemmafansen och på en av dem fick Marcus Bignot rensa undan, bollen svepte tätt över ribban.
I den 20:e minuten så tog sig Kevin Gallen in i straffområdet och i en röra av spelare så räddades det skott som var på väg in i det övergivna målet med handen av Watfords Brynjar Gunnarsson. Rött kort till Gunnarsson och straff för Rangers, Kevin Gallen fick förtroendet att skjuta. "King Kev" slog en bra straff men Lee gjorde en fantastisk räddning, returen nickades av Gallen i ribban och på den tredje chansen gick bollen över målet, fortfarande 0-0 och hemmafansen på Loftus Road suckade tungt, väl medvetna om hur sällan det händer att Rangers blir tilldelade straffar.
QPR fortsatte att pressa medan Watford gjorde ett defensivt byte, man tog ut anfallaren Dyer och satte in mittfältaren Neil Ardley och gick ner till en 4-4-1-formation. I den 34:e minuten skulle bortalagets nolla ändå spricka, det var återigen Lee Cook som skickade in ett perfekt inlägg mot mitten, Bircham skarvade bollen till Paul Furlong som satte bollen snyggt med vänstern till 1-0 för QPR. Innan halvlekens slut så ökade Rangers till 2-0, denna gång var det Gareth Ainsworth som slog inlägget efter att ha snott bollen från Watfords Darlington, Gallen satte bollen enkelt från nära håll och hemmalaget kunde gå till halvtidsvila med en till synes säker ledning.
Andra halvleken inleddes på samma sätt som den första avslutades, Rangers höll i taktpinnen och efter 10 minuter hade man ett bra läge när Ainsworth matade fram till Furlong, Lee hann dock först på bollen och räddade Watford den gången. Minuterna senare kunde han dock inte göra något då Lee Cook för femtioelfte gången vände ut och in på Watfordförsvaret och serverade Gallen som nickade in sitt andra mål för dagen, 3-0 vilket definitivt punkterade matchen.
Cooks inlägg höll på att ge Rangers ett fjärde mål flera gånger, Furlong hade flera bra möjligheter att näta efter 3-0 men Lee i bortakassen kämpade tappert och räddade sitt lag från fler baklängesmål. Ian Holloway säkrade nu hemåt, tog ut Furlong och satte in Miller för att spara 36-åringen, det är ju match redan på onsdag igen då QPR möter Derby. "36 - youre having a laugh" hördes från The Loft då "Furs" lämnade planen, målet mot Watford innebär att han har gjort 17 totalt denna säsong. Watford fick lite fler chanser och en reducering skulle också komma, Ardley fick på en riktig pärla från 20 meter och Royce var chanslös på skottet, 3-1! Lagen spelade bara av sista kvarten och Rangers kunde njuta av en efterlängtad revansch på Watford.
Spelarkritiken blir såklart mestadels positiv efter en match som Rangers ägde från start till mål, givetvis bidrog dock det faktum att Watford reducerades till 10 man till slutresultatet men QPR:s form är god och man visade upp en härlig spelglädje i matchen. Man kan bara konstatera att Gallens position är på topp och ingen annanstans, vidare så är Furlong stark rakt igenom och han kunde med lite tur ha gjort fler mål. Ainsworths insats lovar gott medan dock inre mittfältet var minre synligt denna dag, detta är något för Ian Holloway att tänka på, mycket av spelet går just nu via Lee Cook och lyckas motståndarna markera ut Cook så måste vi ha alternativ på mitten. Cook ja, vi som såg laget mot Wolves och Ipswich såg redan då hur "Cookie" skojade med backarna i nämnda lag och kantspringarens goda form håller i sig, i går var han Man of the Match utan minsta tvekan och QPR får nog se upp så ingen Premier Leagueklubb får upp ögonen för den f d Watfordspelaren.
I veckan väntar match mot Derby, Rangers har 5 poäng upp till Reading på sjätteplatsen men har en match tillgodo, play-off är ingen utopi utan finns helt klart inom rimlighetens gränser. Det är dock flera lag med i racet och Derby är ett av dem, med det spel som Rangers för närvarande visar upp så finns det dock goda chanser till både en och tre pinnar på Pride Park på onsdag!
Kontraktet är klart, nu siktar vi på playoff!
