Milan - Napoli
Inför QPR v Leeds
QPR må ha en framskjuten placering i ligan, men den motsvarar inte alls det svaga spelet på under 2013/14 och nu när lagets ende målskytt Charlie Austin är långtidsskadad börjar det syndas på resultattavlan också. Queens Park Rangers kommer till hemmamötet mot Leeds med tre raka förluster och uselt spel, tre poäng är inte att tänka på men törs man be om lite stolthet?
De håglösa förlustmatcherna mot topplagen Derby och Reading följdes upp av ett riktigt bottenmöte mot Charlton förra helgen. Att ett av lagen tillhörde de fyra playofflagen gick inte att se när lagen bommade smått komiska lägen på potatisåkern på the Valley. Frågan är vara vilken miss som hade vunnit pris i doldakamraprogrammen, Charltons dubbelstolpen i första halvlek där ett snyggt volleyskott i ena stolpen följdes upp av en två meters retur i den andra – eller Ravel Morrisons rundning av Charlton-keepern för att sen tappa bollen över sidlinjen istället för att slå in det i öppen bur?
Som prefekt avrundning på denna svarta komedi fick Charlton in en boll på övertid och tog tre viktiga pinnar i sin nedflyttningskamp. Att Queens Park Rangers har helt andra streck att kämpa omkring kan man enbart tacka Charlie Austin för och bortsett från den härliga toppmatchen mot Burnley (3-3) så känns det nästan som luften gått ur spelarna efter Austins skada.
Fram till Austins skada i slutet av januari så stod den förre Burnleyanfallaren för 14 av QPRs 33 ligamål och vad viktigare var: spelarna visste att även om spelet hackade så räckte det med att ge honom en halvchans för att 3 poäng skulle inkasseras. Utan honom har QPR en pinne på fyra matcher och playoffstrecket efter sjätte laget i tabellen rusar allt närmare.
Som om det inte vore nog så är lagets store pådrivare Joey Barton fortfarande avstängd och missar matchen precis som långtidsskadade Danny Simpson och Ali Faurlin. Yttern Matt Phillips är även han borta och backen Benoit Assou-Ekotto blev petat förra helgen och är troligen inte med mot Leeds heller.
Så, är allt då jämmer och elände i W12? Nja, man har ju trots allt fortfarande 7 poäng ner till Wigan på fel sida playoffstrecket och det ska bli spännande att se vad tekniske lånet Ravel Morrison kan göra på Loftus Roads fina gräsmatta som inte gick att göra på Tipsextra-planen i södra London. Det är många som höjt på ögonbrynen för West Hams utlåning av mittfältaren som allt oftare förekommer i diskussionerna om Englands landslag, enligt samstämmiga uppgifter så ska flytten ha sin grund i att Morrison inte ville byta till manager Sam Allerdyces agent (!). Ravel har all chans i världen att bli ett klasslån i paritet med lånen av Kyle Walker och Andros Townsend.
Nå väl, till laget som ska försöka återupprätta hedern på Loftus Road. I mål blir det som vanligt Robert Green, Green som stod för ett par härliga TV-räddningar på the Valley men som snöpligt fick släppa in en boll på övertid efter en trasslig situation. Med Julio Cesar nu på lån i Toronto för att vässa VM-formen så finns det nu inte ens en teoretisk konkurrenssituation om målvaktsposten, reservkeepern Brian Murphy har under sina 2 ½ år i klubben endast stått 3 matcher i ligacupen och det ska till en skada på Green för att han ska få chansen.
Backlinjen var länge under säsongen QPRs stora stryka tillsammans med Charlie Austin och något att falla tillbaka på när det gick dåligt. Samma killar spelade vecka ut, vecka in, men nu har även försvarsmuren börjat skaka till ordentligt. Aaron Hughes som i januari kom gratis från Fulham har visserligen 17 säsonger i Premier League på meritlistan, men kan ändå inte mäta sig riktigt med succéköpet Danny Simpson som kom från Newcastle i somras. Därtill har Benoit Assou-Ekotto blivit petad efter lite tvivelaktig form, allt för att få in Nedum Onuoha i backlinjen. Onouha har varit helt suverän under säsongen när han fått chansen, men det har varit svårt att slå sig in i ett försvar som inte släpper in mål. Precis som mot Charlton kommer troligt Onuoha in i mitten och bildar mittbackspar med Richard Dunne. Det innebär att Clint Hill, matchvinnare i bortamötet i Leeds med sitt mål i 75:e minuten, får ta hand om Assou-Ekottos vänsterbacksplats.
Hur mittfältet ska formeras är en bra fråga. Håller Junior Hoilett? Är inte Carroll på tog för tunn och omständlig i mitten? Får Armand Traore chansen igen som mittfältare? Var har Niko Kranjcar tagit vägen, kan han spela eller är han petad? Kastar Redknapp in Henry för att få muskler på mittfältet? Ja, frågorna är många.
Jag tror Harry Redknapp väljer att go back to basic med en lite tråkigare lineup än förra helgen. Det innebär att han låter Gary O’Neil starta ute till höger för att spara Junior Hoilett till ett inhopp, i mitten sätter han in Karl Henry som ersättare för Joey Barton tillsammans med Jermaine Jenas och på vänsterkanten får Armand Traore chansen igen.
Framför dem spelar Ravel Morrison som offensiv mittfältare i en lite friare roll och förhoppningsvis har han bättre koll på tekniken i sina oändliga överstegsfinter den här lördagen.
På topp startar en ensam Kevin Doyle, Doyle som för övrigt i veckan blev uttagen till Irlands landslag tillsammans med Richard Dunne. West Ham-lånet Modibo Maiga har efter att från nära håll petat in ett mål mot Burnley i sin debut inte gjort många glada och unge Manchester United-lånet Will Keane har snabbt gått om honom i hackordningen och är först på tur att få hoppa in. Andy Johnson är fortfarande skadad och är inte aktuell för spel.
Swedish Hoops har en mindre armé på plats på Loftus Road för att vända skutan, vi andra samlas som vanligt kl 13:00 på Wirströms Pub i Gamla Stan i Stockholm. Väl mött!
COME ON YOU R’s – SHOW SOME PRIDE!
