Shaun Goater
Bermudas Finest
I vår genomgång av klubblegendarer har turen nu kommit till en av de mindre flärdfulla men en av de mest älskade spelarna i klubbens historia. Shaun inledde sin ungdomskarriär ute i förorten men i hård konkurrens (även om det var före Uniteds riktiga storhetstid) lyckades han dock aldrig att ens få göra en enda a-lagsmatch där. Karriären gick därför vidare till Rotherham som nittonåring där han stannade i 7 säsonger och gjorde 86 mål på 262 matcher och även vann Autowindscreens Shield, ni vet den där onödiga historien för klubbar i tredje- och fjärdedivisionen. Därefter köptes han loss av Bristol City som då låg i nuvarande league one. Succén fortsatte där under nästan två säsonger med 45 mål på 81 matcher.
Under säsongen 1997/98 hade dåvarande Citytränaren Frank Clarks lagbygge havererat fullständigt med runt 50 spelare i a-truppen. Laget som hade som målsättning att gå tillbaka upp i PL efter en tvåårig frånvaro låg istället farligt nära en nedflyttning till division två, dåvarande tredjedivisionen i England. Frank Clark fick kicken och ersattes istället av Joe Royle under våren som hade en närmast omöjlig uppgift att reda ut härvan. På vårens tranfersfönster allra sista dag i slutet på mars 98 värvades Goater in för £400 000 i ett sista desperat försök att få igång målskyttet. Vid samma tidpunkt var Bristol City ytterst nära att klara uppflyttning till samma division som City höll på att åka ur och värvningen möttes med en del skepticism då det inte var någon högprofilvärvning. Dessa 400 000 skulle dock visa sig vara en av de bästa investeringarna i klubbens historia och det är väl bara Hart och Weaver som kommer i närheten om man ska jämföra värde för investerade pengar.
Goater debuterade bredvid Rösler borta mot Bradford City den 28 mars 1998 men kunde inte förhindra att City förlorade med 2-1 (vårt mål gjordes av Jeff Whitley). I nästa match premiärmålade Shaun hemma mot Stockport efter endast 5 minuter och matchen vanns med 4-1. På de sista fem matcherna av säsongen tog City endast 5 poäng och den enda segern togs i sista matchen mot Stoke, där båda lagen kunde se sig degraderade till division två efter att övriga resultat gått emot båda lagen. Goater gjorde sammanlagt 3 mål på 7 matcher och fick starta om i division två samtidigt som hans gamla klubb flyttades upp i division ett.
I division två rivstartade Shaun säsongen med 7 mål på 8 matcher innan det började gå trögare för både honom och laget. Efter en stark vårsäsong och en legandarisk playoff-final mot Gillingham kunde City göra vår hittills enda säsong i division två kortvarig. Totalt blev det 21 mål under säsongen med ett hattrick borta mot Burnley och ett viktigt mål i playoff-semin mot Wigan som höjdpunkter. Goater startade även finalen mot Gillingham, men hamnade inte målprotokollet.
Säsongen efter blev än mer lyckad både för Shaun och klubben med en direktuppflyttning tillbaka till PL. Shaun, som bitvis varit ifrågasatt då han kunde se rätt klumpig ut dominerade fullständigt och öste in 29 mål under säsongen.
Återkomsten i PL blev dock bara ettårig och City flyttades ned direkt. Shaun stod för en mellansäsong men gjorde ändå 11 mål på 33 matcher. Till följd av nedflyttningen fick Joe Royle gå efter en klumpig sparkning som kostade klubben en hel del i prestige och pengar. In kom istället geniet/trollet Keegan och Shaun fullkomligt exploderade med 32 mål, varav två hattrick mot Burnley och Gillingham.
Åter i PL ville Keegan satsa på nyförvärv och med Anelka som fixstjärna såg det ut att bli dåligt med speltid för Shaun. Totalt blev det 29 matcher under säsongen 02/03 och endast 7 mål vilket kan förklaras med att han ofta fick agera avbytare. Av dessa sju mål kom dock tre mot United och Shauns kanske allra bästa insats i klubben gjorde han i det sista derbyt på Maine Road. City hade inte slagit United sedan 1989 (visserligen med 5-1 den gången, men ändå). Goater var dock ordentligt laddad och var inblandad i alla tre målen framåt. Första målet kom efter blott fyra minuter efter fint samspel med Anelka som kunde trycka in en retur på Goaters skott. Efter snabb kvittering av OGS återtog Goater ledningen efter en rejäl tavla av Gary Neville som försökte täcka ut bollen till inspark. Goater snodde bollen och placerade in den snyggt bakom Barthez. Goater dödade sedan matchen i andra halvlek med sitt andra mål efter att ha blivit frispelad av spelgeniet Berkovic. Mål nummer två var dessutom hans nr 100 för City och det är svårt att hitta ett bättre tillfälle att slå till.
Under våren hade Goater svårt att få speltid och målen uteblev. Goater gjorde visserligen mål i segrarna mot Sunderland och Leeds, men han sparade sitt 103:e och sista mål för klubben till ytterligare ett speciellt tillfälle, bortaderbyt mot United.
United kontrollerade denna matchen och ledde med 1-0 när Goater byttes in i 86:e minuten vid en Cityfrispark. Nio sekunder senare nickade Goater in kvitteringen efter passning av SWP, det snabbaste målet av en avbytare i PL:s historia. Goater hann även med att göra 2-1, ett mål som dock underkändes efter att framspelaren Anelka bedömdes ha fått bollen på handen i situationen innan. Derbydubbeln fick därför vänta till Svennis. Samtliga derbymål säsongen 02/03 kan däremot ses här.
Goater fick sedan speltid i fem matcher till den säsongen utan att göra mål. Då det stod klart att han skulle lämna efter säsongen för att få mer speltid fick han även äran att vara kapten för laget i den allra sista matchen på Maine Road, som dock förlorades efter mål av någon halmstadssvenne.
Goater såldes efter säsongen till Reading för £500 000, d.v.s. mer än han köptes för fem år tidigare. Där stannade han i två år, innan han varvade ner i Southend en säsong för att sedan återvända till Bermuda, där han även fått en egen dag, Shaun Goater Day. I England har han även förärats med en MBE och han är än idag en otroligt populär exspelare i City, trots sina begränsningar på planen. Han gjorde sällan spektakulära mål och dribblingar utan hade istället förmågan att stå på rätt plats och få in bollen med allehanda kroppsdelar. Hans mål såg många gånger slumpmässiga ut, men hans förmåga att läsa spelet ska inte underskattas. Enligt uppgift var han även på Wembley i maj och tog sig gott om tid för fotografier och autografer och hans vänliga personlighet har naturligtvis hjälpt hans kultstatus och det finns bl.a. en så usel ramsa om brödrostar att vi kan lämna den därhän. Totalt blev det 103 mål på 212 matcher för City (184 ligamatcher). För Bermudas landslag blev det 32 mål på 36 matcher. Vad tyckte då Goater själv om Feed the Goat? Fin läsning här och då i synnerhet sista stycket.
On derby day the score was level
Then the Goat was fed by Neville
Silly boy should know for sure
Feed the Goat and he will score
