PEC Zwolle - RKC Waalwijk 1 - 1
Stark seger på St Mary's
City åkte till södra England med vetskapen om att matchen mot Southampton var av ödeskaraktär. Matchen var i 80 minuter väldigt jämn och under stora delar kändes det som att matchen kunde sluta hur som helst. Dock drog City i från under dom sista 10 minuterna och till slut blev det en blytung trepoängare, trots att City fick spela med 10 man under sista kvarten efter att Mangala blivit utvisad. City är nu "bara" sex poäng efter Chelsea!
City ställde upp med följande startelva:
Hart
Zabaleta-Kompany-Mangala-Clichy
Navas-Yaya-Fernandinho-Nasri
Aguero-Jovetic
Den viktiga toppmatchen började som väntat i ett avvaktande tempo, men i den åttonde minuten blev det kontroversiellt. Aguero, som under säsongen varit i storform, hade bollen och stormade in i straffområdet, då han blev totalt nerriven av Fonte. Straffen var solklar och när domaren blåste kändes allt i sin ordning. Dock blåste han inte straff till City, utan gav Aguero gult kort för filmning. Någon filmning var det absolut inte och redan från början skapade domaren Mike Jones en stor irritation.
Sedan följde en jämn period då båda lagen delade på bollinnehavet medan dom heta chanserna uteblev. Men i den 20:e minuten var det total kalabalik i Citys straffområde då Southamptons skickliga speluppläggare Schneiderlin upptäckte att Mangala inte hade koll på Pellè. Bollen var perfekt slagen och Pellè fick ett friläge, dock fick han aldrig kontroll på bollen och Hart kom ut bra och avstyrde. Dock kom bollen inte längre än till Davies, som sköt ett bra skott som Hart gjorde en kanonräddning på, dock blev det ytterligare en retur, den här gången till Tadic som sköt på en täckande Kompany. Till slut gick bollen ut till en resultatlös hörna. Så att säga var det en minut av kalabalik där Southampton kunde ha gjort 1-0 om inte Hart och Kompany försvarat sig uppoffrande.
Ett problem som City har haft under den här säsongen är att dom offensiva hörnorna sällan resulterar i mål, trots att duktiga huvudspelare som Kompany, Mangala, Yaya och Dzeko finns i laget. Det kan bero på olika orsaker, men i dag hette den främsta orsaken till att City inte förvaltade hörnorna Samir Nasri. Fransmannen har inte fått i gång sin säsong än och i dag stod han för ännu en loj insats. Ett av Nasris största problem i dag var att hans hörnor och frisparkar höll så oerhört låg kvalité. Några som dock verkar vara bättre hörnläggare än Nasri är både Tadic och Davies i Southampton. I den 22:a minuten slog Tadic en frispark som Alderwiereld förmodligen hade nickat in om inte Hart hade kommit ut och avvärjt i sista stund.
Den sista kvarten bjöd på två halvskapliga chanser från båda lagen. Först sköt Jovetic ett skott strax utanför och efter det nickade Pellè strax utanför efter en fin hörna av Davies. Bortsett från dom två halvchanserna var den sista kvarten väldigt jämn och någorlunda välspelad. Känslan i paus var att matchen kunde sluta hur som helst.
Den andra halvleken rivstartade med att Alderwiereld och Tadic sköt två halvskapliga skott som gick strax utanför. Dock var det en spelare som fem minuter senare sköt ett perfekt skott, och det var Yaya Touré. I den 50:e minuten sköt han 1-0 till City efter fint förarbete av Fernandinho och Aguero. Efter att Aguero gjort en dödligt effektiv snett-inåt-bakåt-passning så fick Yaya ett perfekt skottläge i höjd med straffområdet och väl i skottögonblicket visade Yaya klass som man vant sig att se från hans sida under förra säsongen. Efter att skottet touchat lite på en täckande Alderwiereld så var Forster i målet helt chanslös.
Efter ledningsmålet ville Pellegrini tighta till laget på mitten, då Yaya och Fernandinho fått jobba väldigt hårt mot Wanyama, Schneiderlin och Davies under en timma. Milner och Lampard byttes in mot Nasri och Jovetic, som båda två stod för halvloja insatser.
Southampton etablerade nu ett litet tryck mot City, som dock försvarade sig väldigt bra. I den 68:e minuten var det dock City som skapade en fin chans på hörna. Efter att Nasri byttes ut så slapp vi tack och lov hans usla hörnor. Nu var det i stället Super Frank Lampard som tog hand om dom och genast blev Citys hörnor farligare. Efter Lampards hörna så touchade Kompany bort bollen mot bortre stolpen där Aguero näst intill fick öppet mål, dock var Clyne där också och störde honom tillräckligt för att bollen skulle gå över målet, i stället för i det. Ett par minuter efter det snappade Navas upp bollen från Bertrand och sköt ett skapligt skott som gick strax utanför.
Men cirka kvarten kvar kändes det som att City hade god kontroll på matchen. Därför kom det som en riktigt chock då målskytten Yaya Touré stod på egen planhalva med bollen och inte gjorde någonting. Naturligtvis snappade inbytte Long upp läget och snodde bollen från klantskallen Yaya. Long fick nu ett friläge och då tvingades Mangala att (på ett klumpigt sätt) dra ner honom. Mangala, som redan hade ett gult kort, fick ett andra och blev där med utvisad och Southampton fick ett skaplig frisparksläge strax utanför straffområdet. Mangala gick in klumpigt i duellen, men det stora felet gjorde Yaya som satte sin lagkompis i det här läget. Tack och lov blev frisparken resultatlös men så här kan inte en världsspelare som Yaya göra i en sexpoängsmatch. Klumpigt!
Naturligtvis insåg Pellegrini allvaret i situationen och bytte ut Navas mot Demichelis. City fick nu avsluta matchen med ett 4-4-1 system. Känslan var att sista tio minuterna skulle innehålla mycket ångest.
Men någon ångest blev det inte, för Citys bästa "nyförvärv" Super Frank Lampard ville annorlunda. Bara ett par minuter efter utvisningen vann Milner bollen på mittplan då Southampton var på väg mot attack och var osamlade. Milner hittade Lampard precis utanför straffområdet och väl där sköt Lampard ett perfekt skott som Forster var chanslös på. 2-0 till City alltså när man som minst anande det och nu har Super Frank gjort totalt fem mål i Citytröjan, otroligt!
Naturligvis hade Southampton mycket tryck under slutskedet, men City försvarade sig mycket bra och i den 87:e minuten fastställde Clichy (av alla) slutresultatet till 3-0. City kontrade och Aguero var mannen som gjorde sin andra assist för dagen. Efter det blåste domaren av matchen och City tog alltså tre blytunga poäng.
3-0 är ju siffror som inte riktigt speglar matchen. City var dock utan tvekan det bättre laget och förtjänar segern, men i 80 minuter var det mycket jämnt och när Mangala visades ut med kvarten kvar så var jag ärligt talat väldigt nervös. Men Citys försvarsinsats var klockren och kontringarna superba, så det är svårt att klaga på dagens insats och resultat!
Dock finns det en sak att klaga på och det är att Kompany i samband med Clichys mål fick gå av planen haltandes. Vad som verkligen hände uppfattade inte TV-kamerorna, men efter målet låg han kvar på mittplan och fullföljde inte dom sista minuterna. Hur länge Kompany blir borta vet vi inte än, men troligtvis kommer han inte att kunna medverka i onsdagens match mot Sunderland. Det kommer heller inte avstängda Mangala att göra, alltså lär City endast att ha Demichelis och Boyata tillgängliga som mittbackar i den hyperviktiga matchen. Nastasic räknar jag inte längre in i truppen då Pellegrini har frusit ut han totalt. Oroande och bekymmersamt!
Nu går City om Southampton i tabellen och dessutom tar City in två poäng på Chelsea, så i stället för åtta poäng så är nu City "bara" sex poäng efter Chelsea. Dessutom får vi numera en liten glugg mellan City och köpelagen United och Arsenal. Känslan nu är att City tar sats mot en duell med Chelsea om ligatiteln. Mittenlag som United och Arsenal får fortsätta att kämpa i dom nedre delarna av tabellen.
Bäst i City:
+++ Kompany - Viktiga brytningar då matchen stod och vägde.
++ Hart - Stabil i luften och gjorde matchavgörande räddningar i kalabalik-situationen i den 20:e minuten.
+ Lampard - Matchhjälte! Avgjorde matchen och visar återigen att åldern bara är en siffra. Super Frank håller än!
