Scholes reflekterar och blickar framåt

Återkomsten

 

Efter den tunga finalförlusten i Champions League mot Barcelona på Wembley i maj 2011 meddelade Paul Scholes att han skulle lägga av med fotbollen. Men, i nuläget har engelsmannen endast tre matcher kvar upp till 700 totalt för United, en siffra som definitivt ser nåbar ut sedan han skrivit på för att spela till 2013. Den milstolpen såg dock ut att vara långt borta förra året när Scholes tränade Uniteds reserver. 

 

Men han kunde inte hålla sig borta särskilt länge och behövde ingen större övertalning för att plocka ner skorna från hyllan igen, och Scholes medger att han inte hanterade sin pensionering så bra. Inte för att han ångrar sitt beslut att lägga av, det jobbiga var bara att han som tränare tvingades se sina gamla lagkamrater träna varje dag på Carrington, vilket gjorde att hans egna sug efter att spela aldrig riktigt försvann.

 

"Jag klarade mig fint de första månaderna efter att jag lagt av och saknade inte direkt något," berättade Scholes för reportrar på Uniteds försäsongsturné.

 

"Men när jag kom tillbaka till Carrington för att träna reserverna, och var med grabbarna, var det svårt - särskilt när det var så mycket skador i laget. Hade jag stannat borta från reserverna och klubben hade jag förmodligen varit OK, men varje dag jag tog mig in ville jag träna och bli involverad."

 

"[Ferguson] behövde inte tvinga mig att spela den här säsongen," sa Scholes. "Han sa bara 'Du kommer att spela nästa år, eller hur?' Och jag sa bara 'Ja'. Jag hade ändå inga planer - vad tränaren än ville att jag skulle göra skulle det hända."

 

Även om mittfältsgeneralen medger att återkomsten från pensionen i januari - i en vinst i ligacupen med 3-2 mot City - var nervös och att han hade tankar som "Vad i helvete gör jag här? Jag skulle kunna vara hemma och titta på detta," kändes det ändå naturligt att förlänga karriären in på hans 39:e år.

 

Paul Scholes medverkade i 21 matcher på våren 2012 och bidrog starkt med sina 4 mål och sedvanliga pondus på det centrala mittfältet samt förmåga att diktera matchtempo med sina knivskarpa passningar.

 

EM i Polen/Ukraina

 

Den lysande återkomsten i januari satte igång spekulationer om Scholes även skulle återvända till det engelska landslaget inför sommarens EM. 37-åringen som lämnat landslagsfotbollen bakom sig redan 2004 och som tidigare inte velat förtydliga om han skulle acceptera en inbjudan från Hodgson,  bekräftade nu att han inte fått frågan.

 

"Jag erbjöds inte chansen," sa Scholes. "Det var smickrande att bli omtalad. Men jag var inte tillfrågad, så det betyder ingenting." Hade Hodgson däremot bjudit in honom att spela EM i Polen/Ukraina indikerar Scholes att han förmodligen hade sagt ja, och när reportrarna nämner presskonferensen då landslagets nya tränare hävdade att han inte hade kallat in Englands bästa passningsspelare för att han inte ville få avslag, svarade Scholes: "Ja, det är hans åsikt, eller hur? Han har rätt till den." Rätt till åsikten, ja, men möjligen inte särskilt stolt över den. För när det gäller Scholes är det bäst att inte ta något för givet.

 

Någon som dock förmodligen är nöjd att Hodgson höll tyst är Ferguson då det betydde att Scholes var en av de få erfarna spelare i Uniteds trupp som var tillgängliga för hela försäsongsturnén.

 

Uppdrag: återta ligatiteln

 

Och, efter en lång sommar med tid att fundera kring vad som kunde ha varit förra säsongen, särskilt avslutningen då United tappade en åttapoängsledning med sex matcher kvar och gav City ligatiteln, ville Scholes verkligen tillbaka i spel för att förbereda sig inför en ny säsong.

 

Om kollapsen på slutspurten i våras säger mittfältsgeneralen: "Det var inte bra, eller hur?" Och fortsätter med att reflektera över vad som gick snett: "Vi hade kontrollen större delen av säsongen, sen kom det till Wigan-matchen och vi förlorade den." Scholes själv spelade inte mot Wigan, men poängterar att "det hängde inte på det, vad som helst hade kunnat hända...Även Everton-matchen var en stor besvikelse, från ledning 4-2 till oavgjort 4-4. Och uppenbarligen [när] vi åkte till City och förlorade, det var en ännu större besvikelse."

 

"När City åkte till Arsenal och blev slagna tänker man att det är helt över… Nej, man tänker inte att det är helt över, man vet att man fortfarande har ett jobb att göra, men vi misslyckades på slutet av säsongen - det är ingen tvekan om att vi skulle ha vunnit ligan men det gjorde vi inte. Att vara i den positionen, åtta poäng före med sex matcher kvar - ja, det är inte likt oss."

 

Även om Scholes var besviken med Uniteds egna säsong är han ödmjuk och passar på att berömma de ljusblå grannarna från andra sidan Manchester: "Man säger alltid att det bästa laget vinner ligan och City var det bästa laget förra året. [De] höjde definitivt ribban och fotbollen de spelade större delen av säsongen var fantastisk. Och hur lite jag än vill medge det var de kul att titta på och spelade förmodligen den bästa fotbollen…och förtjänade att vinna…nu är det upp till oss att gå vidare och göra bättre ifrån oss."

 

Det blev en otroligt dramatisk avslutning på säsongen med City och United på samma poäng inför sista omgången, då United alltså var ligavinnare när domaren blåste av matchen i Sunderland, men en sjuk vändning av City från 1-2 till 3-2 på övertid gav dem bucklan till slut. Men hur surt det än kändes, var det inte det värsta för Scholes den gångna säsongen.

 

"Ska jag vara ärlig var det inte så farligt för vi trodde egentligen aldrig att vi skulle vinna det ändå," säger han. "Den där sista veckan tänkte vi att det var helt över och att City skulle vinna mot QPR och bli mästare. Vi trodde det skulle bli 3-, 4- eller 5-0, men jag antar att vi drogs med in i det lite."

 

Nej, då var det mycket svårare att smälta det faktum att United förlorade ligan på målskillnad. På engelska säger Scholes att "It was a gutter," vilket betyder något i stil med att det kändes som ett slag i magen, och medger att United måste bli bättre på just det nästa säsong. "[De] gjorde fler mål än oss till slut...Det fanns skeden förra säsongen då vi inte spelade så bra och vi måste bli ett bättre lag nästa gång - hamnar vi i samma situation måste vi se till att avsluta jobbet."

 

Ja, bilden av när Vincent Kompany lyfte Premier League-bucklan i maj tidigare i år sitter säkerligen fast på hornhinnan hos spelarna i United. Det kommer enligt Scholes driva laget framåt den kommande säsongen och det är en av anledningarna till att mittfältsveteranen kommer att fortsätta spela nästa säsong. Han menar att det alltid är "en motivationsfaktor att förlora ligan" och fortsätter: "Det är inte kul att se ett annat lag vinna titeln på säsongens sista dag. Man har bilden av när de firar i huvudet och man vill inte att det skall hända igen."

 

Kagawa

 

Källor: skysports.com, thenational.ae, sportlife.com, sport360.com