QPR - Portsmouth
Inför QPR v Portsmouth (FA Cup)
Med en tung start på 2019 i ligan har QPR snabbt sett drömmen om playoff dö ut. Istället får man nu sikta in sig på att för första gången på 22 år nå FA Cupens femte runda när man tar emot Portsmouth på Loftus Road i 4:e omgångens omspel efter att första mötet slutat 1-1 på Fratton Park.
Inte sedan Queens Park Rangers med hjälp av Trevor Sinclairs cykelspark (av många ansedd som klubbhistoriens snyggaste mål) slog ut Barnsley med 3-2 den 11 januari 1997, har man nått till klassiska FA Cupens femte omgång. Queens Park Rangers säsonger brukar ta slut någon gång i februari, men kan man med hjälp av cupen hålla säsongen vid liv lite längre? Vinnaren mellan QPR och Portsmouth får på hemmaplan möta Watford fredagen den 15 februari.
QPR avslutade 2018 urstarkt med att ta 10 poäng på årets sista fyra matcher och var formstarkast i ligan. Men på årets första fyra ligamatcher har det bara blivit en poäng, det har sett håglöst ut mellan varven, det har gått för långsamt på mitten och varit för uddlöst framåt. Många hävdade att det var Massimo Loungos frånvaro i asiatiska mästerskapet som var en del av förklaringen, men när australiensaren åter var i startelvan i helgens förlust mot Wigan var mycket sig likt. QPR var värda en pinne, men närmare än Toni Leistners ribbskott i slutet av 1-2-förlusten kom man inte.
Steve McClaren har haft en väldig kontinuitet i sina laguttagningar, något som verkligen inte tillhört vanligheterna i QPR senaste säsongerna. Framför allt i backlinjen har McClaren varit konsekvent med sitt val av Darnell Furlong, John Lynch, Toni Leistner och Jake Bidwell framför duktige Joe Lumley.
På mitten är det kanske dags att börja tänka lite nytt. 21-årige Bright Osavi-Samuel borde kunna får ta över Pawel Wszolek startplats, Ryan Manning är säkert också aktuell för en start – kanske på bekostnad av Josh Scowen. Massimo Luongo och Luke Freemans kreativitet vågar nog inte McClaren plocka bort.
Mot Wigan i helgen var det återigen händelsefattigt framåt, tills Matt Smith kom in. Smith har inte startat sedan en ligacup-förlusten mot Blackpool i september, men nu är det banne mig dags. 20-årige Eberechi Eze var blek senast och borde få vila, Smith och Nahki Wells borde kunna skaka om League One-trean Pompey.
COME ON YOU Rs!
