- -
Sömnigt City vann mot Crystal Palace
Manchester City avslutade 2013 med att vinna mot Crystal Palace med 1-0. Segern satt hårt inne och faktum är att Crystal Palace kunde mycket väl ha kommit undan från Etihad med en poäng. I matchens 66 minut fastställdes dock slutresultatet när Edin Dzeko dunkade dit bollen efter en fin assist från Jesus Navs. Manchester City är med detta överst i tabellen, åtminstone till imorgon.
Manchester City ställde upp en men bra elva där Manuel Pellegrini fick in en bra rotation på laget, där reserver som Boyata, Garcia och Dzeko fick speltid.
I övrigt roterade Pelligrini ännu en gång på mittbacksparet när Matija Nastasic gjorde comeback från skada och bildade mittlås med Kompany. James Milner fick äntligen förtroendet från start efter en rad fina inhopp från engelsmannen den senaste tiden.
Startelvan (4-4-1)
Hart
Boyata Kompany Nastasic Clichy
Navas Garcia Fernandinho Milner
Silva
Dzeko
1:a Halvlek
Matchen började i ett relativt svagt tempo när Crystal Palace tydligt visade sin matchplan. Backa hem, stänga ytor och göra det svårt för City att få till några enkla avslut. City fick ha bollen i princip hur mycket de ville då Palace endast skickade den över sidlinjen eller chansade på att Jerome, Palace enda forward för dagen skulle göra något spektakulärt.
Trots det massiva bollinnehavet hos de blåa var det svårt att få till någon riktigt het chans. Dzeko som blev lämnades allt för ensam uppe på topp fick inga bra bollar att jobba med, och de bollarna han väl fick förvaltade bosniern på sämsta sätt med dåliga första touch och svåra beslut. Regissörerna för Manchesters Citys anfallsspel den första halvleken stavas David Silva och Fernandinho. Så fort de fick bollen var det full fart framåt som gällde och att spela bakåt eller i sidled var inte de första alternativen de hade i sina tankar. Det var även David Silva och Fernandinho som tillsammans skulle fixa Citys första riktiga målchans när dinho kom drivandes med bollen utanför straffområdet och lämnade den behärskat över till Silva som fick till ett skott som smet utanför. Silva, en passningsmagiker och allitd något spekakulärt i tankarna var som vanligt en fröjd att titta på. Tänk om han hade kunnat skjuta, då vet jag inte hur bra City hade varit i år.
Crystal Palaces destruktiva och defensiva taktik är inte speciellt sevärd men de gör det bra. När de sedan efter 15 minuters spel äntligen kan få kontroll över bollen på Citys planhalva och sticka upp med ett anfall, så blev det genast lite oroligt i citys försvar. Speciellt på Dedryck Boyatas kant som agerar lite nonchalant på sin högerkant. Palace första anfall i matchen resulterade med ett avslut som Joe Hart fångade lätt.
Citys anfallsspel fortsatte att gång på gång försöka få hål på Palace försvar. Insticken fungerade inte bra och City provade istället med inlägg från både Jesus Navas högerkant och James Milners vänsterkant. Inläggen stoppades dock hela tiden på Palace ben som mynnade ut i hörnor, resultatlösa sådana.
Nej, detta var en match som tydligt visade att detta skulle bli en tråkig och sömnig tillställning. Med ett handbollsliknande försvar så hade City hela tiden en massiv vägg att försöka ta sig igenom och när inte magikern Silva får till det, så är det inte lätt. Istället kunde Crystal Palace under en 10 minuters period komma upp med laget och få till några farligheter. Två inlägg efter varandra från vardera kanter där det sista plockas upp av Joe Hart som kommer ut resolut i en 50-50 duell. Joe Hart är först på bollen, det är inte Jerome i Crystal Palace som istället glider rakt in i Joe Hart.
Spelet stannas upp och båda blir liggandes. Hart får ett rejält sår runt ögat och antagligen kommer vara en stor blåklocka imorgon, medan Jerome grämer sig över sin onda fot som i ett tidigare skede i matchen fått sig en smäll.
Incidenten resulterar i ett byte för Jerome och en Rocky-Balboa look-alike för Joe Hart.
Spelavbrottet gör så att halvleken spelas enda till matchminut 50. City skapade under halvlekens sista minuter ett par heta chanser då först Fernandinho har en fin aktion när han lobbar upp bollen med högern över sin försvarare och drar till med vänstern tätt över. David Silva har även han en fin aktion nere vid kortlinjen när han vänder ut och in på planens enda nordiska representant, vänsterbacken och norrmanen Jonathan Parr. Silva försöker sig sen på en fräckis med att borra in bollen i bortre men tyvärr både utanför och över.
Första halvlekens bästa spelare Fernandinho får ännu en chans i halvlekens sista minut när han på ett fint inlägg från James Milner träffar bollen med pannan, men Speroni i Palace målet, gör en finfin räddning.
City hade väldigt svårt med att komma till några heta chanser i första halvlek. Säsongens tråkigaste halvlek på Etihad och det är sannerligen inte mycket som värmer. Palace gör det bra utifrån förutsättningar och följer sin plan, med mycket spelavbrott i skador, inkast och hörnor får de även den vilan de behöver. Känslan är emellertid när spelarna gick in i paus att förr eller senare skulle detta lösa sig för City.
2:a Halvlek
Den andra halvan av matchen startar i princip lika trögt och sömnigt som den första. City har bollen, passar runt, försöker hitta några fina instick, eller komma runt på kanterna. Som sin vana trogen i denna matchen är det dock Palaceförsvare i vägen och när vi når matchminut 47 har City skapat sin 10e hörna i matchen. Andra halvekens första heta målchans kommer dock ifrån Crystal Palace. Puncheon gör en fin aktion från sin högerkant när han vandrar in i banan och lekande lätt tar sig förbi Garcia och avlossar ett tungt skott som tvingar Joe Hart att rädda till hörna. Hörnan blir även den farlig när Palace är uppe och nickar men får inte till avslutet.
De inledande 10 minuterna på halvleken får Manuel Pelligrini att tänka om. Han gör ett dubbelbyte som tydligt pekar på att något måste hända.
Dock blir det en aning chockerande Fernandinho som lämnar(antagligen trött och i behov av vila) i förmån för Nasri medan Boyata får lämna sin högerbacksplats och kliva av i förmån för Alvaro Negredo. Förändringarna blev att James Milner tog steget ner som back medan Alvaro Negredo flyttades upp på topp med Edin Dzeko.
Efter detta har City en bra period. En del oreda skapas i Palaces straffområde när inlägg måttas in gång på gång. Bollinnehavet är i detta skede hela 86% - 14% i cityfavör. Med andra ord, ett stort tryck mot Sperino och Palace handbollsförsvar.
Trots det massiva trycket så är det likt förbannat Palace som skapar ännu en het chans då Puncheon ännu en gång får till ett bra skott från distans. Cityförsvaret står och sover och Puncheon får alldeles för lätt vandra inåt i banan och kruta på. Joe Hart gör även här en magnifick räddning och trots Rocky-ögat så visar Hart vilken fantastisk målvakt han är.
Minuten efter är kristallpalatset framme igen när Jedinak testar Hart som är med på noterna och avvärjer till en hörna.
Trots de heta chanserna från CP, så är det fullkomligt rättvist och logiskt att City till slut får hål på handbollsförsvaret. I den 66 minuten startar David Silva ett anfall där han lämnar över bollen till Nasri som med ett långt inlägg når Jesus Navas på andra sidan straffområdet. Navas håller i bollen och ser Edin Dzeko som tagit en ny position inne i staffområdet. Bosniern klipper behärskat till bollen direkt och 1-0 är ett faktum. Ett mål som är förlösande och nerverna hos alla citysupporters kan släppa. Därför är det allt för chokerande att spelet avtar något efter målet. Palace fortsätter, trots underläge att backa hem och låta City ha bollen. När väl Palace bestämmer sig för att gå framåt så gör de det väldigt bra och faktum är att några minuter efter målet har de ännu ett distanskott som testar Joe Hart.
Tröttheten blir allt tydlig hos båda lagen och man kan se klart att spelarna har matchats hårt det senaste. Nasri får inte till det alls och blir frustrerad vid varje bolltapp. David Silva hänger inte med hem på en kontring och tvingas riva ner sin gubbe vilket resulterar i gult kort och därmed en avstängning i nästa match mot Swansea. Javi Garcia får ofta bollen i rättvänd position men väljer ändå att stanna upp och spela hemåt. Nej, detta är ingen match som kommer att gå till minne som något spektakulärt. Palace är givetvis lika trötta dem som fått springa väldigt mycket under matchen och enbart ställa in sig på att försvara och att inte släppa in något mål. Därför är 1-0 resultatet ett väldigt rättvist resultat, även om Palace är nära ett antal gånger att få hål på City.
City skall ha tur att det är ett såpass svagt motstånd som kommer på besök idag. Hade det varit ett lag som befunnit sig på övre halvan hade chansen varit väldigt stor att hemmasviten hade brutits. Crystal Palace gör det bra och kan gå rakryggade ifrån den här matchen, som är en av de matcher "de inte ska vinna". Jag tror att trots förlusten så firar även dem in det nya året med ett gott självförtroende och förhoppningen om ett bra 2014.
Manchester City kan beroende på resultatet imorgon mellan Newcastle-Arsenal fira nyår som serieledare. Vilket egentligen är helt sjukt, då Citys spel har varit väldigt upp och ner under hösten. Fast med en bra novembermånad och en ännu bättre decembermånad så har Manuel Pelligrini skärpt till sig och därför kan cityfansen vara hoppfulla om en stark vårsäsong, där minst en titel är relativt att hoppas på.
Därmed avslutar jag årets sista matchreferat och önskar alla Citysupportar och övriga fans som läser ett Gott Nytt År.
Väl mött år 2014
Matchens tre stjärnor
+++ David Silva - Magiker
++ Fernandinho - Dammsugaren som även har en fin passningsfot och härlig teknik
+ Joe Hart - Rocky Balboa som gör finfina räddningar idag.
