Walsall - Shrewsbury0 - 0
Southampton - Fulham 2-2: Ett intensivt slut
Fulham tog i eftermiddags en viktig poäng borta mot Southampton. Det var på god väg att bli tre poäng för Londonlaget men en mittback i målform förstörde festen.
Southampton - Fulham 2-2 (1-0)
1-0 Jose Fonte 4´
1-1 Jos Hooiveld (självmål) 69´
1-2 Kieran Richardson 88´
2-2 Jose Fonte 90´
Arena: St Marys
Publik: 28 004
Domare: Mark Clattenburg
Fulham (4-2-3-1 fr.h)
Schwarzer - Riether, Hughes, Hangeland, Riise - Baird, Sidwell (Karagounis 70) - Duff, Ruiz, Kacaniklic (Richardson 66) - Rodallega
Ej använda: Stockdale, Briggs, Kelly, Kasami, Senderos
Den tidiga söndagsmatchen på St Marys såg inledningsvis inte ut att bli någon vidare fest för Fulham. Bortalaget hade svårt att skapa chanser framåt och blev tidigt tillbakatryckta av helgonen från södra England.
Hemmalaget tog ledningen redan efter fyra minuter genom mittbacken Jose Fonte. En hårt inåtskruvad hörna från Adam Lallana nådde försvararen Jose Fonte högst på och skarvade snyggt in 1-0 i Schwarzers högra hörn. Det hjälpte inte att Aaron Hughes hoppade upp vid högerstolpen utan bevakningen av den högra stolpen hade behövts tidigare innan hörnan slogs och inte när Fonte fick träff med pannan.
Southampton fick energi efter målet och fortsatte att kontrollera tillställningen. Man vara nära att utöka ledningen cirka 10 minuter efter målet men Lamberts låga skott längs backen gick utanför målramen. Fulham hade som sagt stora problem att komma framåt i banan. Man rullade bollen längs backen men när den offensiva spetsen Bryan Ruiz fick tag i bollen försvann den ur Fulhams ägo. Costa-Ricanen har inte inlett årets säsong bra och har mycket att leva upp till efter förra årets svala debutsäsong. Ruiz har fått rollen som spelfördelare men lyckas inte alls komma till sin rätt i Premier League.
Dagens vänsterytter i Fulham, Alex Kacaniklic hade några räder på sin vänsterkant i första halvlek men när inspelet från yttern kom ledde det som bäst fram till en hörna. Hugo Rodallega var för isolerad längst upp och hade svårt att leda anfallet ensam. Colombianen gör sig som bäst i ett tvåmannaanfall men arbetade sedvanligt på de bollar han fick. Arbetsmoralen i Rodallega ställde undertecknad ett frågetecken för när han värvades men vår nummer 20 har visat motsatsen, vilket är positivt.
Det var inte många muntra miner i Fulhamlägret efter första halvlek men The Cottagers kom ut som ett helt nytt lag i den andra halvleken. Jols manskap började lira boll och fler svart-tröjade spelare sökte sig nu in i Southamptons box.
I den 60:e minuten fick man sin bästa chans till kvittering. Först nickade Hugo Rodallega rakt i målvakten Gazzanigas famn och någon minut senare var det när igen efter en skarvnick av Hangeland som Sidwell såg gå i utsidan av stolpen. Fulham kom för första gången i matchen till bra lägen och Riether/Duff hade ett fint samarbete på högerkanten.
I den 69:e minuten så kom till slut den efterlängtade kvitteringen. Sascha Riether drev upp bollen längs högerkanten och slog en kross in mot Southamptons straffområde. Bollen rensades ut från boxen och hamnade i John Arne Riises ägo på vänsterkanten. Norrmannen fick ett favoritläge och kunde dra till direkt med sitt hårda vänsterskott. Skottet gick i en låg bana genom hela straffområdet och precis innan den skulle gå ut över mållinjen stod Hooiveld placerad framför stolpen och styrde in den rätt i mål. Skottet hade antagligen gått stolpe in eller utanför men med Hooivelds hjälp behövde inte Riise fundera på det utan kunde glatt konstatera att han hade bidragit till Fulhams välförtjänta 1-1-mål.
Southampton gjorde några byten och bland annat fick den målfarlige strikern Rickie Lambert utgå. Det blev positivt från Fulham som slapp tänka på att bevaka hemmalagets skyttekung. Fulham gjorde också några byten. Steve Sidwell fick lämna planen till förmån för den nyinköpta greken Giorgios Karagounis. Den grekiska landslagsspelaren fick känna på vad Premier League innebar denna eftermiddag då han först blev stångad blodig bara minuter efter sitt inhopp. Mittfältaren klämdes i en duell mellan Hughes och en Southampton-spelare. Ögonbrynet gick sönder men Karagounis kom snabbt tillbaka på planen och fick kämpa vidare. Karagounuis fick sedan motstå en tuff bevakning resten av matchen och blev kapad flera gånger om men stod på benen efter slutsignalen.
Fulham bytte även in vänsterbreddaren Kieran Richardson som efter sin debut i London-derbyt mot West Ham varit frånvarande på grund av små skadebekymmer. Men nu är Londonson fit igen och stod för ett bra inhopp. Han höll sin position bra och tog flera nyttiga löpningar in i boxen. Mittfältaren hade några halvchanser innan han till slut blev lyckosam sent in i matchen. Det var återigen högerbacken Riether som assisterade fram till målet. Tysken kom runt på sin högerkant och slog ett lågt inlägg snett inåt bakåt där Kieran Richardson störtade fram och skarvade bollen med sin vänsterfot. Skottet styrdes på en Southamptonback och ställde Gazzaniga i Saintskassen. Detta var Richardsons första mål för Fulham och en hel hög med Fulhamspelare samlades över honom längs med kortsidan där 2400 tillresta Fulhamfans firade vilt.
Men firandet skulle upphöra en kort stund senare. Southampton vann en frispark en bit utanför straffområdet. En skruvad frispark sökte sig mot Schwarzers högra stolope där återigen Jose Fonte nådde högst. Nicken gick lågt in i Schwarzers högra hörn och såg inte helt otagbar ut för målvakt Schwarzer men Fonte ska inte nå högst mellan försvarsduon Hughes/Hangeland som han tämligen ostört hoppade in mellan.
Fulham fick enbart känna segerns sötma i mindre än två minuter men trots allt så var kanske ett kryss ett rättvist slutresultat i denna match. Vi tar med oss andra halvlek från matchen och Richardsons inhopp som såg lovande ut. Nu har Fulham bra konkurrens på kantplatserna. Matchens bästa spelare enligt undertecknad går till Sascha Riether som har inlett årets säsong strålande. Tysken gör sällan en dålig match på högerbacken och hans offensiva räder är i dagsläget en viktig poängfaktor för Fulham.
