Wigan Athletic - Queens Park Rangers 0-0
Meriterande bortapoäng för QPR.
Ett skadedrabbat QPR tog på lördagen poäng av Premier League-jagande Wigan på JJB Stadium.
Hemmalaget kom till spel med två raka bortavinster (Cardiff 2-0 och Leicester 2-0) i bagaget. Därför var det föga överraskande att manager Paul Jewell fortsatte att köra med samma startelva.
Med tanke på Rangers läge i tabellen så valde Ian Holloway att låta sina assistenter, med Tim Breacker i spetsen, att sköta matchningen av laget medan han själv befann sig i Portugal för att leta efter intressanta nyförvärv till kommande säsong. Holloway och Breacker tog ut laget redan i torsdags och det blev lite okända namn som kom med i truppen.
Helt otippat så fick Generoso Rossi chansen att vakta målet. Rossi stod i reservlaget och satt på bänken i ligan under tiden Chris Day var utlånad. Då Day kom tillbaka framkom det att Rossi visade dålig attityd och de senaste matcherna har därför unge Jake Cole varit reservmålvakt medan Rossi fått se matcherna från läktarplats.
I backlinjen var Georges Santos tillbaka efter sin avstängning och tog som väntat platsen i mitten tillsammans med Danny Shittu. Som förväntat var det Bignot och Padula som spelade ytterbackar. På mittfältet var det en kombination centralt med Marcus Bean, som kallats tillbaka från lånet i Swansea, och Adam Miller, tillbaka efter att ha varit avstängd mot Burnley.
Jamie Cureton och Lee Cook fortsatte på kanterna, medan Kevin Gallen och 17-årige Shabazz Baidoo inledde på topp, precis som mot Burnley. På bänken återfanns Chris Day, Richard Edghill, ungdomarna Pay Kanyuka och Luke Townsend samt Aaron Brown, återkallad från låneperioden i Torquay United.
Precis som väntat så var det Wigan som direkt kopplade greppen om matchen i jakt på att tidigt punktera matchen mot ett skadedrabbat mittenlag utan någonting att spela för.
Det tog dock runt tjugo minuter innan den första chansen dök upp. Ett inlägg från Bullard förlängdes av McCulloch, men det fanns ingen Wiganspelare vid den bortre stolpen och utfallet blev inspark till QPR. Minuter senare var McCullochs skalle inblandad igen då den nickade Kavanghs hörna strax över.
QPR stack upp i en kontring mitt i halvleken, men Baidoos avslut från tiotalet meter blev för lamt och Filan i hemmaburen tog enkelt hand om bollen.
Nästa stora läge tillföll Wigan då Kavanaghs passning ställde Rangers backlinje helt och Brett Ormerod (inlånad från Southampton) fick fritt fram mot Rossi. Avslutet hade dock gjort sig bättre i något spel med oval boll och Wigans jakt på ett ledningsmål fortsatte.
Nästa man att försöka överlista Rossi var skyttekungen Jason Roberts. Dennes halvvolley från straffområdesgränsen smet strax utanför innan QPR kunde kontra igen. Baidoo fick två chanser. Den första var en volley som gick strax utanför Filans stolpe och det andra skottet täcktes av vänsterbacken McMillan.
Den farligaste chansen i halvleken kom i den sista minuten och det var Wigan som gick den då McCulloch nickade ett inlägg från Bullard centimeter utanför.
Andra halvlek inleddes som den första började. Wigan jagade mål och Roberts sköt strax utanför med tre minuter spelade. En frispark från Kavanagh gick sedan rakt mot mål men Rossi var på sin vakt och plockade lugnt ner bollen som annars smitit in precis under ribban.
Lagen gjorde varsitt byte relativt tidigt i halvleken. Brecker ersatte Baidoo med Luke Townsend, medan Wigan sju minuer senare bytte ut Jarrett mot Teale. Teale tog plats på högerkanten och Bullard tog steget in som innermittfältare. Strax efter Wigans byte kom andra halvlekens bästa målchans. Roberts blev frispelad och satte fart mot Rossi. Rangers backlinje jobbade dock bra hem och Roberts kunde inte få bollen innanför målramen utan skottet tog i stolpen.
Tim Breacker bytte ut Lee Cook mot en lite defensivare Aaron Brown, som förövrigt debuterade med detta inhopp. Paul Jewell försökte blåsa liv i Wigans anfallsspel genom att ersätta Ormerod med Ellington. Detta utgjorde ingen större skillnad och QPR kunde ganska enkelt avstyra Wigans kommande anfallsförsök. För att stärka defensiven ytterligare så ersatte Edghill Miller i slutminuterna och QPR kunde hålla emot tills domare Danson, som förövrigt behöll sina kort i bröstfickan hela matchen, blåste för full tid.
Efter matchen var Tim Breacker mycket nöjd med lagets insats, och han var säker på att Holloway också kommer att vara det när han ser videoupptagningen.
I Wigan var det inte lika muntert. Paul Jewell var nöjd med spelet, men tyckte att fler av lagets avslut skulle gått på mål. Han berömde även QPR som han tyckte kämpade bra, trots att de inte hade något annat än äran att spela för.
QPR har nu två matcher kvar innan sommaruppehållet och det är två svåra matcher. På lördag ställs man mot Nottingham Forest. Ett Forest som måste vinna för att inte åka ur och som man fått på nöten av två gånger under säsongen (ligan och FA-cupen). Därefter avslutas säsongen med bortamatch mot Cardiff nästkommande söndag. Cardiff är även de i ett utsatt läge med bara tre poäng ner till nedflyttning. Det kunde varit ännu värre om laget inte slagit Fusk Hoopsen från Reading med 2-0 på hemmaplan.
