FC Tosno - FC Ufa0 - 1
QPR-Aston Villa 1-1
Rangers kom tillbaka och kvitterade på övertid efter "tvådelad" match.
QPR och Aston Villa delade på poängen när lagen möttes på Loftus Road i söndagens enda Premier League-match. Rangers rivstartade i matchen och dominerade den första halvleken stort men Villa kom tillbaka starkt i den andra och endast ett självmål från Richard Dunne kunde hindra gästerna från att ta med sig alla poäng hem. Resultatet var dock rättvist sett i det stora hela, de tvärrandiga har nu spelat tre matcher i rad utan att förlora medan Aston Villa inte har gjort det under hela säsongen.
Förväntningarna på hemmalaget var stora inför matchen. QPR hade ju enkelt avfärdat Wolves borta förra lördagen och nu var det tänkt att man skulle ta första hemmasegern för säsongen. Neil Warnock var tvungen att ersätta den skadade mittbacken Danny Gabbidon med Fitz Hall, i övrigt så var startelvan den förväntade med f d Villa-spelaren Luke Young, Anton Ferdinand och Armand Traoré med Hall i backlinjen bakom Shaun Derry och Alejandro Faurlin, med ett mittfält bestående av, från höger, Shaun Wright-Philips, Adel Taaarbt och Joey Barton och med Jay Bothroyd som ensam striker på topp. Just Bothroyd har ju haft svårt att hitta målet hittills under säsongen men på hemmaplan, i en match som Rangers förväntas föra så passar den tunge anfallaren bättre än lille snabbe DJ Campbell.
Hemmalaget inledde med att sätta Villa under hård press. Redan under de första 10 minuterna så skapade laget ett par riktigt heta chanser. SWP tråcklade sig fram på kanten och skickade in en långboll mot Taarabt, marockanen nådde Bothroyd med en fin passning men anfallarens skott träffade en försvarare och ut till hörna. Efter sex minuter så provade Taarabt själv ett skott som, om det hade gått i mål säkerligen hade varit en stark kandidat till ”årets mål”. Bollen skruvade sig in mot det vänstra krysset men inte tillräckligt utan träffade kryssribban klockrent, en lite bättre skruv där och publiken hade fått vara med om en klassiker. Samspelet på Rangers mittfält tillsammans med aktivt deltagande från offensive Traoré skapade ständigt oreda i gästernas försvar. Efter ca 20 minuters spel så slog Barton ett fint inlägg som en hårt trängd Bothroyd dock nickade över målet. Det var all-QPR under större delen av den första halvleken och Barton hade ytterligare ett bra läge i slutet av halvleken, nu var det Bothroyd som slog inlägget men bollen rensades undan av Villa-försvaret.
Alex McLeish var inte nöjd med sitt lags uppträdande i den första halvleken men ändå var det nära att han fick se sitt lag gå till halvtidsvila med en oförtjänt ledning. Ferdinand gav Villa en farlig frispark bara några meter från straffområdet och Barry Bannan skruvade bollen sådär otäckt runt muren men Paddy Kenny gjorde en fantastisk räddning då han ”grävde” bort bollen från det farliga området. 0-0 i paus men med rejäl mersmak för Rangers.
Man kunde redan i slutet av den första halvleken se att Aston Villa-spelarna började ta för sig mer och mer i matchen och mönstret var detsamma när den andra halvleken återupptogs. Just Bannan slog en fin boll till Fabian Delph som hann före Kenny och lobbade över Rangerskeepern men även utanför målet. Detta var dock ett varsel om vad som skulle komma, i den 58:e minuten så slog Stephen Warnock en crossboll in mot Rangers straffområde, Kenny plockade bollen enkelt men domare Oliver pekade på straffpunkten, uppenbarligen på grund av en tröjdragning av Traoré på Villa-anfallaren Agbonlahor. Tveksamt beslut även om reprisen visade på att Rangersförsvararen visst tog tag i sin motståndare. Bannan slog straffen lågt, till vänster om Kenny och otagbart till 0-1!
Gästerna, nu såklart uppmuntrade av målet, fortsatte att gå till attack och N’Zogbia var nära att dubbla ledningen minuter senare, skottet gick dock i burgaveln. Kontringarna avlöste nu varandra, Taarabt slog en crossboll till inbytte DJ Campbell som spelade fram bollen till Shaun Wright-Philips som tvingade Shay Given i Villamålet till en fin räddning.
I den 72:a minuten fick QPR en av många hörnor och denna slogs av Taarabt. Shaun Derry fick bra träff med nicken men bollen stoppades av Alan Huttons hand utan åtgärd från domaren. Minuterna senare så träffade ett inlägg återigen Huttons arm i straffområdet, ännu en gång så stod domare Oliver felplacerad och missade en straff för hemmalaget.
Oliver spädde inte direkt på sin popularitet hos hemmapubliken då han i den 90:e minuten i och för sig korrekt gav Traoré sitt andra gula kort med rött som följd. Nu trodde nog de flesta att matchen var förlorad för Rangers men laget gav inte upp. Efter fyra spelade övertidsminuter så slog Heidar Helguson ett lågt inlägg som träffade Dunne olyckligt och studsade in bakom en helt ställd Given i Villa-målet till välförtjänta 1-1.
Detta var verkligen en match med två ansikten. Rangers dominerade den fullständigt i början och hade bud på både ett och två mål men om man inte omvandlar chanserna i mål så straffas man förr eller senare och så skedde också när gästerna i den andra halvleken tog över spelet.
Spelarkritik så. Adel Taarabt levererar återigen och det är ganska tydligt att ”Drabanten” gillar sina nya lekkamrater Joey Barton och SWP. Traoré på vänsterbacken ser riktigt stabil ut men betyget dras ner av straffsituationen samt utvisningen. Paddy Kenny var chanslös på straffen men levererar en målvaktsparad av mycket hög klass i slutet av den första halvleken. Jay Bothroyd jobbar och jobbar men får väldigt lite ut av sitt spel och till kommande matcher, inte minst på bortaplan och mot tuffare motstånd så ser jag hellre att DJ Campbell, med sin snabbhet får chansen från start. Att Bothroyd har kapacitet råder det dock ingen tvivel om men han måste nog sätta ett eller ett par mål för att det ska lossna, frågan är om Rangers orkar vänta?
Aston Villa såg beskedliga ut i den första halvleken medan man i den andra visade prov på den klass som gjort laget obesegrat så här långt. Personligen så blev jag förtjust i Barry Bannan medan mer namnkunniga spelare som Agbonlahor och N’Zogbia inte visade vad jag hade förväntat mig. Villa är dock stabila och kan absolut vara ett lag för kamp om Europacupplatserna senare i vår.
Det tuffar till sig för Rangers nu som efter ett bortamöte med Fulham och en hemmafight mot Blackburn ställs mot Chelsea, Tottenham och Manchester City. Det är nu som det riktiga testet på hur pass bra Rangers står sig i konkurrensen kommer!
