Brentford - Nottingham
Inför QPR v WBA (FA Cupen)
Bara dagarna efter den magiska segern mot ärkerivalen Chelsea ska Queens Park Rangers försöka fokusera på FA cupmatchen mot WBA. QPR har en ordentlig revansch att utkräva från Baggies förra besök för 1 ½ vecka sedan.
Queens Park Rangers innehar antagligen det sämsta facit i hela England på 2000-talet när det kommer till FA Cupen. Förra säsongen bröt man en smått otrolig svit att åka ut direkt när man via omspel lyckades ta sig förbi League One-laget MK Dons. Senaste segern dessförinnan kom i januari 2001 när man i tredje rundans omspel lyckades ta sig förbi Luton Town.
Ser man till WBAs färska besök (1-2) när man under större delen av matchen var numret större än QPR så blir det än svårare att förstå hur QPR ska kunna ta sig till fjärde omgången med sin dystra cuphistorik, men är det något onsdagens match mot Chelsea lärde oss så är det att man lika gärna kan slänga all logik ut på South Africa Road.
Vid senaste mötet malde WBA ner Rangers på mitten och man såg embryot till det havererande försvarsspelet som kraschade fullständigt ett par dagar senare mot Liverpool. Men ytterligare ett par dagar därpå visade QPR upp ett taggtrådsförsvar mot Chelsea och det kommer behövas mer av samma vara på lördag.
Frågan är hur pass mycket krut Harry Redknapp kommer lägga på FA Cupen. Med segern mot Chelsea blåste QPR ordenligt liv i sina chanser att klara nytt kontrakt. En svår uppgift väntar under andra halvan av säsongen och det kan vara läge att vila ett par spelare efter intensivt matchande under julhelgen. Samtidigt kommer man ha 9 dagars vila före måndagsderbyt mot Tottenham och det kan också vara en god idé att rida vidare på det positiva momentumet efter Chelsea-matchen och få mer positivt energi i truppen.
Julio Cesar har visserligen haft skadeproblem, men det är nog oklokt att hatta ännu mer på målvaktsposten. I backlinjen mot Chelsea saknades Traore men i hans ställe var Fabio Da Silva bra och om nu Traore alltjämt har skadeproblem finns det ingen anledning att inte spela med Nedum Onuoha, Ryan Nelsen, Clint Hill och Da Silva igen. Luke Young är tillbaka att tränar med laget och Harry Redknapp har talat väl om Luke som hamnde djupt ner i Mark Hughes frysbox och dessutom brottats med skador. Det är inte helt omöljligt att Young får speltid mot WBA.
På mittfältet har den gamle Championshiphjälten Shaun Derry klivit in och stramat upp det tidigare så slappa försvarsspelet på innermittfältet. Stephane Mbia har med rätta fått mycket skit för sitt filmande senaste matcherna, men Redknapp envisats med att spela honom. Även om Esteban Granero kämpade och slet mot Chelsea på ett sätt som aldrig visats upp förr så kommer nog Mbias muskler behövas mot WBAs tunga mittfält. Adel Taarabt fick en anfallsroll mot Chelsea, men får nog kliva ner ett par meter mot Baggies.
På kanten var det tänkt att Shaun Wright-Phillips skulle få vila mot Chelsea, men då Junior Hoilett gick sönder efter 16 minuter fick Shaun hoppa in och sedermera avgöra West Londonderbyt. Hoiletts lårskada visade sig inte vara så illa som det först såg ut, men han är inte tillgänglig för spel mot WBA.Med Ji-Sung Park på väg tillbaka han mycket väl få lösa av på vänsterkanten med energiknippet Jamie Mackie given på högermittfältet.
Under torsdagen fick strikertörstande QPR tillbaka tre anfallare från utlåningar: DJ Campbell (Ipswich, 17 matcher/10 mål), Jay Bothroyd (Sheffield Wednesday 14/1) och Rob Hulse (Charlton 15/3). I trion sticker Campbells siffror ut ordentligt, DJ startade alla sina 17 matcher hos the Tractor Boys och han själv utesluter inte att han återvänder dit om det inte kommer tydliga besked från Harry Redknapp. På fredagens presskonferens sa Redknapp han ville få med Campbell direkt i cupmatchen för att se om han kan bli användbar till den viktiga kampen för nytt kontrakt i ligan.
Det finns värre tillfällen att åka ut direkt än när man slåss för sin överlevnad i Premier League, att bara ha ligan att fokusera på under resten av säsongen kan vara guld värt. Samtidigt så kittlar alltid tanken på att få se QPR på Wembley tillsammans med ett gäng sköna Swedish Hoops och Harry har ju vunnit cupen med Portsmouth så vad hindrar att han gör om bedriften med QPR? Det skulle väl vara det faktum att Rangers som sagt bara vunnit en FA Cup-match under hela milleniumet då...
WEEEEE ARE THE PRIDE OF WEST LONDON!
