Oldham - Bury
Inför Cardiff City-QPR
Rangers kan ta steget upp i Premier League genom att ta revansch på Cardiff, 7 år efter den snöpliga play-off-förlusten.
”Det är den 25:e maj 2003, MIllenium Stadium är fylld till sista plats och ca 66.000 åskådare, hälften Cardiff City-fans och hälften QPR-fans håller andan. Lagen har spelat en full match plus snart 2 x 15 minuters övertid men ingen av de 22 på planen har hittills haft kylan att avgöra. Plötsligt så sliter sig Andy Campbell i Cardiff loss och prövar ett skott. Chris Day i QPR-kassen hinner inte reagera, ”Bluebirds” leder matchen med 1-0 och trots en tuff forcering från Rangers sida så förmår man inte kvittera. Cardiff tar steget upp i The Championship medan Ian Holloways Rangers får vänta ytterligare ett år på uppflyttning.”
….
Jag och många andra Rangersfans var på plats på Millenium Stadium den där bittra dagen och tvingades återvända till London med besvikelsen nedtryckt i halsen, allt sedan dess så har Cardiff varit något av ett rött skynke för många QPR-fans. Imorgon möts lagen igen, nu på Cardiffs nybyggda Cardiff City Stadium. Arenan är återigen fullsatt men nu är det Rangers som sitter i förarsätet. ”Tvärränderna” har tagit sig till toppen i årets Championship via ett betongstarkt försvar och en offensiv kreativitet ledd av spelvirtousen Adel Taarabt, årets spelare i The Championship. Laget har lett serien under i princip alla omgångar men det blir man inte uppflyttad på, nu gäller det för Neil Warnock & co att knyta ihop säcken och ta de poäng som krävs för att även matematiskt kunna räkna hem en uppflyttning och även kanske också en serieseger. En seger krävs, och vad vore bättre än att ta den mot Cardiff, på deras egen hemmabana?
Matematiken för QPR är relativt enkel. Laget står just nu på 83 poäng och kan endast passeras av Cardiff och Norwich, detta efter att Reading bara mäktat med 0-0 borta mot Leeds ikväll. För Rangers så lär tre ytterligare poäng räcka, tar man det så måste Norwich avsluta med tre raka segrar och dessutom plocka in ett 15-tal plusmål vilket självklart är en omöjlighet. Ett kryss mot Cardiff är heller inte illa, walesarna måste då plocka in 8 poäng och en passa plusmål på QPR, isåfall så kan det räcka med 2 poäng till. Hursomhelst så har Rangers såklart ett gyllene läge medan Cardiff bör ta full pott imorrn om man skall hålla jämna steg med Norwich i kampen om den andra uppflyttningsplatsen.
Skadeläget i båda lagen är gott. Cardiffs bäste målskytt Jay Bothroyd är åter efter en lättare ljumskada och även målvakten Tom Heaton med en liknande skada förväntas vakta kassen hos hemmalaget. Cardiffs offensiva kvaliteter är ju kända och laget har ju åtminstone på papperet det bästa anfallet i ligan och matchen lär bli en kamp mellan detta och seriens mest ramstarka försvarslinje. Cardiff är i mycket bra form och har, efter en usel period i mars vunnit fyra raka segrar i ligan.
Neil Warnock brukar inte göra några enorma ändringar i laget från match till match och jag tippar att laget kommer att vara ganska likt det som ”bara” fick 0-0 hemma mot Derby i måndags. Mittbacken Kaspar Gorkss ådrog sig en lättare huvudskada då han kolliderade med en TV-kamera i den matchen men han är ihopsydd och åter i spel. Mittbacken Fitz Hall missade Derby-matchen på grund av en sträckning men nu kan han spela och en återkomst för honom, då på Matt Connollys bekostnad kan vara en tänkbar förändring. Personligen så skulle jag också vilja ersätta en för närvarande ganska trött Heidar Helguson med WBA-lånet Ishmael Miller som ensam anfallare. Miller är snabb vilket han bl a visade i matchen mot Leicester då han avgjorde på slutet och jag tror att han kan vara den kontringsspelare som behövs mot ett Cardiff som ju måste gå för tre poäng i matchen.
Det är mycket på spel i morgon. Tre poäng till QPR innebär i princip att laget är tillbaka i Premier League, 15 år efter degraderingen 1996. Ett kryss innebär en rejäl knuff närmare medan en förlust gör att det blir lite mer nervöst inför slutspurten. Inget hade dock varit bättre än att få fira promotion på Cardiffs egen hemmaplan och därmed få ta en gruvlig revansch för det som hände den där söndagen i maj 2004.
---
Tippade startuppställningar:
Cardiff City:
Heaton
McNaughton-Quinn-Samuel-Keinan
McPhail-Burke-Whittingham-Olofinjana
Bothroyd-Bellamy
QPR:
Kenny
Orr-Hall-Gorkss-Hill
Derry-Faurlin
Routledge-Taarabt-Smith
Miller
Matchen startar 13.15 svensk tid och visas BBC 1, vilken kan ses på vissa pubar.
