Sheffield W - QPR
Inför Sheffield W v QPR
?Säsongens första vecka blev lysande för QPR. Fjolårstrean Reading avfärdades enkelt med 2-0 i premiären, i veckan bytte Ian Holloway ut nästan hela laget och tog sig förbi League One-laget Northampton i ligacupen (1-0). På lördag väntar en svår bortamatch när Rangers åker upp till Hillsborough och Sheffield Wednesday.
Säsongens första vecka blev lysande för QPR. Fjolårstrean Reading avfärdades enkelt med 2-0 i premiären, i veckan bytte Ian Holloway ut nästan hela laget och tog sig förbi League One-laget Northampton i ligacupen (1-0). På lördag väntar en svår bortamatch när Rangers åker upp till Hillsborough och Sheffield Wednesday.
Topptippade Wednesday förlorade något överraskande sin premiär mot Preston North End borta med 1-0. Wednesday skuggade Reading ifjol och slutade fyra, så QPR har fått ett tämligen tufft spelschema under inledningen av säsongen. Efter Ugglorna väntar ytterligare två lag som förväntas sluta högt upp i tabellen i maj: Norwich och Hull. Dessutom har QPR det tufft på Hillsborough, bara en seger på de åtta senaste besöken, så det blir något att bita i för Ollies gäng.
Under veckan gjorde QPR klart med sommarens blott andra nyförvärv när mittbacken Alex Baptiste, senast i Middlesborough och Preston North End dit han var utlånad förra säsongen, anslöt på free transfer. Ian Holloway, som tidigare tränat Baptiste i Blackpool när de tog steget upp till Premier League, hyllade nye mittbacken med stora ord och kallade honom ”One of the biggest characters” han någonsin tränat. QPR har dock främst behov av hans kompetenser ute på högerbacken där både James Perch och Darnell Furlong svajat en del i fjol.
Dessutom har man åter lånat in wingern Kazenga Lua Lua från Brighton. 26-åringen gjorde en tämligen anonym och skadefylld vårsäsong hos Rangers med endast två starter och nio inhopp. Men Ian Holloway verka ha sett tillräckligt för att ge Lua Lua en ny chans.
På torsdagskvällen blev det även klart att QPR möter West London-rivalen Brentford, hemma efter viss lottningsröra, i ligacupens andra omgång.
Många Rangers-fans blev nog smått chockade när de lågt ställda förväntningarna omkullkastades av fint spel från de tvärrandiga mot Reading i premiären. 1-0-ledningen i halvtid kunde lätt varit 3-0 och när Reading drog på sig rött och straff, som Conor Washington förvaltade väl, i 60:e minuten blev det en ren defilering. Alla spelarna gjorde en bra premiär, men tvåmålskytten Conor Washington, Luke Freeman och den oväntade startern Jamie Mackie stack ut lite extra.
Med Ian Holloways kraftiga rotation i veckan så borta alla starters vara fräscha inför matchen i Sheffield. Matt Smith, som förmodligen låg närmast en plats i startelva förra helgen klev av veckans cup-match med en huvudskada och dessutom gjorde Jamie Mackie en så bra insats så det finns ingen anledning till att göra någon ändring. Sylla skadade sig också och är till skillnad från Matt Smith inte tillänglig för spel i Sheffield.
En oförändrad lineup innebär att en av Championships bästa målvakter Alex Smithies ställer sig mellan stolparna som vanligt. Men trots att han har varit QPRs bästa spelare sedan han tog över som förstekeeper för 1 ½ säsong sedan så fick han bara hålla nollan i 7 av sina 46 matcher i Championship förra säsongen. Anledningen finns att läsa i QPRs darriga backlinje, men säsongen 2017/18 inleddes alltså med ett rent lakan.
Försvaret Ian Holloway formerar 2017/18 ser oftast ut som en trebackslinje, men ibland glider yttrarna ner djupt och blir till en fembackslinje. James Perch, Nedum Onouha och Joel Lynch utgjorde en stabil trebackslinje med högerbacken Jake Bidwell låg som en defensiv winger och yttermittfältaren Pawel Wszolek hade en något mer defensiv utgångspunkt än normalt. Det nya komponerade innermittfältet med nyförvärvet Josh Scowen från Barnsley, Massimo Luongo och Luke Freeman fungerade bra ihop.
På topp inledde Conor Washington säsongen fint med ett nickmål från nära håll samt en kallt slagen straff. Det var en viktig start för Washington som hade en ganska tung säsong ifjol. Jamie Mackie var den stora skrällen i premiärelvan men den store fan favouriten gjorde det bra och fick rev ner stora ovationer när han klev av i slutet av matchen.
Undertecknad begår under lördagen säsongspremiär om tåggudarna är på humör, det blir mitt första besök i Sheffield. Det skulle smaka med seger och serieledning…
COME ON YOU R’s!!!!!
