Ses vi i Brentford nästa säsong grabbar?
Under lördagen fick Newcastle med sig en poäng i drabbningen mot Wolves. Men det var en poäng som kom med en dyr nota.
Newcastle stod återigen för en rätt trevlig insats mot Wolves. En match man borde ha vunnit sett till hur matchbilden såg ut. Både Willock och Joelinton lyckades bomma 100%-iga chanser som de borde ha gjort mål på. Det är ju den största utvecklingen som skett för Newcastle rent spelmässigt under Graeme Jones, hur pass enkelt man lyckas ta sig till farliga målchanser. Newcastle var kanske det sämsta laget i serien på detta innan.
Och så som Newcastle fortsätter att spela sedan Graeme Jones intåg gör att man känner en viss irritation över att Mike Ashley väntade så pass länge innan han stod för en förändring på tränarbänken. Hade Jones inlett säsongen i sin roll hade Newcastle förmodligen legat stabilt i mittenträsket. Det är så man har sett ut sedan han kom, som ett stabilt mittenlag. Man har inte gjort en enda underkänd insats sedan han tillsattes och många spelare har fått sig ett individuellt uppsving. Men det kan mycket väl bli så att förändringen skedde för sent, Ashley gamblade återigen alldeles för mycket helt i onödan.
För det är lite av en mardrömssituation Newcastle helt plötsligt befinner sig i. Fulham fortsätter visserligen att kryssa alldeles för mycket. Men Newcastle hade redan en av sina bästa spelare i Callum Wilson på skadebänken. Hade Wilson spelat i lördags är jag fullständigt övertygad om att Newcastle hade vunnit. Nu fick Miguel Almirón kliva av på grund av en knäskada. Almirón har varit Newcastle viktigaste spelare sedan Jones tillträdde och det ryktas om att även han kommer missa resten av säsongen. Då är Newcastles två kanske viktigaste spelare borta ur ekvationen. Dessutom fick den fotbollsspelande rockstjärnan Saint-Maximin halta av med en skadad ljumske som säkerligen lär hålla honom borta i ett antal matcher. Då är Newcastle utan sina tre bästa spelare.
Helt plötsligt är sannolikheten för Championship ordentligt mycket högre. Newcastle hade inte behövt befunnit sig i den här situationen men Mike Ashley har ju bäddat för den genom sitt riskspel som enbart är grundat i ren ovillighet att behöva anstränga sig och göra någonting.
Newcastle hade kunnat legat stabilt över nedflyttningsträsket där en sådan här skadekris inte hade behövt betytt mer än att man byter en mittenplacering mot en annan. Nu istället kan det bli så att man byter Premier League mot Championship.
Det intressanta är väl hur Newcastle kommer spela i fortsättningen utan sin topptrio där framme. Kommer man fortsätta med sin 4-3-3 konstellation eller kommer man frångå den? Ryan Fraser kan ju ersätta en av Almirón och Saint-Maximin rakt av men då är frågan vem som ska ta hand om den andra rollen. Spontant tänker jag att kanske Willock får flyttas upp i Almiróns roll medan Fraser ersätter fransosen. Dock förbannat synd då Willock varit väldigt bra på det centrala mittfältet och var bra i lördags också och man vill ju gärna inte se Hendrick där istället. Kanske ska man låta Sean Longstaff få en chans igen att visa någon form utav värde? Longstaff hade faktiskt några vettiga insatser under fjolårssäsongen som offensiv mittfältare, tänker till exempel 4-1 segern mot Bournemouth.
Annars känner jag inte något större behov att snacka så mycket om matchen. Newcastle spelade helt okej och gjorde tillräckligt för seger men var ineffektiva framåt. Wolves fortsatte med sin övning att bara försöka spela av säsongen är känslan. Det var lite av en "bare-minimum effort" från ett ganska håglöst Wolves som räckte till en poäng tack vare Newcastles oförmåga. De flesta spelarna gjorde en klart godkänd insats men bäst på plan var kapten Jamaal Lascelles som gjorde vad han kunde. När Wolves väl kom till anfall var det ofta kaptenen som stod i vägen och när Newcastles offensiv misslyckades klev han även fram offensivt och nickade in Newcastles mål distinkt utan krusiduller. Han ledde via exempel som en bra kapten ska göra. Och det är väl just i sådana här prekära situationer som Newcastle just befinner sig i som man behöver en sådan kapten. Förhoppningsvis håller sig Lascelles skadefri för inspirationen och energin som han bidrar med på planen känns helt plötsligt som väldigt vital för att nytt kontrakt ska bärgas.
