Rotherham 3-3 Fulham (1-1)
Efter en regnig och svängig tisdagsmatch i Yorkshire lyckades Fulham tillsist knipa en värdefull poäng med sig hem till London.
Kit Symons hade, som utlovat, roterat på en del positioner jämfört med den elva som slog Norwich. Kapten Scott Parker och Sean Kavanagh fick ta plats på bänken medans Hugo Rodallega och Bryan Ruiz vilades helt. Tim Hoogland, som drog på sig en lättare hjärnskakning mot Norwich, var indisponibel. Istället startade Symons med Emerson Hyndman, George Williams, Thomas Eisfeld och Elsad Zverotic.
Det var hemmalaget som förde spelet i första halvlek. Inför matchen fanns det viss oro för att mittfältet skulle vara för tunt och det var även där som Rotherham vann sitt överläge. Symons hade som sagt gjort tre förändringar på mittfältet, som snittade 19,5 år, och i början såg det ut som att interimtränaren skulle få äta upp sin satsning. Inte blev det bättre av att Rotherham gjorde första målet. Paul Taylor fick iväg en strumprullare som styrdes på en misstänkt offsidestående Alex Revell och ställde Marcus Bettinelli i Fulham-målet. Bettinelli blev utom sig av ilska och fick tillsist syna det gula kortet för överdrivna protester.
1-0 skulle dock inte stå sig länge. Bara fem minuter senare gick George Williams på ett genombrott från sin vänsterkant. Den nyblivne walesiske landslagsmannen fälldes i straffområdet och domare Mark Brown pekade på straffpunkten. Straffen såg relativt billig ut, och kanske kände Brown att han var tvungen att kompensera för det misstänkta offsidemålet Rotherham nyss fått med sig. Straff blev det hur som helst, och Ross McCormack gjorde inga misstag från elva meter utan skickade säkert in sitt tredje ligamål för säsongen.
Fulham vek aldrig ned sig
1-1 stod sig till paus, och i andra kom Fulham ut som ett nytt lag. Man tog tag i taktpinnen och skapade tidigt två-tre chanser. Därför var det extra surt när Jonson Clarke-Harris fick iväg en akrobatisk volley som letade sig in bakom Bettinelli precis när pendeln höll på att svänga Fulhams väg, men the Whites replik lät ännu en gång inte vänta på sig. Två minuter efter 2-1 dundrade Cauley Woodrow iväg ett vänsterskott. Bollen gick otagbart via ribbans undersida in i mål bakom Rotherham-målvakten Collin och så var det utjämnat igen.
Efter 2-2-målet böljade spelet. Kit gick för segern och kastade in Moussa Dembélé mot Thomas Eisfeld, Scott Parker mot Emerson Hyndman och Matt Smith mot målgöraren Woodrow. Med tre minuter kvar tippade dock matchen över till Rotherhams favör igen. Den aktive Ben Pringle sparkade iväg ett skott som, efter rejält flipperspel i straffområdet, tillsist styrdes in via Nikolay Bodurov. Skulle Fulham kunna komma tillbaks en tredje gång?
Hade den här matchen spelats för två månader sedan hade Fulham förmodligen vikit ned sig redan vid 2-1-målet, men Fulham under Kit Symons är det Fulham vi vant oss vid att se men inte fått ta del av på länge. Tre minuter efter the Millers tredje ledningsmål kom kvällens tredje kvittering. I den 90:e minuten ordnade Fulham en hörna som den ovärdelige Ross McCormack levererade med utsökt precision. Vice-kapten Dan Burn nådde, trots grov uppvaktning, högst på bollen och nickade via marken in bollen i nättaket. 3-3.
Interimtränaren nöjd och stolt
Under övertiden hade båda lagen tillfällen att göra ett fjärde mål, men matchen slutade 3-3. Ett resultat Symons var nöjd med: - Det var en typisk Championship-match. En del "rumble and tumble", där det svängde fram och tillbaka och båda lagen hade bra chanser. Det kunde ha slutat hur som helst egentligen. I slutändan är vi nöjda med poängen, men vi kunde lika bra ha vunnit, konstaterade Symons till fulhamfc.com.
Symons var också nöjd med den karaktär som det unga lag han ställt på banan visade. Rotationen innebar att åtta startspelare var under 23 år, men Symons tvivlade aldrig på sina mannars kapacitet: - Spelarna gav allt. De är unga spelare, men unga spelare som jag känner väldigt väl. Jag vet vilken karaktär de besitter. Rotherham borta en tisdagskväll är en tuff plats att åka till, men jag var mer än nöjd med vad laget presterade och att vi kunde komma hit och få med oss något hem.
- För vissa unga spelare hade kvällens händelseutveckling varit för mycket att hantera men jag känner de här grabbarna utan och innan och de besitter mod såväl som skicklighet. Jag visste att jag kunde lita på dem och de gjorde mig stolt.
För Symons själv lär den här matchen tagit honom ytterligare ett steg närmre jobbet som permanent tränare. Rotationen föll tillsist väl ut, Symons visade återigen att han vet vad han får av de yngre gardet, och de yngre gardet visade återigen att man trivs med att spela under Symons. Hela laget visade också en otrolig karaktär som kom tillbaka tre gånger, i synnerhet efter det sena 3-2-målet där bättre lag hade dukat under. Nästa match spelas så redan på fredag, hemma mot Charlton Athletic i vad som kan bli en trevlig derbytillställning. Då lär såväl Tim Hoogland som Scott Parker samt Bryan Ruiz och Hugo Rodallega vara tillbaka i startelvan, och kan gubbarna i vitt prestera minst lika bra som man gjorde igår är mycket redan vunnet.
Upwards and onwards, Fulham!
***
Rotherham 3-3 Fulham (1-1)
Var: New York Stadium (8,981)
Domare: Mark Brown
Mål:
28' Alex Revell 1-0
33' Ross McCormack 1-1
55' Jonson Clarke-Harris 2-1
58' Cauley Woodrow 2-2
87' Nikolay Bodurov (Självmål) 3-2
90' Dan Burn 3-3
Gula kort:
28' Marcus Bettinelli (FFC)
Fulham XI (4-4-2): Marcus Bettinelli - Elsad Zverotic, Nikolay Bodurov, Dan Burn, Konstantinos Stafylidis - Thomas Eisfeld (UT 64'), Lasse Vigen Christensen, Emerson Hyndman (UT 73'), George Williams - Ross McCormack, Cauley Woodrow (UT 82')
Avbytare: Gabor Kiraly (mv), Shaun Hutchinson, Sean Kavanagh, Scott Parker (IN 73'), Moussa Dembélé (IN 64'), Patrick Roberts, Matt Smith (IN 82').
Rotherham XI (4-4-2): Adam Collin - Frazer Richardson, Craig Morgan, Kári Árnason, Joe Skarz - Paul Taylor (UT 89'), Lee Frecklington, Paul Green, Ben Pringle - Alex Revell, Jonson Clarke-Harris (UT 78')
Avbytare: Scott Loatch (mv), Kirk Broadfoot, John Swift, Anthony Wordsworth, Richard Smallwood (IN 89'), Jordan Bowery, Matt Derbyshire (IN 78').
