Wigan - QPR
Inför Wigan - QPR
Efter förra helgens 1-1 mot Portsmouth i FA-cupen och en vecka utan match har QPR nu sju matcher på 21 dagar framför sig och första motståndare är Wigan – en klubb där det hänt en del sedan lagen möttes i augusti.
QPRs seger med 1-0 mot Wigan i slutet av augusti innebar klubbens första poäng i Championship efter den katastrofala starten med fyra raka förluster och 3-13 i målskillnad.
Sedan dess har QPR tagit sig uppåt i tabellen och var ett tag bara fyra poäng från den sista kvalplatsen. Inför helgens omgång ligger man på fjortonde plats med åtta poäng upp till sjätteplatsen, men framförallt femton poäng från nedflyttningsstrecket.
Motståndarna
För Wigan har säsongen varit omvänd jämförelsevis. Efter en pigg start låg man efter nio matcher på tredje plats. Men av de senaste tjugo matcherna har man bara vunnit tre och spelat fyra oavgjorda. Detta innebär att man ligger på tjugonde plats med fem poäng ner till Reading som just nu ligger precis under strecket.
Det är dock vid sidan av planen som den största förändringen har gjorts. I november tog nya ägare med bland andra förre detta spelaren och managern i Everton och Manchester City, Joe Royle, över från den nu 82-årige Dave Whelan. Whelans barnbarn David Sharpe lämnade samtidigt över ordförandeskapet till Darren Royle, Joes son.
International Entertainment Corporation, som de nya ägarna heter, har under januari varit aktiva på transfermarknaden och verkar fast beslutna att leda Wigan tillbaka mot Premier League.
Bland de spelare som anslutit till klubben hittar vi mittfältaren Lee Evans som värvats från Sheffield United. Danny Fox köptes i veckan från Nottingham Forest och två spelare har anslutit på fri transfer. Det är Anthony Pilkington med Cardiff som tidigare klubbadress och svensk media kommer att öka fokus på Championship då Jonas Olsson flyttar tillbaka till England efter sin tid i Djurgården.
Vidare har Wigan gjort klart med två spelare på lån säsongen ut. Det är förre QPR-anfallaren Leon Clarke från Sheffield United och Evertons 20-årige mittfältare Beni Baningime.
Samtidigt så har fyra spelare lämnat klubben. Den mest uppmärksammade flytten gjorde anfallaren Will Grigg som för ett par dagar sedan flyttade till Sunderland för runt 4 miljoner pund och blev därmed den dyraste spelaren som värvats till en klubb i den engelska tredjeligan. Grigg är inte den enda spelaren som lämnat Wigan för Sunderland då försvararen Max Power flyttade till Stadium of Light i början av januari.
Vidare så har backen Alex Bruce tagit karriären över gränsen till Skottland där Kilmarnock är ny klubbadress och mittfältaren Jordan Flores tillhör numera irländska Dundalk.
Det är alltså ett lag under ombyggnad som QPR skall möta och som vi själva vet kan projekt av det slaget sluta precis hur som helst.
Tidigare nämnde Pilkington har varit småskadad men har tränat i veckan och kommer att finnas med i matchtruppen. Där saknas lagkaptenen Samy Morsy, som är avstängd två matcher efter att ha kommit upp i tio gula kort under säsongen. Trion Nick Powell, Antonee Robinson och Gavin Massey är skadade och även om de två sistnämnda börjat träna i veckan så lär de inte finnas med mot QPR.
QPR
Steve McClaren valde att låna ut några av de yngre spelare som fått nöja sig med inhopp under hösten och den siffra valbara spelare som McClaren säger sig ha tillgängliga om alla är hela är därmed 23.
Massimo Luongo är tillbaka efter att ha spelat Asiatiska Mästerskapen med Australien och är omgående aktuell för spel. Angel Rangel och Tomer Hemed börjar närma sig full täning efter sina operationer medan Geoff Cameron kommer att saknas ytterligare någon vecka.
Vi har börjat vänja oss vid att se i stort sett samma lag springa ut i tvärrandingt (eller rosa) under de senaste månaderna och allt pekar på att det fortsätter på samma vis. Josh Scowen, Ryan Manning och Jordan Cousins kämpar i Camerons frånvaro om en plats på mitten bredvid Luongo och Bright Osayi-Samuel kommer då och då att avlasta Pawel Wzolek på högerkanten.
Vi väntar också på att Grant Hall skall bli skadefri på allvar och kliva in i mittförsvaret eller i en defensiv mittfältsroll.
Offensivt finns inte så många alternativ innan Hemed är tillbaka. Nahki Wells och Eberechi Eze kommer att fortsätta på topp medan Matt Smith kommer att röra upp känslor på forumet varje gång han byts in i slutet på en match för att nicka, offensivt eller defensivt beroende på resultatet i matchen.
Matchen visas i vanlig ordning på QPR+ då TV3 Sport och Viaplay kör på med framförallt Leeds och Frank Lampards Derby County.
