QPR värvar Steve Caulker från Cardiff
Efter en månad av spekulationer och en dragkamp mellan QPR och Crystal Palace så gick till slut Queens Park Rangers segrande ur striden om 22-årige Steve Caulker. Cardiffs mittback och lagkapten skrev på ett 4-års avtal med West London-klubben.
Som vanligt kommer inte QPRs värvningar som en blixt från klar himmel. Det har gått en tre veckor sedan det läckte ut att QPR tillsammans med Crystal Palace lagt upp de £8M enligt Caulkers kontrakt med degraderade Cardiff skulle räcka för en övergång. Nu står det alltså klart att QPR vann striden mot Tony Pullis gäng.
Precis som QPRs första signing den här sommaren, Rio Ferdinand, så är Steve Caulker en mittback som Harry Redknapp plockat upp från juniorleden till proffsfotbollen. Redknapp lät Caulker få sin seniorsdebut 2009 med en utlåning till League One-laget Yeovil där han omedelbart blev ordinarie i startelvan och en så stor favorit hos supportrarna att man senare röstade in honom i årtiondets lag hos de grönvita.
Säsongen 2010/11 flyttade Caulker upp ett pinnhål och lånades nu ut till Championship och Bristol City, efter att han inlett säsongen med Tottenhams A-trupp och fått debutera för Spurs i ligacupen. Även i Bristol City var han ordinarie hela säsongen så när som på ett litet skadeuppehåll.
Men Redknapp tyckte fortfarande inte att han var redo för Spurs utan lånade säsongen 2011/12 ut Caulker en tredje gång, nu till Premier League och nykomlingen Swansea. Precis som i tidigare klubbar blev han ordinarie direkt. Efter 5 matcher med Storbritanniens OS-lag i London-OS 2012 gjorde han ligadebut i september i hemmaderbyt mot QPR där han hoppade in i halvtid och var med om den riktigt sura vändningen från 0-1 till Tottenhamseger 2-1. Veckan därpå gjorde han sin första ligastart för Spurs när han var med om att ta klubbens första seger på 23 år på Old Trafford.
Ett par månader senare fick ha så debutera i engelska seniorlandslaget när Friends Arena i Solna skulle invigas. Caulker fick starta sin hittills enda landskamp och i den 38:e minuten såg han till att göra 1-2 på Sverige. Men, som många säkert minns gjorde Zlatan 4 mål den kvällen…
Säsongens facit slutade med 28 matcher för Tottenham, men under sommaren sålde Spurs lite oväntat Caulker till Cardiff, som satte klubbrekord när man betalade £8M – samma summa som nu QPR betalat till Cardiff sedan klubben degraderats. Caulker startade varenda ligamatch under Cardiffs turbulenta säsong 2013/14 och gjorde fem mål och kom trea i klubbens interna skytteliga (!).
Det är alltså en väldigt spännande och förhållandevis ung spelare QPR lyckats lägga vantarna på. Det finns sämre defensiva mentorer än Rio Ferdinand, Richard Dunne och Clint Hill och kan ha fortsätta utvecklas i QPR så är han snart tillbaka i Three Lions. Caulker kommer under onsdagen flyga till Tyskland för att ansluta till QPRs träningsläger.
