Cardiff - Crystal Palace
Inför Chelsea v QPR
QPR håller på att bli akterseglade i botten av tabellen efter en blytung jul med tre raka förluster. Det nya året inleds inte heller med någon given poängmöjlighet, snarare får siktet vara inställt på att hålla nere siffrorna än att jaga ett kryss borta mot ärkerivalen Chelsea.
Uddamålsförlusterna mot Newcastle och WBA följdes upp med en bedrövlig uppvisning i icke existerande försvarsspel mot Liverpool. QPR gav Liverpools enda anfallare Suarez öppna gator och brydde sig inte ens om att markera honom på fasta situationer. Efter 28 minuter ledde Liverpool med 0-3 genom två bland annat Suarezmål och QPR Harry Redknapp fick rikta in sig på att stoppa blodflödet.
Rädslan över att få uppleva något liknade på Stamford Bridge är överhängande bland QPR-supportrarna och en repris från vårbesöket (1-6) vill ingen uppleva igen. Normalt säljs biljetterna till QPR-sektionen på the Bridge slut väldigt fort men inför det här besöket har det vanligtvis så starka bortastödet varit betydligt mera beskedligt och det var med knapp marginal man lyckades sälja slut de tilldelade biljetterna.
Då är förväntningarna större inför januarifönstret. Trots dussinet nyförvärv under sommaren är det få av Mark Hughes inköp som har hållit måttet. När mittbacken Ryan Nelsen handlades in från Tottenham höjde många på ögonbrynen, var det inte lite väl hög ålder på en kille som bara skulle vara backup? Men Ryan har varit höstens spelare i ett darrigt Queens Park Rangers och har även fått bära kaptensbindeln.
Dessvärre har det varit darrigare runt omkring Nelsen och prestationerna har överlag varierat kraftigt från match till match. Jamie Mackie, Adel Taarabt och Shaun Wright-Phillips har alla gjort en helt okay höst och målvakterna Green och Cesar har inte heller gjort bort sig, men det räcker inte i Premier League. I takt med att kvaliteten på spelartruppen höjts undan för undan de senaste 1 ½ året så har även den härliga never-say-die mentaliteten som genomsyrade laget som vann the Championsip 2010/11 försvunnit i samma takt. Det tydligaste exemplet har varit förre Chelseaspelaren José Bosingwas vägran att starta en match på bänken, något som aldrig skulle hänt för 2 år sedan. Det finns en tydlig brist på stolthet i dagens trupp, kvaliteten finns där som sagt men när det hettar till så är det bara Clint Hill, Shaun Derry Mackie och Nelsen som vågar kliva fram och händer inget drastiskt i januari blir det en enkelbiljett ner i the Championship igen.
Under transferfönstret kommer varje lagdel förutom målvaktssidan behöva förstärkas. Framåt är det redan klart att DJ Campbell återvänder från en synnerligen lyckad utlåning hos Ipswich Town i the Championship där han med sina 10 mål på 17 matcher tog laget från en plats hårt förankrad i botten till någorlunda fast mark. Ipswich vill gärna köpa loss DJ, men det beror nog på dels hur bra han lyckas i QPR under januari samt vad Redknapp kan få in för andra anfallare under fönstret. Redknapp har fått klara sig med en striker (Cissé) och tvingats slänga upp Jamie Mackie på topp de matcher han kört med 4-4-2.
Julio Cesar var tillbaka i laget mot Liverpool igen efter en skadeperiod. Han kan nog inte lastas för målen då målskyttarna fick fri gata fram mot mål. Backlinjen uppträdde förvirrat och någon borde haft bättre koll på Suarez – men i sanningens namn gjorde mittfältet det inte lätt för backarna heller. Harry har nog hittat den fyra han gillar bäst i Nedum Onuoha, Ryan Nelsen, Clint Hill och Armand Traore. Den sistnämnde har under hösten förbättrat sin defensiv, men mot Liverpool fick t o m publiken på Loftus Road hjälpa till att påminna honom att Suarez behövde markering på hörnorna han inte slog själv.
Mittfältet känns i dagsläget som ett större problem än det faktum att klubben bara har en hel anfallare att tillgå. Shaun Wright-Phillips spelar sin bästa fotboll sedan han kom till W12 förra hösten, men i övrigt är det rätt dystert. Adel Taarabt är lysande när det stämmer, men allt för ofta borrar han ner blicken och försöker dribbla av en spelare för mycket. Dijbirl Cissé har gett upp och springer med ryggen mot Marokanen eftersom han vet att det inget kommer komma någon passning och de båda bråkar allt oftare under matchen. Mot Liverpool fick Redknapp nog och tog ut Cissé redan i halvtid – trots underläge 0-3.
In kom Shaun Derry och siffrorna stannade tack vare det vid 0-3, något som mycket väl kunde blivit tvåsiffrigt efter säsongens sämsta halvlek. Shaun Derry kommer säkerligen få en ny chans på bekostnad av Samba Diakité, då uppdraget även denna gång kommer att vara att hålla nere sifforna. Adel Taarabts högsta nivå är så hög att han inte går att peta i dagsläget och tillsammans kommer de få spela med Stephane Mbia. Mbia, precis som många andra mittfältare i dagens QPR väldigt ojämn och senaste matcherna har den väldige mittfältaren valt att lägga krut på att försöka vinna frisparkar än närkamper. Det ser rätt löjligt ut när stora tunga spelare försöker falla lätt.
Shaun Wright-Philips är allt jämt ende yttern som visar framfötterna och han får ta den ena kanten. Inför Liverpool-matchen skriv jag att jag ville ha upp en ytterback som mittfältare så att Cissé och Mackie kunde få starta på topp tillsammans. Jag tycker Traoré med sin härliga fart och inläggsfot med bristande defensiva fokus vore ett ypperliget alternativ istället för t ex Junior Hoilett som inte gjort någon i W12 glad sedan han kom från Blackburn. Efter 0-3 fick jag Harry med på tåget, men istället för Traore plockades Fabio Da Silva in från bänken och Hoilett måste fått sig en tankställare. Vid det laget var slaget redan förlorat, men jag tro nog att Da Silva får chans från start den här gången.
På topp får Jamie Mackie starta, DJ Champell ansluter först torsdag morgon.
Kom igen nu Rangers, visa lite stolhet och gärna redan i samband med att matchen blåses igång.
UP YOUR R’SSS AND UP YOUR R’SSS…..
