Rio: “Titeln först – rekord i andra hand”
Manchester United stormar fram mot den 20e ligatiteln – med en ligaledning om 15 poäng börjar det spekuleras kring huruvida United kan slå poängrekord. Rio Ferdinand vill tona ned det snacket; han menar att samtliga i laget är fullt införstådda med att fokus ligger på att säkra titeln. Att vinna är, och har alltid varit, en del av klubbens mentalitet.
Chelsea vann Premier League säsongen 2004/2005 i storartad stil, poängskörden stannade då på hela 95 poäng. Med åtta omgångar kvar och 24 poäng kvar att spela om har United, med 77 inspelade poäng en god chans att slå den rekordnoteringen. Samtidigt är ligan i praktiken ännu inte avgjord – att börja jaga rekord redan nu vore dumdristigt. Rio Ferdinand menar att han och hans lagkamrater inte prioriterar fel – rekordjakten får vänta, att vinna mot rivalen City och att säkra titeln så fort som möjligt är prio ett.
Allt handlar om att vinna. Allt som kommer utöver [att vinna] är bra, men att vinna är det allra viktigaste. […] Om du säkrar ligan innan säsongen är slut kan du sätta upp andra mål. Jag anser att vi måste vinna trofén först och främst, sedan kan du börja tänka på allt annat runtomkring.
Rio Ferdinand fortsätter och poängterar att vinnarkulturen är djupt rotad i Manchester United. Det spelar ingen roll vad som står på spel, eller vad som hände förra säsongen. Manchester United är ett vinnande lag:
Vi är inte mer hungriga beroende på vad som hände förra säsongen. Det är bara sådana vi är. Mentaliteten i den här klubben, driven av managern, baseras på att du måste vinna och att du måste utmana [om titeln] i varenda tävling du ställer upp i. Så har det varit sedan jag kom hit. Det kommer aldrig att förändras. Klubben, managern och hans ledarstab, spelarna och fansen begär att det ska vara så.
Under årets seriespel har vinnarmentaliteten skördat framgångar – de röda har vunnit 25 av de 30 spelade matcherna. Till en början kom vinsterna, till stor del, tack vare en dödlig offensiv. Spelet på defensiv planhalva lämnade desto mer att önska. Nu har ”vinden vänt” – United har hållit nollan i sex raka ligamatcher. Som försvarare är Rio, givetvis, nöjd över denna utveckling:
Vi känner oss bättre som lag. I början av säsongen spelade vi öppen och expansiv fotboll vilket jag är säker på att fansen uppskattade, men som försvarare är min första prioritet att försvara och att hålla nollan. Då kunde vi inte göra det. Vi tog tag i problemet och det var bra. Nu drar vi nytta av det.
Källa: ManUtd.com
