Brighton - Bournemouth
0 - 5

Sexpoängsmatch på Villa Park

Otroligt viktig match för bägge lagen, där bägge slåss för in existens högsta ligan. Newcastle har hela fyra nya spelare att tillgå efter ett hektiskt transferfönster hittills.

Ja, det var längesedan det var så mycket förväntan på en match så här dags på året.
Inte nog med att den kommer efter ett uppehåll för cupspel och är oerhört viktig för bägge lagen, det är även den första där Alan Pardew har chansen att ställa en mycket förstärkt elva på banan jämfört med matchen innan.

Läget i Newcastle
Under förra veckan knöt Newcastle alltså till sig hela fyra nya spelare, varav tre förväntas finnas med i den trupp som tar sig an Aston Villa. Störst förhoppningar ställs på den kraftfulle mittfältaren Moussa Sissoko, och mittbacken Mapou Yanga-Mbiwa. Även anfallaren Yoan Gouffran som hämtades från Bordeaux finns tillgänglig och han bör med finnas med i diskussionerna om en startplats.

Skadeläget är annars mer eller mindre oförändrat med långtidsskador på Ryan Taylor, Haris Vuckic och Danny Simpson. Dan Gosling är tillbaka i träning med en bit från matchform, och han är antagligen inte i närheten även när han tillfrisknat med tanke på den numera benhårda konkurrensen på det inre mittfältet. Hatem Ben Arfa är ett par veckor borta från att kunna göra come back, och Cheik Tioté är som bekant och spelar ACN med sitt Elfenbenskusten.

Alan Pardew har hintat om att Steven Taylor kommer få starta, i så fall hans första match på väldigt länge sedan skadan han ådrog sig i höstas. Frågan är om det stämmer, i så fall är den enda rimliga förklaringen att man inte anser att Coloccini och Mbiwa hunnit spela ihop sig ännu.

På mittfältet är det frågan om han äntligen vågar satsa på ett tremannamittfält i och med Sissokos och Cabayes tillgänglighet, detta tillsammans med Vurnon Anita skulle kunna bli en högoktanig mittfältstrio, men med Pardew kan man aldrig vara säker på hur tankegångarna går.

Hur som helst har Pardew mer eller mindre bekräftat att Sissoko kommer att starta, och med Cabaye given är det frågan om det finns plats för Vurnon Anita eller om han kör med sina enligt honom säkra kort på kanterna i Jonas och Marveaux och två anfallare i form av Ameobi och Cissé.

Han har tidigare varit väldigt försiktigt med inmatchandet av nyförvärv, som skulle kunna tala för att han inte vill slänga in någon av de nya från start i en såhär oerhört viktig match. Å andra sidan så är det högklassiga spelare som införskaffats, och Pardew har som bekant tidigare beklagat sig över bristen på spelare och att man måste förstärka.
En sak som är säker är att startelvorna timmen innan matchen imorgon kväll kommer vara en av de mest efterlängtade och mest framemotsedda på länge, och räkna med att det kommer finnas åsikter om den, oavsett formation och innehåll.
Det de flesta med svartvita sympatier hoppas på är att slippa se Mike Williamson och Shola Ameobi i närheten av en startelva, men det är långt ifrån självklart, i synnerhet med den sistnämnde som Pardew gärna använder i alla möjliga roller.

Aston Villa

Hemmalaget ligger om möjligt ännu sämre till än Newcastle, och har haft det oerhört tungt under Paul Lambert denna säsong.
Till denna match ser man ut att få klara sig utan Richard Dunne, Fabien Delph, Chris Herd, Marc Albrighton, Gary Gardner och Stilyan Petrov.
På pluskontot får man tillbaka Nathan Baker, oklart dock om han kommer få någon speltid.

Några gamla skator återfinns i Villa, målvaktshjälten Shay Givens stjärna har falnat mer och mer för varje år sen han gick till City, och efter att han blivit förpassad till att nöta bänk av Joe Hart har han nu fått se sig utkonkurrerad i Aston Villa också, mer överraskande denna gång kanske, då det är ganska anonyme Brad Guzan som fått Lamberts förtroende att vakta buren. Kvicke fransmannen Charles ”Insomnia” N’Zogbia finns även han numera i birminghamklubben och så även Stephen Ireland som gjorde en kort och mindre lyckad lånesejour i svartvitt härom året.

I senaste matchen i ligan mot WBA ställde Villa upp med följande manskap;

22. B Guzan, 4. R Vlaar, 6. C Clark 32. N Baker, 34. M Lowton, 15. A Westwood, 16. F Delph, 10. C N'Zogbia, 27. J Bennett, 11. G Agbonlahor, 20. C Benteke

Villas vecka har inte varit rolig, utan man har ägnat sig att liksom Newcastle, åka ur cuperna mot motståndare från lägre serier.

Bland annat föll man i semifinalen av Ligacupen mot Bradford, och missade därmed finalplatsen.

Historik:
Senaste mötet lagen emellan slutade 1-1 sedan Hatem Ben Arfa kvitterat med ett jätteskott i bortre krysset och därmed räddat en poäng efter en frustrerande eftermiddag på St. James’ Park.

På Villa Park förra säsongen slutade matchen också 1-1 sedan Leon Best gjort det han var bäst på, nämligen hugga i straffområdet och forcerat in en boll förbi Shay Given.

Annars har Villa Park inte varit någon lyckoarena, och många minns nog den ödesdigra majdagen 2009 när ett skott via Damien Duff såg till att Newcastle åkte ur Premier League efter en miserabel säsong som kröntes på ett än mer miserabelt sätt. Faktum är att innan krysset i fjol hade man fyra raka förluster på Villa Park. Senast man vann var 2005/2006 och då var en av målskyttarna ingen annan än Charles N’Zogbia.

Tips och TV:
Matchen visas på Viasat Sport och Viaplay, avspark 20:45.

Jag vill så gärna tro på en riktig urladdning där våra nya spelare visar sig vara precis så bra som vi hoppas, och att spelet plötsligt finns där, och att en 4-3-3 uppställning skördar enorma framgångar och resultat.

Men, realistiskt sett kommer det såklart bli en nervös kamp i nittio minuter där det gäller att utnyttja motståndarens misstag. Med två lag som båda borde ha ungefär lika dåligt psyke är det inte ens säkert att ett ledningsmål blir avgörande, Newcastle har visat prov på det motsatta flertalet gånger.

Jag låter hjärtat välja och jag säger 2-1 till Newcastle efter en ny fantastisk frispark av Cabaye, och en 50-meters genomlöpning av Sissoko som kronan på verket.

Howay the Lads!