-
Inför QPR v Middlesboro
Queens Park Rangers har med tur och defensiv betongmur knetat sig fram till en tre poäng stor serieledning. Efter veckans värvning av kontraktslöse anfallaren Javier Chevantón så är nu Harry Redknapp längre tvungen att spela 4-5-1 när man tar emot Middlesboro på Loftus Road.
Med en ensam Charlie Austin på topp senaste de 5 halvlekarna så har det varit ”försvar är bästa anfall” för QPR. Sedan irländske landslagsbacken Richard Dunne klev in i handlingarna har man inte släppt in ett mål och 595 minuter utan insläppt mål är Queens Park Rangers bästa svit sedan 1973.
QPR och Boro spelar sällan i samma serie, senaste 17 åren har det bara skett 2 säsonger – 2009/10 och 2010/11, och det har varit två ytterligheter. Säsongen 2009/10 var Boro ingen rolig historia när man totalt gjorde 7-1 på QPR med en TV-match i december på Loftus Road (1-5) som fortfarande svider lite i Rangers-själen. Men, säsongen därpå när QPR under Neil Warnocks ledning vann serien körde man över Middlesboro med 3-0 både hemma och borta.
Om QPR har en rolig svit med sina 6 ½ matcher utan insläppt mål så har Middlesboro en mindre stolt rad med 6 raka utan seger. Men, under samma period har man gjort 10 mål – dubbelt så många som QPR. Skillnaden är att Rangers vunnit 5 av dessa 6…
På fredagens presskonferens sa Harry Redknapp i förbigående att stjärnmålvakten Julio Cesar har brutit fingrarna och är borta 8 veckor. I dagsläget är det en ickenyhet med tanke på hur Robert Green spelar med den väloljade försvarsmuren framför sig, uttalandet kändes mer som en ursäkt för att det inte ska se illa ut när Cesar inte lirar och med tanke på hans lön så är han rätt svår att låna ut till ett Championshiplag.
Nedum Onouha är fortfarande skadad men QPR har ändå en riktigt bra backlinje med Dannys Simpson, Richard Dunne, Clint Hill och nyligen från Tottenham inlånade Benoit Assou-Ekotto. Assou-Ekotto debuterade från start senast mot Yeovil och stod för en okay insats.
Mittfältet hade ett något annorlunda utseende med Joey Barton för en gångs skull på bänken efter intensivt matchande och ett innermittfält med O’Neil, Jenas och Carroll samt Armand Traore startande på vänster yttermittfält. Det tekniska innermittfältet lyckades inte dyrka upp nykomlingen Yeovils tunga defensiv och det lär dröja innan Armand Traore får starta igen efter sin klena insats och med Junior Hoilett på bättringsvägen.
Man får anta att Harry lidit samma kval som supportrarna och stackars isolerade Charlie Austin över hur det har sett ut med 4-5-1 och inte spelar en sekund för mycket med fem mittfältare. QPR har lite problem med småskador på sina yttermittältare men gissningsvis spelar Gary O’Neil åter på sin mera naturliga högerytterposition, O'Neil som startade för Boro i 3 av de 4 ovannämnad matcherna mot QPR. Joey Barton är tillbaka från start i mitten tillsammans med Tom Carroll och Junior Hoilett är förhoppningsvis så pass återställd efter sin skada att han startat på vänstermittfältet.
Det är kanske en vågad gissning att tro att en spelare som blott gjorde 10 matcher i italienska Serie C (aka Lega Pro Prima Divisione) säsongen 2012/13 för Lecce ska gå rätt in i startelva för the Championships serieledare, men så illa har det faktiskt sett ut sedan Bobby Zamora kastade in handduken för ett par matcher sedan. Javier Chevantón får köra på så länge han orkar, sedan kan unge anfallaren Tom Hitchock ta över om det skulle behövas.
COME ON YOU R’s – mot tre nya friska!
