Norrby IF - Akropolis IF
Inför Derby v QPR (Playoff Final!)
På lördagen kl 16 är det avspark för den mest rafflande, fantastiska och samtidigt den mest brutala matchen i fotbolls-Europa under hela kalenderåret: the Championship Playoff. Queens Park Rangers som kanske har den bästa truppen i serien och sågs före säsongstart som en klar favorit, men hackande spel och mängder av skador har stört säsongen och en Playoff Final på Wembley där Derby är favoriter känns faktiskt som en bonus.
Sedan Playoff-formatet infördes 1987 har Queens Park Rangers kvalificerat sig en enda gång, 2003 då man spelade i nuvarande League One och tog sig till final mot Cardiff. Dessvärre blev det då inget besök på Wembley som byggdes om mellan 2001-2006 utan istället tog sig 35 000 QPR-supportrar till Millenium Stadium – i just Cardiff. I en jämn match förlorade man surt i förlängningen och när man idag 11 år senare pratar med svenskar som åkte dit klassar samtliga hemresan från Cardiff som sitt livs värsta fotbollsminne samtidigt stämningen under resan dit var något i hästväg. Det ger en bra bild om hur stor en Playoff Final är, en hel säsong och mer därtill avgörs under 90 minuter plus eventuell förlängning.
2003 blev det som sagt inget Wembleybesök och man får gå tillbaka 28 år i tiden till 1986 då Queens Park Rangers som storfavoriter i Ligacupfinalen åkte på ordentligt med stryk (0-3) mot underdogen Oxford. 28 år sen sist, smaka på det alla svenska Arsenal, Chelsea och Man U-supportrar! Men på lördag är det QPRs tur, 39 180 (om inte fler) blåvit-tvärrandiga – dvs två stycken Loftus Road kommer stämma upp i sång för att försöka bära tillbaka sitt lag till Premier League.
QPR, som sedan december brottas med enorma skadebekymmer har nu lagom till säsongens upplösning en näst intill tom skadelista. Långtidsskade Jermaine Jenas, Matt Phillips och Alejandro Faurlin saknas på Wembley, men den sistnämnde syntes åtminstone på bilderna från veckans träningar säkert gav en moralboost för hela laget.
Vilka 11 blev det då som får kliva ut på den förmodligen regnblöta planen? En kvalificerad gissning är väl att det kanske kommer se ut som mot Wigan, att Harry Redknapp kommer inleda defensivt för att sedan lassa in offensiva krafter ju längre matchen lider och ta över kommandot.
Tre av fyra delar i den backlinjen som Robert Green får framför sig är given: Danny Simpson, Richard Dunne och Nedum Onouha. Men sen står valet på vänsterbacken mellan veteranen Clint Hill som varit given hela säsongen och sydkoreanen Yun Suk-Young, som är uttagen på dispens från Sydkoreas förbundskapten. Har Harry modet att ställa över Hill i en sån här match? Jag tror faktiskt inte det, trots att Yun på slutet visat att han är en bättre spelare och fick hoppa in i 50:e minuten mot Wigan. Men han är högaktuell för ett inhopp.
På mittfältet så bänkades lite oväntat Ravel Morrison i returen hemma mot Wigan, allt för att fokus på defensiven i början av matchen. Istället satte Redknapp in Niko Kranjcar framför Joey Barton och frågan är om han vågar göra om det igen? Troligen spar nog Harry på sin joker Morrison och ställer upp med samma defensivt och hårt arbetande mittfält med Barton och Gary O’Neil bakom Kranjcar och slitvargen irländaren Kevin Doyle på högerkanten och dribblern Junior Hoilet på höger kanten.
På topp startar som vanligt den typiske matchvinnaren Charlie Austin, som vars två mål mot Wigan sköt QPR till Wembley. Kan Austin ta QPR till Premier League också?
Mängder av svenskar finns på läktaren och vi ska göra vår del. COME ON YOU R'SSSS!
